La sua formazione artistica può essere definita completa e diversificata, infatti essa inizia da Napoli, sua città natale, dove, grazie alla sua famiglia di artisti, potè lavorare come apprendista già dal 1605 nello studio del padre, imparando così le tecniche di scultura, pittura e disegno. Trasferitosi a Roma per studiare sotto la guida del celebre scultore e architetto Carlo Maderno, stringerà rapporti con due famiglie di spicco: i Borghese e i Barberini, infatti il suo primo committente fu il Cardinale Scipione Caffarelli-Borghese, per il quale scolpì i suoi primi capolavori come: il “Ratto di Proserpina”, “Apollo e Dafne” e il “David”. Poi, su richiesta di Papa Urbano VIII, lavorerà al cantiere di San Pietro e il Vaticano (ricordiamo il Baldacchino di San Pietro), ma con l’avvento del nuovo papa, Innocenzo X, Bernini vedrà i suoi incarichi venire sempre meno, anche se lo convincerà ad affidargli la realizzazione  della Fontana dei Quattro Fiumi e sempre in questi anni scolpirà l’Estasi di Santa Teresa per la cappella Cornaro. Ma l’impresa più spettacolare affrontata dall’artista sarà la progettazione della piazza e del monumentale colonnato antistante la Basilica di San Pietro, con essa raggiunge l’apice coronando tutto il suo percorso che lo ha portato ad essere l’artista versatile e stupefacente qual era.
Le caratteristiche principali della sua produzione artistica sono sicuramente la resa illusionistica; il realismo con cui realizza le morbidezze delle figure umane nella pietra, tanto da poterlo definire un vero e proprio virtuosismo realistico; il dinamismo che possiamo ben vedere nel David o nel Ratto di Proserpina ad esempio; Bernini riesce a bloccare e rappresentare il momento in un’istantanea racchiudendo tutto il senso drammatico e poetico nel marmo. Per l’architettura persegue l’effetto teatrale, monumentale e scenografico, ma senza appesantire l’opera, come? Servendosi di chiaroscuri e andamenti curvilinei per rendere allo stesso tempo l’armonia della struttura progettata.

Il Colonnato di San Pietro è costituito da 284 colonne e 88 pilastri corinzi in travertino, che si estendono per una lunghezza di circa 350 metri in forma ellittica, circondando Piazza San Pietro, antistante la Basilica di San Pietro in Vaticano. Precisamente parliamo di due file di colonne affiancate, per un totale di 4 file di colonne tuscaniche (h 16m) sulla cui sommità si erigono, in totale, 140 statue (h 3m) le quali raffigurano santi, papi, martiri e anche 38 donne, scolpite da diversi collaboratori di Bernini.

Fu Papa Chigi (Alessandro III) nel 1655, a volere Bernini per la progettazione del colonnato di San Pietro: la loro stretta collaborazione ha portato alla fusione di ideali religiosi e ideali architettonici, che in questo caso hanno dato vita, non a due semplici colonnati, bensì a due “braccia” che accolgono e abbracciano i fedeli, e allo stesso tempo si riuscì a risolvere la relazione cupola-facciata-piazza, mettendo in

relazione le varie componenti tra loro. 

Lo stesso Bernini dirà “[…]doveva haver’ un portico che per l’appunto dimostrasse di ricever à braccia aperte maternamente i Cattolici per confermarli nella credenza, gl’Heretici per riunirli alla Chiesa, e gl’Infedeli per illuminarli alla vera fede”.

Il progetto prevedeva di modificare la struttura esistente (la Basilica di San Pietro costruita nel IV sec. d.C. dall’imperatore Costantino e poi completamente ristrutturata da Papa Giulio II della Rovere nel 1500) che risultava isolata dal contesto generale della città, quindi Bernini puntò a eliminare quella staticità dettata dall’impotenza della struttura: se le forme del Rinascimento erano quelle circolari e quadrate (simboli di perfezione), col Barocco si predilige l’effetto scenografico e dinamico, infatti Bernini utilizzerà una struttura trapezoidale (con le ali che man mano si restringono verso il colonnato) e una ellittica (colonnato) per favorire l’effetto prospettico che allargasse maggiormente lo spazio. Ciò fu la risposta alla Riforma e alla Controriforma che si diffuse nel secolo precedente,il quale dimostrò l’importanza dell’arte e delle immagini, che potevano ispirare i fedeli, infatti definiamo quello del Barocco un linguaggio quasi propagandistico nelle mani della Chiesa di Roma. 

Ma è da porre alla nostra attenzione l’effetto trapezoidale antiprospettico (sembra di vedere due ali perfettamente parallele), pensato proprio per annullare la prospettiva che avrebbe rimpicciolito e sminuito sia la facciata della basilica (Carlo Maderno) sia l’imponente cupola di Michelangelo.

