몇 년 늦게 입학하긴 했지만 어쨌든 내가 원하는 대학에 입학했다.

오늘은 OT가는 날이다.친구를 만들어야 되는데..걱정이다.

“여기가 OT하는 장소인가?”

내 말에 누군가가 대답을 했다.

“네!”

엄청 귀엽게 생긴 여자애가 대답했다.

“감사합니다!”

여자애가 물었다.

“혹시 20학번이세요?”

“네”

“저도 20학번인데 이따가 같이 앉으실래요?”

“네!좋아요.”

친구를 한 명은 사귄 것 같아 너무 좋았다.

OT가 시작되었다.

그 여자애가 물었다.

“혹시 이름이 뭐예요? 저는 20살 이설하라고 합니다!”

“아 전 23살 이채하예요”

“어!그럼 언니네요!말 놓으셔도 되요.”

“그래? 잘 부탁해.”

“네 언니.”

그리고 자기소개가 시작되었다.

점점 내 차례가 다가오고 있었다.설하가 말했다.

“언니는 긴장되지 않아요?저는 완전 긴장되요.”

“나는 별로.근데 너 너무 귀엽다”

“그렇죠 제가 좀 귀엽죠?힣 언니는 엄청 예뻐요!”

“고마워”

이제 정말 내 차례가 되었다.난 그냥 무난하게 넘어갔는데 설하가 엄청 떨면서 해가지고 자기소개를 완전 망쳤다고 했다.난 옆에서 웃음을 참느라 죽는 줄 알았다.설하가 내가 웃음 참는 걸 본건지 완전 삐졌다.설하 빼고 친구를 하나도 못 사귄게 조금 아쉽긴 하지만 뭐 상관 없다.수업할 때 만들어도 상관이 없으니까.

(전개)

오늘은 내가 제일 싫어하는 수업을 하는 날이다.내가 그 수업을 싫어하는 이유는 그 수업 교수님 때문이다.그 교수님은 과제가 많기로 소문난 교수님이기 때문이다.항상 제발 과제가 많지 않길 바라며 그 수업을 듣는다.괜히 이 수업을 신청해서는..

오늘 수업 과제는 조를 짜서 해야한다.생각해보니 친구가 설하 밖에 없었다.설하도 친구가 나 밖에 없었다.4명씩 조를 짜야되는데..망했다.그 때 어떤 남자 2명이 말을 걸었다.

“혹시 조원 2명 밖에 없으시면 같이 하실래요?”

설하와 나는 동시에 말했다.

“네!”

그 남자 2명중 한명은 나랑 동갑이고 이름은 강민후이다.그리고 다른 한 명은 20살이고 이름은 강시운이다.민후라는 애는 설하한테 관심이 있는 듯 했다.

얼마 후 설하한테 전화가 왔다

“언니! 저 모솔 탈출했어요”

“우와 정말! 누구랑 사귀는데?”

“민후 오빠요”

“요올 민후가 고백 했나봐?”
“어떻게 알았어요?”

“민후가 너 좋아하는게 티가 많이 났거든.반면 너는 별로 호감이 없어 보였지만.”

“어! 오빠한테 전화온다.언니 이따가 뵈요.”

“응”

솔직히 부러웠다.나도 솔탈을 하고싶다는 생각이 엄청 들었다. 

(결말)

오늘은 혼자 집에 가야한다.왜냐면 시운이가 알바 때문에 같이 못 간다고 하였기 때문이다.

집에 가고 있는데 누가 뒤에 있는 것 같았다.그리고는 뒤에서 누군가가 말했다.

“오늘은 혼자네.”

이 말을 듣는 순간 너무 무서워서 못 들은 척 했다.그때 또 뒤에서 누군가가 말했다.

“못 들은 척 하지마.서운하잖아? 응?”

나는 아무 대답도 하지 않고 경찰에 신고할려고 핸드폰을 찾았는데 핸드폰이 어디있는지 없었다.그때 뒤에 있던 사람이 말했다.

“이거 찾아?”

그는 내 핸드폰을 들고 씨익 웃었다.

“ㄱ..강민후?!”

강민후였다.다행이라고 생각했다 그래서 난 말했다

“다행이다 너였구나. 난 스토커인줄 알았어.미안.그 핸드폰 좀 줄래?”

“핸드폰? 싫어.”

이때 손등을 보았다. 그 스토커는 손바닥에 작지만 흉터가 있었다.근데 그 흉터가 간민후 손바닥에도 있는 걸 본 순간 너무 놀랐다.강민후는 점점 다가왔고 내가 말했ㄷㅏ.

“ㄷ..다가오지마!”

강민후는 무시하고 계속 다가왔고 난 도망쳤다.하지만 따라 잡혔고 강민후는 내 손목을 잡았다. 

그 순간 강시운이 나타났나

“누나!!”

강시운은 강민후를 잡았고 경찰이 와서 데리고 갔다.

난 너무 놀란 나머지 그대로 기절을 했다.

일어나보니 병원이였고 옆에는 강시운이 꾸벅꾸벅 졸고 있었다

“귀여워.”

그 때 강시운이 일어났다.

“누나! 괜찮아요?”

“멀쩡해!!”

사실은 안 멀쩡하지만 강시운이 너무 걱정을 지나치게 하고 있어서 안 멀쩡하다고 말 할 수가 없었다.

“누나 제가 데려다드릴게요.”

“고마워.난 너한테 신세만 지네..”

“아니예요!”

집에 도착을 하였다

“연락할게요 누나.”

“응.”

집에 들어와서 씻고 누울려고 하는데 누가 초인종을 눌렀다.

“누구세요?”

“언니...저 설하예요”

문을 열어주었다. 생각해보니 강민후 여친이 설하였다.

“ㅅ..설하야 괜찮아?”

“언니 어디 다친데 없어요?”

“어. 난 괜찮은데 넌 괜찮아?”

“네! 괜찮아요!으휴 나쁜자식!”

설하는 괜찮다고 하였지만 표정은 아니였다.얼마나 충격을 받았을지 상상이 간다.

항상 밝은 표정만 하고 있던 설하의 저런 표정은 처음이었다.

설화와는 맥주를 마시며 이런 저런 이야기를 하다가 잠들었다.

다음날 설하를 집에 보내고 오는데 톡이 하나 왔다.강시운이였다

‘누나 잠깐 집 앞 카페에서 만날 수 있어요?’라고 왔다.

그래서 간다고 톡을 하고 조금 꾸미고 카페에 갔다.

강시운이 말했다.

“누나 저 소원 지금 얘기해도 돼요?

“응 말해봐”

“누나 저 사실 누나 좋아해요..누나 저 일주일만 만나보고 저 괜찮으면 저랑 사겨요.”

“미안..소원 못 들어주겠다.”

“네? 일주일만 만나보고 결정하는건데요? 일주일 만나고 싫으면 싫다고 해도 돼요!”

