Los desechos domésticos contienen todo tipo de materiales, como papeles, plásticos, restos de comida, vidrios, latas de aluminio entre otros.

Si se separa lo que corresponde a los diferentes contenedores de reciclaje, el volumen de la basura doméstica disminuye notablemente. 

Cuando no se tiene el hábito del reciclaje, todos los desechos llegan juntos a los sitios de almacenamiento, que muchas veces son sobre la tierra, significando una fuente de contaminación muy importante.

Los desechos o residuos pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos, que en su mayoría afectan a los seres vivos y a la calidad del agua, suelo y aire.

A todos los desechos sólidos que origina la acción del hombre comúnmente se les llama basura. Estos desechos de acuerdo a su composición se pueden clasificar en:

- Orgánicos (desperdicios de origen animal o vegetal)

-Inorgánicos (desechos metálicos, plásticos, vidrio) y son de carácter domésticos, industrial, agrícola, comercial.

Esta problemática, percibida con claridad desde hace muchos años, se ha visto agravada cada vez más por los hábitos de consumo promovidos en gran medida por las grandes empresas multinacionales y sus publicidades. La cantidad de residuos producidos por habitante ha aumentado; han aparecido muchos más residuos de difícil tratamiento; se ha masificado el uso de productos y envases de “usar y tirar”, sin reflexionar demasiado sobre el impacto ambiental que esto trae aparejado.

- Poca colaboración por parte de la sociedad en el cuidado y reguardo de su entorno.

 

- Deficiencia de los sistemas de recolección a nivel municipal.

 

- Falta de conciencia ciudadana sobre la gravedad del problema.

 

- Consumo de los ciudadanos, que obedece al uso ineficiente de los recursos y la no valorización de los recursos de la naturaleza. No hay cultura de reducir, reutilizar y reciclar.

- Falta de valores de preservación del ambiente en el hogar y escuelas.

La materia orgánica es el resultado de los residuos procedentes de los alimentos (animales y plantas). Es una fuente importante de abonos de alta calidad, si se somete a un tratamiento de compostaje y si no está mezclada con otros materiales de la basura que contengan elementos contaminantes nocivos para el suelo. La conversión de la materia orgánica en abono mediante compostaje no sólo es importante porque de esta forma se elimina de forma positiva casi la mitad de los residuos domésticos, sino porque además supone un importante aporte de nutrientes con el consiguiente aumento de la fertilidad en las tierras de cultivo.

 PLÁSTICOS
Los plásticos son uno de los componentes más problemáticos. El 35% de los plásticos que se producen a nivel mundial son para envases, embalajes y envoltorios, generalmente innecesarios. Más del 30% de los plásticos que utilizamos tienen un sólo uso, y hacen un viaje muy corto desde el envoltorio al cubo de la basura. En su mayoría provienen de envases para un solo uso, y de todo tipo de envoltorios y embalajes. Los plásticos, como basura, tardan siglos en descomponerse. 

El papel entra en nuestras casas de diferentes formas: como envoltorio de alimentos, en cajas de cartón, en libros, periódicos, papel de cocina, servilletas, papel higiénico, en folletos de publicidad, como parte de un brik, etc. Este papel usado puede volver a entrar en la fábrica, donde será triturado, destintado y, en definitiva, vuelto a transformar en papel. El papel sólo puede reciclarse entre tres y ocho veces, según la calidad y uso que se desee, pero si se mancha o estropea mezclándose con el resto de la basura ya no se podrá reciclar.

VIDRIO
Antes de la aparición de los plásticos, el envase del vidrio constituyo el prototipo de envase ideal gracias a sus características técnicas y ha sido siempre apreciado por la mayoría de los consumidores.
El vidrio es un material que puede reciclarse una y otra vez sin que su calidad sufra deterioro. Sin embargo, el mayor inconveniente en la recuperación del vidrio es el color de los envases, ya que los residuos de vidrio obtenido de frascos y botellas de distintos colores sólo pueden emplearse para la producción de vidrio verde. Para obtener vidrio transparente hay que utilizar sólo residuos de frascos o botellas transparentes.

LATAS
Las latas de comida y bebida se hacen con acero de hojalata, aluminio puro o mezcla de ambos. Las primeras latas de conserva fueron las de hojalata. Las latas de aluminio son más ligeras (una lata de aluminio pesa solo 13 gramos) y, más recientes.

TETRA-BRIK
El tetra-brik es un envase mixto, compuesto de tres materiales diferentes: papel, plástico (polietileno) y aluminio. La versión más corriente tiene seis capas: desde el interior al exterior, dos finas láminas de polietileno, una película de aluminio, una hoja de polietileno, una hoja de cartón más gruesa y una capa exterior de polietileno. 

—Implementar el uso de las 3R, es decir, reducir, reutilizar, reciclar en la medida de lo posible. Para ello, se debe separar y depositar los desechos en recipientes diferentes de acuerdo a su origen.

 

—Evitar comprar productos no retornables.

—Depositar la basura en los camiones recolectores o en los lugares destinados para ello.

 

—No arrojar ni dejar basura en la calle, parque o jardines.

 

—No quemar la basura, su combustión contamina la atmósfera.

 

Todos los desechos domésticos pueden tener una nueva utilidad: reciclar residuos orgánicos, papel, vidrio, plásticos y residuos en general. El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos para prevenir el desuso de materiales potencialmente útiles, reducir el consumo de nueva materia prima, reducir el uso de energía, reducir la contaminación del aire (a través de la incineración) y del agua (a través de los vertederos).

Comprar menos pero mejor. No sólo pensando en la relación calidad precio sino también la relación calidad coste ambiental. Podríamos pensar en productos destinados a ser duraderos, construidos con materiales fáciles de reciclar, con procesos de fabricación diseñados para no emplear contaminantes.

REUTILIZAR
Los materiales pueden volverse a utilizar, evitando productos desechables o de mala calidad. La nueva Ley de Envases va en ese sentido. Es mucho más ecológico reutilizar que reciclar, ya que no hace falta gastar energía en la fabricación de un en

RECICLAR
La recogida selectiva consiste, en la separación en origen de los diferentes materiales que normalmente componen las basuras. El objeto de hacer esta separación es, en primer lugar, evitar que las distintas fracciones queden contaminadas y de esta manera volver a incorporar materiales al ciclo productivo y en segundo lugar, facilitar la manipulación de las distintas fracciones, mejorándose así los porcentajes de recuperación y reciclaje.