Al centro della piazza si trova un obelisco egiziano, che fu trasportato a Roma dall'antica città di Eliopoli e ai suoi lati si collocano le due fontane poste simmetricamente tra loro.

LA CHIESA DI SANTA MARIA DELLA VITTORIA
La Chiesa di Santa Maria della Vittoria è un edificio di culto di Roma.

Venne commissionata dai Carmelitani Scalzi. Fu iniziata nel 1608 e ultimata nel 1620 e i lavori furono affidati a Carlo Maderno e Filippo Breccioli; precedentemente intitolata a san Paolo apostolo e successivamente a Maria Vergine.

La chiesa venne ripetutamente restaurata e arricchita di opere nel corso dei secoli, venne anche danneggiata da un incendio nel 1833, durante il quale venne distrutta un'icona della Vergine di Pilsen, che fu perduta per sempre.
La facciata della chiesa, impostata su un alto podio con una scalinata, è suddivisa in due ordini: l'inferiore, partito da lesene, tra le quali si apre un portale architravato, è sovrastato da un timpano centinato spezzato, ornato da un bassorilievo in marmo, con ai lati due nicchie coronate da timpani triangolari; il superiore, scandito da sei lesene corinzie, è aperto al centro da una grande finestra con timpano curvilineo e volute di raccordo con le aquile borghesiane. A coronamento del prospetto è posto un grande timpano triangolare con, al centro, lo stemma del cardinale Scipione borghese e sormontato da balaustre con torce marmoree e una croce ferrea.

La cornice divisoria dei sue piani cita una frase commemorativa in latino:
"SCIPIO S.R.E. CARD. BURGHESIUS M. POENITEN. ANNO D. MDCXXVI" ovvero "Il cardinale di Santa Romana Chiesa, Scipione Borghese, penitenziere maggiore, nell'anno del Signore 1626.

Pietro da Cortona è stato uno dei più celebri pittori e architetti italiani; nasce come Pietro Berrettini il 1° novembre del 1596 a Cortona e muore a Roma il 16 maggio 1669. Ricevette una prima educazione artistica proprio in ambito familiare e a 13 anni, nel 1609, divenne allievo di un  pittore fiorentino che lo portò a Roma nel 1612. Studiò le opere di Raffaello e apprezzò quelle di Guercino e Rubens. 

Fu un artista del primo Barocco e si cimentò soprattutto nel campo dell’affresco decorativo e della pittura. Nel corso del Seicento fu attivo specialmente a Roma e Firenze, ed ebbe come maggiori protettori alcune tra le famiglie più note, come i Barberini a Roma e i Medici a Firenze.

Tra le sue opere più celebri abbiamo, in architettura, la chiesa dei Santi Luca e Martina al Foro Romano, in pittura invece, abbiamo l’affresco del Trionfo della Divina Provvidenza sulla volta del salone grande in palazzo Barberini sempre a Roma, gli otto cicli pittorici tra le sale dei Pianeti e quelli della Stufa di palazzo Pitti a Firenze e molti altri.  Il suo stile è prettamente barocco, ma la sua pittura aveva anche tratti fiamminghi, poneva molta attenzione alla storia antica e al coinvolgimento emotivo dello spettatore.

Il Trionfo della Divina Provvidenza:

Quest'opera è una delle più celebri e rappresentative del Barocco europeo, ricca di temi e sottotemi, allegorie e simboli. Il significato vero era che Papa Urbano VIII, appartenente alla famiglia Barberini, era stato scelto dalla Divina Provvidenza per rappresentarla in terra e pertanto era degno di Immortalità. Questo affresco racchiude una mescolazione spregiudicata mai vista prima di sacro e profano ed esalta la gloria terrena e il mondo cattolico.
La volta è divisa in 5 settori, 1 rettangolare al centro e 4 trapezoidali intorno, ognuno con una scena differente.

La scena del settore centrale:
Il tema principale è quello del Trionfo della Divina Provvidenza e il compiersi dei suoi fini sotto il pontificato di Papa Urbano VIII e sono inoltre presenti le tre virtù teologali (Fede, Speranza, Carità) e altre figure allegoriche come la Sapienza, la Giustizia, la Misericordia, la Verità, la Pudicizia e la Bellezza. Vediamo anche Crono e le tre Parche e l'Immortalità avvolta nei veli verso casa Barberini affiancata da Fede, Speranza e Carità.

Il primo settore laterale lungo:
Il tema principale è quello degli effetti benefici del governo e della politica del pontificato di Papa Urbano VIII; sono presenti le personificazioni della Dignità, della Prudenza e della Podestà, sul lato sinistro vi è Vulcano, sul destro la Pace.