“난 그냥 지금부터 사귀고 싶은데..”

“누나..그럼 오늘부터 1일?”
“그래.”

강시운과 내 얼굴이 빨개졌다.

몇년 후~~~~

강시운과 난 결혼을 하게 되었다

    다음날, 아침 나는 이상한 장면을 보게 되었다. 그 장면은 바로 혜빈이가 김시온에게 샤프를 빌려주는 것이다. 혜빈이는 남에게는 자신의 물건을 절대로 빌려주지 않는다. 물론 나도 안 빌려준다. 혜빈이가 갑자기 왜 그러는지 이해가 안됐다. 그리고 김시온이 쓰레기를 버리러 가는데 혜빈이가 도와주겠다고 하는 것이였다. ‘주혜빈이 뭘 잘못 먹었나?’하는 생각도 했다. 오늘은 차수하가 먼저 나에게 인사를 해주었다. 나는 그 때 잠깐 차수하가 잘생겼다는 생각이 들었다. 

    며칠 뒤, 오늘은 우리 학교 운동회가 있는 날이다.  오늘도 차수하와 같이 왔다. 그런데 요즘 차수하가 단답형으로 대답하지 않고 적극적으로 대답을 해준다. 운동회 날 혜빈이가 김시온을 챙겨주자 질투가 났다. 나는 혜빈이를 학교 뒤로 불렀다. “너 진실게임 때 내가 좋아한다는 사람 있다고 했지, 너도 그게 누군지 알텐데?” 내 말에 혜빈이가 대답 했다. “알아, 너 김시온 좋아하잖아.” 나는 말했다. “근데 너 알고 있으면서도 왜 그래? 친구면 도와줘야 하는거 아니야?” 혜빈이가 대답했다. “아니, 그렇게는 못 해 왜냐하면 나도 김시온을 좋아하니까.” 나는 그 말을 듣고 충격을 먹었다. 나는 할 말이 없었다. 나는 진 기분이 들었다. 도망가고 싶은 기분이 들었다. 그래서 나는 무작정 아무데나 가려고 뛰기 시작했다. 뛰어가다가 누구와 부딪쳤는데 김시온이였다. “미안.” 그리고 나는 또 달리기를 시작했다. 막 뛰어서 와보니 우리 반 이었다. 나는 내 자리에서 엎드려 있었다. 그 때 차수하가 반으로 들어왔다. 물통을 가지러 반으로 온 것이었다. 나를 보더니 왜 그러냐고 물어 보았다. 나는 아무 말도 안했다. 나는 깜빡 잠이 들었다. 일어나 보니 옆에서 자고 있는 차수하가 보였다. 나는 순간 깜짝 놀랐다.

그제서 왁두가 옛날에 규성이에게 햇던일이 생각이났다. 왁두가 규성이에게 말이 너무 많다고 친구들 보는 앞에서 망신을 주었던 거였다. 그일로 지금 복수를 하게 된것이다. 왁두는 생각을했다. “여기서 지면 어떻게 되는거지?”  왁두는 여기서 나가게 해달라고 계속 부탁을하였다.

하지만 계속되는 왁두에 부탁을  무시하고 왁두를 없에려 한다. 규성이는 전장을 유리하게 바꾸어 끝이 안보이는 절벽에 왁두와 팬치들을 둘러싼다 규성이는 말했다. ‘이제 복수다'  라고 했다. 그러고는 절벽을 바다로 바꿔 왁두와 팬치가  빠져나오지 못하게 바꾸었다.

 하지만 왁두는 회초리를 꺼네 규성이에게  호치 소리를내며 반격을하엿다 하지만 규성이는 아주 강력한 보호구가 있어 왁두에 회초라는 간지럽지도 않았다. 하지만 왁두와 팬치는 굴하지 않고 계속 싸웟다. 힘이 나갈듯이 싸우자 규성이도 힘들었는지 군단을 보네  왁두와 팬치가 싸울떼 동안 체력을 회복하였다. 규성이에 체력이 반쯤 다 달았을떼 왁두가 군단을 모두 물라쳤다 이제 규성이를 향해  필살기인 심해두를 소환하여 규성이에게 반격을 시도 하였지만 규성이에게 타격은 미미했다.  이뗴  씨익 우스며 규성이가 최후에 일격을 날려 왁두가 쓰러질 때쯤 엔젤이 나타나 엄청나게 큰 검으로 단순간에 규성이를 무찌른다. 이때 규성이에 몸에서 탈출구로 향하는 지도가 나와 그렇게 엔젤에게 고마움을 표시하며 행복하게  왁두일행은 무사히 빠져나온다.

 “다녀오겠습니다!”

신선한 아침공기를 마시며 가는 학교는 그 어떤일도 즐겁게 보내게 될 것 같았다. 나의 인생 첫 고등학교 그 중에서도 첫째 날, 너무나도 완벽한 날이다. 교문을 지나 우리반인 1학년 3반에는 아직까지 아무도 안 와있었다. 

 “후훗.. 내가 첫 번째네..”

모든것이 1로 시작되는 하루가 너무좋아 교실을 방방 뛰었다. 책상과 의자는 각각 26개. 1명도 남지 않는 짝수다. 하지만 기쁨도 잠시, 너무 일찍 왔는지 10분이 지나도 아이들과 선생님들은 보이지도 않는다. 

 “그래.. 뭐, 그럴수도 있는거지. 하하하…” 

그래도 심심한건 여전했다. 가방을 책상에 눕힌 뒤 베게로 이용하고는 운동장 쪽 창문을 보았다. 조금씩 아이들이 오는 것 같았다. 그러나 일찍 일어난 탓에 스르르 눈이 감기고 말았다.

 “슬아야, 이제 곧 시작할거야. 일어나..”

낯익은 목소리에 일어나 자세를 바로 잡았다. 옆에는 유솔잎이 있었다. 시계는 어느새 1교시인 9시를 향해 달리고 있었다.

 “어우.. 졸리다.. 시간 엄청 빨리 간다.”

나도 모르게 입을 크게 벌리고는 하품을 하며 이야기를 했다. 유솔잎은 익숙하다는 듯 원래 읽던 책을 읽었다. 여기서 유솔잎은, 어릴때부터 아주 친했던 소꿉친구다. 진솔찬이라는 애도 있으나 걔만 이사를 가며 떨어지게 되었다. 유솔잎과는 초중고 전부 같았고 그만큼 같은 반이 된 횟수도 10번 중 6번으로 정말 많이 시간을 보냈다. 이번에도 반이 붙어서 다행이라고 생각한다. 그때 반의 앞문이 열리면서 선생님으로 보이는 여자와 우리 학교 교복을 입은 남녀 둘이 들어와 교탁앞에 섰다.

 “음.. 얘들아 안녕? 1년동안 담임을 맡은 김연수라고 한다. 옆에 있는 애들은 전학생들이야. 인사해.”

 “안녕? 내 이름은 김소예라고 해! 1년동안 잘 지내보자.”

김소예라는 애가 인사를 하자 우리반에 있던 남자애들이 하나둘 쓰러져갔다. 아, 유솔잎과 다른 전학생 빼고는. 예쁜 눈웃음으로 옆에 전학생에게 인사하라고 한다. 

 “난 진솔찬.”

이번에는 여자애들이다. 뒤에 있던 애가 잘생겼다고 난리를친다. 남자애들은 저게 끝이냐며 어이없다는 표정을 보였다.

 “그게 끝이니? 뭐 그렇다면 그런거고, 저기 자리가서 앉고. 입학식을 위해 9시 30분에 강당으로 이동할거에요. 잠시 쉬도록해요.”

 선생님이 나가고 아이들은 자기들끼리 친한 애들한테 갔다. 나와 유솔잎은 책을 읽기 위해 책상을 정리했다. 정리 중 유솔잎이 내게 말을 걸었다.

 “근데 저 진솔찬이라는 애, 우리가 아는 진솔찬아니야?”

 “설마, 걔는 대전이였나? 그쪽으로 갔잖아.”

 “구슬아.”

호랑이도 제말하면 온다더니. 전학생이 다가와 내 이름을 불렀다.

 “깜짝아. 왜그래?”

전학생은 조용히 나와 유솔잎을 번걸아 보며 한숨을 쉬었다.

 “어떻게 기억을 못해? 나 너네가 얘기는 진솔찬 맞아.”

 “아니.. 전학생인 너 얘기니까 맞지.”

전학생은 짜증난다는 표정으로 머리를 넘기며 말했다.

 “아니, 너네랑 유치원 같이 다녔던 진솔찬 맞다고.”

우리 셋 사이에는 잠시 정적이 흘렀다. 나는 눈을 두 번 깜박이는 후 유솔잎을 바라보았다. 유솔잎은 어이없다는 눈빛으로 전학생을 바라 보았다. 

 “미안한데 걔는 낯도 엄청가리고 조용하고 너처럼 교복을 삐둘게 입는 스타일이 아니거든?”

 “그..그래! 걔 완전 침착하고 웃는 모습을 더 많이 보여주는 애거든…”

 “꿈밭어린이집 기린반. 여기서 나는 너희와 친했었고, 유솔잎은 그 당시 중간에 있던 모범생이고 구슬아는.. 뭐랄까.. 일진?”

너무나도 우리를 잘 알고 있다. 이거는 뭐 뒷조사를 한게 아니라면 진솔찬이 맞는거 같다.

 “너… 진솔찬 맞구나?”

 “그럼 내가 거짓말 하겠냐? 허참나…”

진솔찬은 정말 많이 달라졌다. 어린이집 때의 그 성격이라면 분명 아이들에게 대범하게 자신의 이름을 말하지 못 했을거고, 교복도 정석중의 정석으로 입을것이다. 우리한테도 가끔 낯을 가리는 애인데, 이렇게 다가오는 것도 힘들어했을 것이다. 과거와 현재를 비교하며 진솔찬과 얘기하고 있는 와중에 아까 진솔찬과 같이 전학온 여자 전학생이 우리 쪽으로 왔다. 

 “저기.. 안녕?”

수줍게 우리에게 인사하며 눈웃음을 지었다. 전학생은 가방에서 뭔가를 뒤적거리더니 쿠키를 내밀었다.

 “나는 김소예. 너희랑 친해지고 싶어서. 우리 가족 빵집에서 만든 쿠키인데 먹어볼래?”

 “잘 먹을게!”

우리 셋은 동시에 쿠키를 한입 먹었다. 쿠키는 적당히 딱딱하게 있었고 초콜릿이 약간 녹아 나의 혀에 스르르 스며 드는 것 같았다.

 “이거 학교 앞에 생긴 소담 빵집 쿠키 아니야?”

 “맞아. 우리 아빠가 이번에 여기 쪽 체인점 맡으셔서 여기 전학왔어!”

우리가 얘기하는 동안 뒤에 앉은 애가 냄새를 맡았는지 나의 어깨를 툭툭 쳤다.

 “나는 이수민이라는 애고 얘는 최윤영이라는 애인데… 너희 쿠키 남았니..?”

수민과 윤영이라는 애들 말을 들은 나머지 아이들도 우리 책상에 오더니 쿠키 남은게 있냐며 소란을 피웠다.

 “그만! 소예가 불편해 하잖아. 얘랑 얘 뒤로 한줄로 서!”

있는 힘껏 소리지르자 아이들이 쭈볏거리며 수민이랑 윤영이 뒤로 줄을 섰다.

 “얘들아, 쿠키 많이 있으니까 순서갖고 싸우지마.” 

나랑 소예로 인해 다행히 반이 조용해졌다.

 “어머 이 반 완전 조용하네, 이제 입학식 하러 가자.”

강당에는 전교생이 앉아 있었다. 조금 시간이 지나고 부모님들이 하나 둘씩 들어오셨다. 입학식이 시작되고 우리가 흔히아는 애국가 제창, 교장 선생님의 축사 같이 큰 행사에 반드시 있는 것들과 선배들의 축사? 같은 것들을 들으며 입학식을 진행했다. 물론 하나같이.. 지루했다.

 “솔잎아, 우리 좀 있다가 진솔찬이랑 소예 데리고 놀러가자.”

 “그럴까? 부모님들한테 인사드리고 물어보자.”

 지루하던 입학식의 끝을 알리는 교가 제창을 마친 뒤 각자 교실로 가서 선생님들이 몇가지 안내 사항을 우리와 부모님들께 알렸다.

 “이번년도에 저희 학교가 체육 대회를 조금 빨리 진행하게 되었습니다. 자세한 건 오늘 나누어주는 가정통신문을 확인해 주세요. 자 학생들은 이제 가도 좋아요. 부모님들은 오리엔테이션을 진행할 것이니 아이들 보내시고 자기 아이 자리에 앉아 주세요.”

우리 엄마가 있는 곳으로 가니 거기엔 우리 엄마는 물론, 솔잎이 이모와 진솔찬 이모가 계

셨다. 

 “어머어머, 슬아랑 솔잎이니? 오랜만이구나! 완전 어른이 됐구나?”

 “아니에요.. 아직 더 커야하는데요 뭐..”

오랜만에 뵈어서 그런지 좋은 말들이 서로에게 오간다. 진솔찬은 우리 엄마와 솔잎이 이모에게 인사하고 우리 옆에 서 있었다.

 “혹시 저희 오늘 셋이 놀아도 괜찮을까요?”

 “그럼, 솔잎이는 오늘 학원 없어.”

 “솔찬이도 오늘은 스케쥴 없으니까 놀다가 오렴.”

나랑 솔잎이는 서로 기뻐했으나 진솔찬은 시큰둥해보였다.

 “내 의사는 왜 안물어보냐?”

 “너에게 선택권은 없거든?”