Il secondo settore laterale lungo:
Celebra nuovamente il buon governo del casato Barberini attraverso il Trionfo della Scienza affiancata dalla Religione e sono inoltre presenti le figure della Lascivia e di Sileno.

Le scene dei settori corti:
Principalmente vediamo da una parte la Giustizia Romana accompagnata dall'Abbondanza con anche una scena di Ercole che sconfigge le Arpie e dall'altra parte della sala troviamo Minerva che scaccia i Giganti.

Sofia Pano

Pietro da Cortona (Cortona, 1º novembre 1597 - Roma 16 maggio 1669), nato Pietro Berrettini, è stato un rinomato pittore e architetto italiano. La sua carriera artistica lo vide attivo principalmente a Roma e Firenze nel corso del XVII secolo. Ebbe il privilegio di lavorare per famiglie influenti e potenti in entrambe le città e sotto il patrocinio diretto di ben quattro dei sei pontefici che sedettero sulla cattedra di San Pietro durante la sua vita.

Nacque in una modesta famiglia di muratori e scalpellini e iniziò a formarsi presso il pittore Andrea Commodi, che seguì a Roma appena quindicenne. Nell’Urbe si dedicò al disegno guardando agli antichi e ai moderni pittori del primo barocco come Rubens, Guercino e Lanfranco. Dopo due anni, il suo maestro partì e Cortona continuò l’apprendistato presso Baccio Ciarpi. 

Le prime importanti giunsero dai fratelli Marcello e Giulio Cesare Sacchetti, poi subentrarono quelle della famiglia Mattei e successivamente dei Barberini, durante il pontificato di Urbano VIII. Questo pontefice in particolare aiutò a consolidare la sua posizione come uno degli artisti più importanti dell'epoca. Successivamente, lavorò per i Medici a Firenze, poi per la famiglia Pamphilj durante il pontificato di Innocenzo X, in seguito per i Chigi sotto papa Alessandro VII e infine per i Rospigliosi durante la reggenza di Clemente XI.

Pietro da Cortona è considerato uno dei massimi esponenti del barocco romano insieme a Gian Lorenzo Bernini e al Borromini. Tra le sue opere di architettura spicca la chiesa dei Santi Luca e Martina al Foro Romano. In campo pittorico, è noto per le grandi tele di soggetto mitologico e di battaglia per la collezione Sacchetti, il ciclo affrescato del Trionfo della Divina Provvidenza nel salone grande di Palazzo Barberini a Roma, gli otto cicli presenti nelle sale dei Pianeti e nella Stufa di Palazzo Pitti a Firenze, gli affreschi sulle Storie di San Filippo Neri nella chiesa di Santa Maria in Vallicella a Roma, e infine le Storie di Enea nella galleria di Palazzo Pamphilj in piazza Navona.

L’Argan definisce Pietro da Cortona come un artista “ugualmente lontano dai grandi assunti di ideologico-religioso del Bernini e del Borromini” che “riduce il problema nei termini di una cultura specificamente artistica, ad una questione di stile e di gusto”. Molto attento ai grandi del passato e del presente, Cortona ne risulta largamente influenzato, specialmente in pittura, ov’è perennemente alla ricerca di un suo binomio Raffaello-Tiziano. Tuttavia, è l’architettura il campo in cui egli risulta maggiore poiché in essa si lascia toccare meno da influenze esterne e la sua cultura è più certa e ingegnosa nello sviluppare il binomio Bramante-Palladio: la sua è una linea di neo-cinquecentismo che ridà valore alla struttura e alla “misura umana”, che non concepisce il muro come un limite, ma come un vivo organismo plastico.

La facciata:

Santa Maria della Pace è una chiesa a cui il Cortona inizia a lavorare nel 1656, un edificio già esistente ch’egli modifica rifacendo la facciata. L’architetto si fa artefice di qualcosa di nuovo e di sensibile importanza: la chiesa del cui esterno egli si occupa, la inserisce come elemento non solo architettonico, ma anche urbanistico. La parete frontale convessa, barocca, non dissimile da quella della chiesa dei Santi Luca e Martina tanto quanto le ali laterali che egli appunto riprende e rielabora facendo loro spiccare il volo a formare un’esedra, come di teatro palladiano; il bramantesco pronao semicircolare, da lui aggiunto, che si getta, opponendo la propria curvatura all’esedra, sulla piazza antistante; le viuzze laterali che si inseriscono prospettiche nel complesso; tali gli elementi che sciolgono la facciata dalle catene del suo consueto ruoto di limite e la rendono un organismo plastico articolato che si inserisce nello spazio circostante anche come elemento urbanistico.