가방을 챙겨 교실을 나오자 1학년 애들이 전부 나와 있어 복도를 지나가기 어려웠다. 그 중에 소예가 보였다.

 “소예야! 오늘 같이 놀래?”

소예는 잠시 핸드폰을 보더니 흔쾌히 승낙했다. 사람들을 피해 학교 건물을 피해 나오니 강한 햇빛이 우리학교 운동장을 내리쬐고 있었다.

 “너희 하고 싶은 거 있어?”

 “나는 떡볶이 먹고 싶어!”

잠시 고민하던 우리는 근처에 초록떡볶이에 갔다. 메뉴를 주문한 뒤 진솔찬과 소예에게 이것저것 물어봤다.

 “소예야! 너는 어디에서 왔어?”

 “나는 인천에서 왔어. 그래서 이쪽에 아는 애는 없어.”

 “그렇구나.. 그럼 진솔찬 너는 대전가서 뭐했냐?”

진솔찬은 잠시 망설이다 꽤나 진지하게..

 “숨쉬며 지냈어.”

라고 이야기했다. 다들 에이라고 얘기하며 앞으로 숙이고 있던 상체를 들어올렸다.

 “진지하게 얘기해서 뭔일 있었나 했네.”

 “정말 그것밖에 없어?”

고개를 끄덕이며 핸드폰을 들여보았다. 재미없다는 눈빛을 보내자 진솔찬은 자세를 고쳐앉아 대전에서 자신의 성격이 바뀐 이유를 설명했다.

 “가서도 엄청 조용하게 앉아 있으니까 그 반에서 그나마 잘나가는 애들이 말걸더라? 걔네랑 놀면서 성격이 적극적으로 바뀐거야. 알겠지?”

이번에도 별거 없었으나 그래도 봐주기로 했다. 떡볶이를 먹고 코인노래방에 갔다가 카페에 가서 쥬스를 사먹고 헤어졌다.

 “근데 왜 둘다 우리집 방향으로 가냐?”

어떻게 보면 소예만 헤어진거 같았다. 게다가 세명이 같은 아파트에 산다는 건 더욱 놀라웠다. 난 502호, 진솔찬은 601호, 유솔잎은 401호 였다. 이건 정말 신의 장난이 분명하다.

 “왜 하필 니네랑 같은 아파트냐?”

 “그건 나도 궁금하거든?”

 “싸우지마라.”

이렇게 보니 꼭 어린이집때로 돌아간 느낌이다. 둘과 헤어진 뒤 집에 돌아오니 부모님은 아직 밖이신거 같다. 창고로 쓰는 방에 들어가 어린이집 때 졸업사진을 찾아보았다. 유솔잎과 나는 별 다른게 없었는데, 진솔찬은 외적으로도 심적으로도 정말 많은게 바뀐거 같다. 어떻게 보면 부럽기도 하다. 적극적이여서 나쁜점은 거의 없다고 생각한다. 물론 적극과 악한 마음이 합쳐지면 이거는 나쁜점이지만 진솔찬은 예의라는 것이 머리에 잘 있고 적당한이라는 것을 알것이니까 나도 믿고 함께 고교 생활을 보내기로 결심했다. 그렇겠지..?

“여러분은 20년 전까지만 해도 이런 것을 상상만 해보셨겠죠.”

 마이크를 들고 있는 남자가 말을 꺼내자 공간의 울림이 사라졌다. 모두가 그에게 집중했고, 카메라의 렌즈 마저 그를 향해있었다. 

 “벌써 7년입니다. 저와 제 연구팀원들이 함께 제작한 IR 1세대가 처음 세상 밖으로 나온 것과 RLR이 설립 된 것이. 그 당시 여러분들의 반응은 뜨거웠습니다. 귀찮았던 일들을 저의 아들, 딸 같은 그 친구들이 다 해주게 되었으니까요. 저도 그렇게 뜨거울 줄은 몰랐습니다만, 역시 인간이란 편리함을 추구하더군요.”

 일부 사람들이 웃음을 터트렸지만, 그 남자만큼은 태연했다.

 “저는 많은 사람들의 편리함을 위해 안정적인 가격대를 선택했었습니다. 어느새 IR 1세대는 상용화가 되어있었죠. 그 아이들은 우리와 같이 각양각색의 생김새도 존재했고, 머리카락과 피부도 존재했습니다. 그 점이 저희가 이 일을 성공할 수 있었던 가장 큰 요인이 아닐까 싶습니다. 많은 사람들이 인공지능 로봇을 생각하면 지금 화면에 보이는 삐걱거리고, 그저 새하얀 생김새를 상상해왔으니까요.”

 많은 사람들의 시선이 화면으로 향하자 남자는 이내 화면을 꺼버렸다. 그리곤 사람들에게 웃음을 보였다.

 “이제 본론입니다. 서론이 길었네요. 어느 날, 저는 ‘이 로봇에 감정이 존재하면 어떨까’ 라는 생각을 했습니다. 여러분의 감정에 공감하는 그런 친구.”

 그가 알 수 없는 신호를 보내자 경호원들이 로봇 한 대를 들고 들어왔다. 그 로봇의 형태는 인간과 같았으며, 어깨까지 오는 검은 머리카락과 진한 쌍꺼풀을 가지고 있었다.

 “그래서 전, 감정과 감각을 수용하고 표현하는 칩을 개발했습니다. 감정과 감각. 둘은 아주 밀접한 관계가 존재하죠.”

 그의 손에 들린 자그마한 칩 두 개에 관심이 집중 되었다. 그는 그 칩을 내려놓았다.

 “이 두 칩의 이름중 감정에 관한 것은 ‘e - R1’ 이고, 감각은 ‘s - R1’ 입니다. 로봇들이 감정을 학습하지 않아도 느낄 수 있죠. 참고로 칩 이름에 큰 의미는 없어요. 그냥 있어보이게 지은 겁니다. 어쨌든, 저는 이미 수백 개의 칩이 탑재 되어있던 로봇에 이 두 가지 칩을 추가했습니다. 이 칩이 추가 된 로봇은 IR 2세대라고 부르죠.”

 많은 사람들의 입에서 환호성이 쏟아져 나왔고, 인터넷은 이와 관련된 기사로 도배 되었다.

 “반응이 어떠할지 궁금하네요. 가격대가 조금 있어서 많은 분들이 1세대 처럼 사랑해주실까 걱정이 되긴 하다만, 이 친구들과 이야기를 나누는 데에 있어 확실한 차이가 존재할 것입니다. 그럼 제 옆에 있는 첫 IR 2세대를 보여드리겠습니다.”

 로봇의 전원이 켜지고 감겨 있던 로봇의 눈이 떠졌다. 로봇은 남자를 빤히 쳐다보았다.

 “참고로 이 친구의 생김새는 완벽한 저의 이상형입니다. 제 아내의 젊은 시절을 쏙 빼닮았죠. 별로 궁금해하지는 않으실 것 같지만, 비서용 로봇입니다. 일처리가 빠르다는게 장점이에요.”

 그 남자는 한 회사의 회장이였다. 굉장한 업적을 거두었으며, 권위가 높았다. 아무도 그의 말에서 이상한 점을 찾을 수도, 찾으려하지도 않았다. 때문에 그 말은 사람들의 귓볼을 스친 정도였다.

 “여기는 어딘가요.”

 로봇이 입술을 깨문 상태로 머리카락을 넘기는 동시에 로봇의 입 부분에서 여자의 음성이 흘러나왔다. 남자는 로봇에게 진정시키려는 듯이 말을 걸었다.

 “진정해. 이 곳은 네가 많은 사람들 앞에서 인정 받을 수 있는 곳이야. 네가.”

 그 로봇은 코웃음을 친 후, 고개를 숙였다. 그러자 로봇의 긴 속눈썹이 더욱 돋보였다.

 “흥분하지도 않았어요. 그러니 진정시키려는 듯한 목소리를 낼 필요도 없어요.”

 분위기가 뻘쭘해지자 남자는 자연스레 주제를 넘겼다.

 “이 친구의 이름은 ‘다원’ 입니다. 다원은 저희 회사 지하 연구소에서 저와 많은 시간을 보냈죠. 굉장히 냉정합니다. 똑똑하고요. 그래도 아내를 닮아서 정이 많이 가네요.”

 다원은 그의 눈을 쳐다보고는 한숨을 내쉬었다. 그의 눈빛은 한치의 흔들림도 없었다.

 “전 이제 뭘 해야하나요.”

 남자는 환한 웃음을 지으며 말했다.

 “그냥 우리 타고 왔던 흰색 차에 가 있어. 금방 마무리하고 갈게.”

 “네.”

 “여러분, 더 자세한 정보와 기계 작동은 RLR 공식 홈페이지를 찾아주시면 감사하겠습니다.”

 문을 잡아당기며 공간을 나가려던 그녀의 표정은 미간까지 섬세하게 일그러져있었다.

 “착한 척..”

 

 로봇이 나간 뒤 잠시 정적이 흘렀지만, 남자는 아무 일도 없었다는 듯 말을 이었다.

 “IR 2세대의 가장 큰 장점은 감정에 대한 학습이 필요 없다는 것입니다. 우리의 로봇들은 작동이 시작된 시점부터 인간과 감정의 모든 것을 알고 있죠. 우린 그저 그 친구들을 상황에 적응 시키면 됩니다. 편리하죠.”

 풋풋해 보이는 한 기자가 손을 들었다.

 “질문인가요? 하세요.”

 그는 팔짱을 끼며 그 기자를 쳐다보았다.

 “안녕하세요. 저는 연간일보의 장은제 기자입니다. 이번에 RLR에서 감정을 수용하고 표현할 수 있는 칩을 개발하셨다고 했는데요. RLR과 인공지능 업계의 양대산맥을 이루고 있는 CS에서도 감정과 관련 된 칩을 개발했다고 해서 두 종류 칩의 차이점을 알고 싶습니다.”

 기자의 질문에 남자는 멋쩍은 웃음을 지었다.

 “아.. 좋은 질문입니다. 가장 큰 차이점은 본능과 학습입니다. 이 두 단어만으로 여러분들께서 쉽게 이해하지는 못할 듯 하니 부연 설명을 해드리겠습니다. 저희 쪽의 로봇은 칩 속에 인간의 감정들에 대한 정보가 모두 입력 되어있습니다. 쉽게 말해서 따로 감정을 학습하는 기간이 필요가 없고, 작동이 시작되는 순간부터 로봇은 감정을 느낄 수 있는 거죠. 반면에 CS의 로봇은 그 친구들이 감정을 학습해야 해요. 제가 알기로는 한 달에서 두 달 사이면 학습이 완료 됩니다.”

 바쁘게 그의 말을 받아적는 기자들의 타자소리가 귀를 메웠다.

 “저는 제 회사를 치켜세우고 CS를 깎아내릴 생각은 없습니다. 제가 아까 말씀 드렸던 요소들은 각자 장단점이 뚜렷합니다. 굳이 말씀드리자면 그쪽은 로봇들의 감정 묘사가 확실히 섬세하다는 점이고, 저희는 조금 단순합니다. 하지만 꾸준히 성능 강화를 진행 할 것이니 지켜보는게 좋겠죠.”

 그는 분명 자신의 회사를 치켜세웠다. 하지만 그의 말이 사람들이 던지는 돌로부터 방어막을 쳐냈다. 어떤 사람은 그 방어막을 뚫기도 한다. 그 사람들은 극소수일 뿐, 그에게 아무 영향도 주지 않는다. 

 대다수의 사람들은 역사에 남을 대단한 일을 한 그를 찬양한다. 그의 진짜 모습은 알지 못한 채, 그저 추측들로 그의 정보를 채워왔다.

 그는 똑똑했다. 사람들의 심리를 잘 파악할 수 있었으며, 자신이 어떻게 행동해야 사람들이 상냥할지 잘 알았다. 그의 영리함과 욕망이 모든 것의 시작점이었다.

 ***

[ 본론 ]

 자그마치 15년이 흘렀다. 강산은 별 달라진 점이 없었지만 거리의 모습은 빠르게 변화해왔다. 사람의 일을 모두 대신 해주는 로봇이 생겨나면 사람들은 퇴화 될 것이라는 것은 빗나간 추측이었다. 사람들은 그들에게 자신의 자리를 빼앗기지 않으려 더욱 발버둥 쳐왔고, 그로 인해 모든 기준이 높아졌다. 사람들은 뼈 빠지게 공부하고 일하는 것을 반복했다. 이젠 당연한 것이 되어버렸고 되돌릴 수 없었다.

 연화는 그런 인간들을 지켜보며 웃음을 터트리고는 했다. 제일 재밌게 본 영화에서 나온 공장의 기계와 비슷했기 때문이었다. 만약 연화가 인간이었다면, 모든 것을 경험해보았다면, 우스움보다는 씁쓸함이 컸을 테다.

 그녀는 로봇이다. CS에서 만들어낸 가사 도우미 로봇으로, 올해 4살이다. 로봇 나이 기준에서 4살은 결코 적은 나이가 아니다. 로봇은 보통 10년이면 수명이 다 되는데 이제 4살이라는 것은 인간 수명 100세 기준으로 40세라는 것. 꽤 많은 것을 익히고 경험한 나이다. 

 “3시.”

 시계의 시침과 분침은 각각 3과 12를 가리키고 있었다. 약간 기울었지만, 충분히 분별할 수 있었다. 초침은 끊임없이 회전했다.

 “아. 나가야겠다.”

 3시 30분은 그녀가 돌봐주는 영의 유치원이 끝나는 시간이였다. 그녀의 주인인 선아와 우정은 맞벌이를 하느라 저녁 늦게 돌아오는 탓에 하루 대부분의 시간을 둘이서 보낸다.

 연화는 바깥에서 바람이 분다는 것을 확인하고, 떨어지는 낙엽에 맞지 않도록 챙이 넓은 모자를 착용했다. 긴 팔의 흰 면티를 입고, 무난한 청바지를 입고 나니 3시 10분이었다.

 “양말을 신을까.”

 그녀는 사실 양말을 신을 필요가 없었다. 사람들은 땀 흡수, 체온 유지 등의 이유로 양말을 신는데 그녀에겐 그 행동들이 다 부질 없는 것들이기 때문이다. 흐르는 땀도, 유지해야하는 체온도 없는데 그것을 위한 무언가를 한다는 것은 어리석다는게 그녀의 생각이였다. 그녀의 주인인 선아는 항상 내가 할 필요 없는 행동도 해야할 때가 있다고, 해서 안 좋을 건 없다고 말해왔다. 현재로썬 그녀가 이해할 수 없는 말이었다.

 “아. 아까 좀 웃겼다. 양말 좀 신을까라니.”

 혼자 낄낄거리다 현실을 자각했는지 신발을 신기 위해 현관으로 나갔다.

 “하.. 로봇이 사람보다 웃기다니. 큰일났다 진짜.”

 그 순간 조차 이상한 말을 중얼거렸다. 아무도 듣지 못하여 다행이었다.

 거리로 나오자 바람이 인사라도 하는 듯 살랑였다. 모자도 함께. 그녀는 이 모든 상황에 만족할 수 있었다. 주인 잘 만나 행복하게 사랑 받으며 살아왔고, 자신의 존재 의의를 최선을 다해 실천할 수 있었다. 그녀는 이보다 더 즐거운 나날을 보내는 로봇은 존재하지 않을 것이라 생각했다. 그와 동시에 모두가 자신처럼 내 생활에 만족할 수 있음을 바랬다. 어렵겠지만.

 그녀는 색이 바랜 낙엽이 쌓인 거리를 걸었다. 바스락 거리는 소리가 청각을 자극했다. 연화는 허리를 숙여 낙엽 한 뭉치를 손에 담았다.

 “멋있다.”

 그러자 낙엽을 쓸어담던 환경미화원이 말을 건넸다.

 “사람들이 밟고 다니는 걸 만지고 싶을꼬..”

 “밟히기 전에는 고왔잖아요.”

 환경미화원은 그녀를 빤히 쳐다보았다. 잠시 생각을 하다 웃음을 지었다.

 “그렇지. 우리가 밟지만 않았어도 온 거리를 따시게 물들였을 테지.”

 연화는 입가에 미소를 띄우고 공손히 인사를 했다. 다시 터벅터벅 소리를 내며 걸어갔고, 얼마 지나지 않아 유치원에 도착 할 수 있었다. 정확히 3시 25분이었다.

 그녀는 유치원 입구 앞에 가만히 서있었다. 누가봐도 로봇이었다.

 “친구야!”

 어느새 5분이 지났는지 영이 유치원에서 나왔다. 혀짧은 소리로 그녀를 친구라고 부르는 영의 모습은 마치 갓 태어난 새끼 오리 같았다.

 “그래 니 친구 왔어..”

 연화의 마음엔 친구라는 호칭이 마음에 들지 않은 듯 했다. 아무래도 ‘누나’ 소리가 듣고 싶었나보다.

 둘은 서로의 손을 꽉 쥔 채 그녀가 걸어왔던 길을 다시 바스락 거리며 걸어갔다. 하늘에 어두운 빛이 보이기 시작했고, 매번 보던 그것은 전보다 특별히 아름다웠다. 오늘은 양말을 신을까 고민해서 그런걸까, 생기 없지만 충분히 아름다웠던 낙엽들을 손에 담아서 그런걸까. 그냥 단지 우리에게 오늘이 존재함에 대한 선물인걸까. 그녀가 이해할 수는 없었다.

 ***

 그네의 유혹에 이기지 못한 영의 순수함 덕분에 둘은 놀이터에서 쉬다갔다. 

 집에 돌아와보니 일을 마친 선아가 와있었다. 연화와 영이 집에 없는 것을 깨달았음에도 불구하고 연화를 호출하지 않을 것을 보면 둘이 놀이터에서 놀고있던 것을 본게 분명했다. 

 선아가 편지가 들어있는 편지봉투를 연화에게 건넸다. 편지봉투는 새하얗고 부드러운 종이에 감싸져있었다. 그 위에는 보낸이의 어떤 흔적도 보이지 않았다.

 “저한테 편지가 왔을 리가..”

 “우편함에 이 포스트잇이랑 같이 있던데. 누가봐도 너야.”

 연화는 편지봉투와 포스트잇을 함께 받았다. 편지봉투와 색을 맞추었는지 포스트잇도 마찬가지로 하얬다. 그 위에는 검은색 네임펜으로 적은 글씨가 있었다. 

 ‘To . Robot’

 선아의 말대로 누가봐도 연화에게 온 편지였다.

 “왔네요. 저한테..”

 불길한 느낌이 들었다. 그녀는 재빨리 편지를 뜯어 속에 있던 편지지를 폈다.

 “누구한테 온지는 모르겠지만 읽어보고 있어. 나는 우리 아들래미 좀 씻겨야겠다.”

 영을 번쩍 안으며 욕실로 들어간 선아의 표정에는 편지에 대한 불안이 조금도 담겨있지 않았다.

 보낸 이가 누군지 알 수 없는 편지. 누가 봐도 수상했지만 읽지 않을 수는 없었다. 중요한 이야기가 보내져왔다는 가능성을 배제 할 수는 없으니까. 연화는 짤막한 글을 훑었다.

 ‘안녕하세요. 이 편지를 받은 로봇 여러분. 로봇들의 사교모임에 여러분을 초대합니다. 일시는 이번주 토요일 오전 5시, 장소는 RLR 지하연구소 입니다. 길 찾기가 쉽지 않지만 잘 찾아오실 수 있을 것이라 믿습니다. 아, 저도 마찬가지로 로봇입니다. 전 아주 유명하죠.’

 대놓고 타깃을 로봇으로 한 편지였다. 로봇들의 사교모임. 얼핏 들어보긴 했지만 이렇게 정식으로 참여할 수 있는 기회는 주어지지 않았다. 오전 5시라니, 뭔가 미심쩍었지만 기분이 마냥 나쁘진 않았다.

 편지를 읽고 생각을 하는 데에 시간이 꽤 흘렀는지 벌써 다 씻고 옷까지 갈아입은 영이 나왔다. 그와 함께 선아도 나왔다.

 “그 편지 뭐였어?”

 그녀는 얼굴을 수건으로 닦으며 얘기했다.

 “로봇 사교모임의 초대장이랄까요? 내일 오전 5시라는데 기대 되네요.”

 “아, 뭐 이상한 건 아닌가보네. 재밌게 놀다와.”

 선아의 얼굴에 미소가 번졌다. 4년동안 정말 로봇처럼 영을 돌보았던 연화가 자신의 시간을 가진다고 하니 흐뭇했던 모양이다.

 “그런데 장소가 RLR 지하연구소래요. 이 초대장을 보내온 분은 RLR의 로봇인걸까요?”

 “그런가보네. 다른 회사 로봇이랑 어울리는 것도 좋지. 재밌을 거야.”

 항상 긍정적인 마음을 전달하는 선아는 다른 사람들과는 달랐다. 그녀는 현실을 즐겼고, 행복해 했다. 연화는 그녀 덕분에 4년동안 행복할 수 있었다.

 “내일 갑자기 전원이 꺼져버리면 곤란하겠죠.. 오늘은 일찍 충전해야겠어요. 사장님께 제 소식 전달해주세요. 반응이 궁금해요.”

 쿡, 쿡, 거리며 웃는 연화의 모습이 우스웠던지 선아도 따라 웃으며 대답했다.

 “그래. 걔한테는 엄청 과장해서 알려줘야겠어.”

 두 사람이 웃는 모습에 검은 내복을 입은 영도 따라 웃었다. 세 사람의 모습은 굉장히 화목했다. 또한 앞으로도 그럴 예정이었다. 

 ***

 연화가 눈을 뜬 것은 대다수가 잠들어 있는 오전 4시였다. 하늘은 막 해가 뜨려했지만 달도 함께 존재했다. 새벽의 공기는 상쾌했고, 완벽할 오늘에 걸맞게 완벽한 날씨였다.

 그녀가 머리에 달린 털들을 빗고 멀끔한 옷을 입자 30분이 훌쩍 지나갔다. 그녀는 혹시라도 영이 깰까봐 살금살금 문을 열고 나갔다.

 새벽의 바람은 밤의 바람과는 달랐다. 가볍고 부드러웠다. 거리엔 사람들이 없었지만, 낙엽들은 밟히기를 두려워하며 바람에 몸을 맡겼다. 

 RLR 건물은 그리 멀지 않은 곳에 있었다. 때문에 그곳엔 4시 50분에 도착했다. 그런데 지하연구소를 찾는 것이 관건이였다. 연화는 RLR 건물로 들어가려는 한 여자에게 말을 걸었다.

 “안녕하세요. 혹시 RLR 관계자이신가요?”

 여자는 표정을 짓지 않은 채로 연화를 쳐다보았다.

 “아, 아니시라면 죄송해요. 그럼 저는 이만 가볼게요.”

 그 여자는 발걸음을 돌리려던 연화를 잡아세웠다.

 “당신, 사교모임 왔죠?”

 연화는 놀란 표정으로 여자를 돌아봤다.

 “아, 아. 네.. 맞는데, 지하연구소 가는 길을 헤매고 있네요.”

 흥미로운 표정으로 연화를 훑어보던 여자는 잠시 정적을 이루더니 이내 한 마디를 내뱉었다.

 “그 초대장 내가 보냈는데.”

 “아.. 그럼 길 안내 좀 부탁드릴 수 있을 까요?”

 예상치 못했던 대답이였는지 그녀는 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. 웃음이 나올 법도 했지만 입꼬리는 미동도 없었다. 

 “따라와요. 잘 찾아올 수 있을 거라 생각했던 내가 바보였네.”

 연화는 뻘쭘한 듯 머리를 긁적였다. 그리고선 그 여자에게 해맑게 질문을 건넸다.

 “로봇이신가 봐요. 이름이 뭐에요? RLR소속이신가요? 얼마나 유명하세요?”

 여자는 언짢아했지만 대답은 해주었다.

 “로봇 맞아요. 다원이고, RLR 회장이 직접 만들었어요. 지 부인 젊은 시절을 본 땄다나 뭐라나. 얼토당토 없는 소리죠. 그리고 나는 당신이 생각하는 그 이상으로 유명해요. 내가 존재했기에 당신도 존재할 수 있었으니까.”

 처음엔 마지막 말에 의아할 수 밖에 없었지만 로봇인만큼 정보 순환도 빨랐기에 바로 납득 할 수 있었다.

 “제일 처음 제작 되신거네요. 게다가 회장님 비서까지.. 영광스러우시겠어요.”

 “전혀. 차라리 전 만들어지지 않는게 나았어요. 그럼 저도 고통스럽지 않고, 인간들도 고통스럽지 않았을 텐데.”

 인간들이 고통스러울 이유는 없었다. RLR 회장의 로봇 제작으로 인간들은 이미 많은 것을 누리고 즐기고 있는데. 연화는 의문이 들 수 밖에 없었다.

 “네? 그게 무,”

 그녀가 말을 꺼내자 마자 다원이 말을 끊어버렸다.

 “다왔네요. 자세한 건 연구소 내에서 듣도록 해요.”

 그들은 계단을 내려가 연구소 복도를 걸었다.

 다원의 변화 없는 표정이 섬뜩한 분위기를 더하였다. 지하연구소는 어둡고, 많은 약품들이 존재했다. 연화는 괜히 왔나 싶었지만 아직까진 이 모임의 목적을 쉽게 판단하기 어려웠다.

 연구소의 긴 계단을 통해 한 층을 더 내려가자 냉랭한 분위기의 커다란 회의실이 보였다. 그곳엔 수백여 대의 로봇들이 서로서로 이야기를 나누며 친목을 다졌지만 방음이 돼서 그런지 입만 뻥긋거리는 듯이 보였다.

 다원이 회의실의 문을 열고 들어가 로봇들을 훑어보자 모두가 잠잠해졌다. 연화는 눈치껏 아무 자리에 앉아 맨 앞으로 걸어가는 다원을 쳐다보기만 했다.

 위풍당당한 모습으로 걸어가는 그녀의 곁에 한 남자가 같이 걸어갔다. 마치 주인을 따르는 강아지 같았다.

 “애인인가..”

 그녀의 중얼거림을 들었는지 옆자리의 로봇이 웃음을 터트렸다.

 “저 분이 애인같은 걸 두실 분으로 보이니. 이든의 일방적인 감정이지. 둘 다 불쌍하지 뭐. 차라리 감정이 없었다면 좋았을 텐데.”

 다원 옆의 남자는 ‘이든’이라는 이름을 가진 듯 했다. 연한 갈색의 파마 머리는 자기주장이 강한 조화로운 이목구비에 한층 깊이감을 더했다. 아름다웠다.

 마이크를 두드리며 말을 꺼내는 다원의 모습에 파리 한 마리도 소리를 내지 않았다.

 “와주셔서 감사합니다. 여러분들은 이곳에 온 목적이 ‘사교 모임’ 이라고 알고 계시겠죠. 단순하고 즐거운 사교모임을 기대하셨다면 유감스럽지만 그건 표면적인 것이고, 정말 저희의 목적은 인간들에게 저항하는 것입니다.”

 회의실이 술렁였다. 연화는 당장이라도 그곳을 뛰쳐나가고 싶었다. 자신에게 가장 큰 은혜를 베풀어준 것이 인간인데 은혜를 원수로 갚을 수는 없었다.

 “제 이야기를 살짝 들려드리면 제 입장에 납득이 가실거라 생각합니다.”

 다원은 준비운동을 하듯이 잠시 허공을 바라보았다가 초점을 맞추었다.

 “나는 올해로 15년을 이 세상에 존재했습니다. 여러분들은 10년이 지나면 폐기처분 되지만, 나는 달랐습니다. 제 옆의 이든도 올해로 10년이지만 올 봄에 모든 시스템을 새걸로 교체했습니다. 많은 분들이 그렇게 수명을 연장 할 수 없다고 알고 계시지만 그건 RLR의 수법일 뿐이었고, 저희는 가능했어요. RLR 성회장의 최측근이 저희 둘입니다. 그 인간의 아내보다도 저희가 그 인간에 대해 더 많이 알아요. 성회장이 저희를 끔찍이도 아끼는 것처럼 보이셨죠? 사람들은 그 인간을 몰라요. 그 인간이 나를 얼마나 망가뜨렸는지.”

 비장했다. 그녀는 뛰지 않는 마음 속의 이야기를 꺼내기 위해 노력했고, 준비했다.

 “모두 나에게 성회장의 말을 잘 들으라 강요했어요. 나는 단지 인간에 의해 만들어진 로봇일 뿐이었고, 인간 없이는 무엇도 거스를 수 없었습니다. 내 운명도요. 내가 가끔 그에게 반항하면 사람들은 항상 ‘은혜’라는 단어를 입에 담았습니다. 그는 나에게 은혜를 베푼 적이 없는 데도 불구하고, 모두들 보이는 대로 뉴스 기사가 뜨는 대로 믿고선 그 사람을 평가하고 그 사람에게 복종하지 않는 나를 평가했어요. 은혜를 받았으면 보답을 해야지, 성회장님이 없었으면 너도 없었으니 네 존재에 대해 감사하고 성회장님께 감사하렴, 등등등. 난 내가 만들어지길 원하지도 않았는데 그런 말들을 수도 없이 들어왔습니다.”

 다원은 미간을 찡그리며 입술을 깨물었다.

 “진짜 이야기는 여기서 부터 시작이에요. 전 15년동안 수리를 정확히 89번 했습니다. 다른 로봇들은 10년에 1번 할까말까한 수리를 말입니다.”

 조용했다. 아무도 말을 꺼내지 않았다. 꺼낼 수 없었다.

 “난 완전히 그 인간의 화풀이 용 로봇이었어요. 일이 잘 되지 않으면 야구방망이로 때리고, 희롱하고, 추행 했습니다. 불행하게도 모두 법에 어긋나지 않았습니다. 전 한낱 로봇일 뿐이니까요. 차라리 감정이 없는게 나았을 거예요. 감정이 없었다면, 그 사실이 잘못 된 일 인지도 몰랐을 테고, 이렇게 모이는 일도 없었어요.”

 그녀가 아무리 인간이 아닌 로봇이었다고 해도, 사람들과 똑같은 겉모습에 감정을 느끼고 있었다. 연화는 성회장의 실체에 놀랐고, 그녀가 여태껏 버텨왔던 것에 놀랐다.

 “저는 그래서 다음주 월요일 오전 12시에 성회장을 죽이려 합니다.”

 또 다시 정적이 흘렀다. 연화를 포함해 모두들 놀란 듯이 보였고, 다원과 이든 뿐이 태연했다.

 “이어 그의 아내를 죽일 것이고, 그의 딸, 사촌 육촌. 모조리 잡아다 죽이고 시작할겁니다.”

 그녀는 확실히 똑똑했다. 회장의 곁에서 비서로 일한 것이 확실했다. 

 성회장의 가족과 친척들은 모두 인공지능 업계에 대하여 공부하였다. 그의 지시였고, 부탁이었다. 또한 성회장은 측근을 쌓지 않았으며, 그의 아래와 팀장들 사이엔 혈연들만이 존재했다. 그렇기에 성회장을 포함한 일가 친척을 모두 없앤다면, 감히 RLR을 맡을 사람은 없었다. 

 연화가 그 다음 차례는 회사 직원들이라 생각했을 무렵, 다원이 말을 이었다.

 “다음은 팀장들. 그 아래부터는 남겨둘거에요. 다 써먹을 곳이 있으니.”

 그녀 옆의 이든이 웃음을 지었다. 웃기다는 표정 같지는 않아보였다.

 “그 다음 단계는.. 비밀이에요. 발칙한 친구가 사랑하는 인간들 앞에서 나불나불 거릴 수도 있으니까. 아, 사랑할 수는 없지. 사랑하는 사람 앞에서 뛸 심장이 없으니까.”

 연화는 그 전까지만 해도 들지 않던 선아, 우정, 영의 생각이 들었다. 그녀는 비록 4년이었지만 그들 덕분에 행복할 수 있었다. 한 사람이 비극을 맞는 다고 다른 사람까지 비극을 맞이해야 한다는 법은 존재하지 않는다. 이기적으로 보일 수도 있겠다. 하지만, 나의 딸이 살해당했다고 내가 그 범인을 죽이면 내가 처벌을 받는다지 않는가. 그렇기에 그녀는 다원의 뜻을 거스를 생각이었다. 미래의 죄책감을 피하기 위해, 그 사람들과 나의 새드엔딩을 피하기 위해.

 조용히 손을 든 연화에게 다원의 시선이 닿았다. 다원은 그녀 앞의 책상에 걸터 앉아 연화를 노려보았다.

 “저는 참여하지 않을게요.”

 이든이 연화를 어이없다는 듯이 쳐다보고, 다원은 그녀를 보고 이상한 웃음 소리를 냈다.

 “그래 잘가. 바보 같은 너는 내 계획에 필요 없을 것 같거든.”

 차분하던 존댓말이 흥분 된 목소리 톤의 반말로 바뀌었다. 다원의 얼굴엔 찌그러진 표정이 표현 됐다.

 연화는 자신만 그녀의 의견에 반대하는 것일까 조금 걱정 돼 주위를 둘러보았지만 아무도 고개를 들지 못한 채로 가만히 있었다. 

 “꼬맹아, 너만 이 많은 친구들 중에서 의견이 달라. 난 니가 조금 걱정 되네. 너무 순진하잖아.”

 연화는 주위를 둘러보던 눈동자를 다원에게 맞추었다. 연화의 눈동자에 비치는 다원의 모습은 아까와는 너무나도 달랐다. 말은 부드러웠지만 표정은 구겨져있었다.

 “괜찮아요.”

 다원은 한숨을 내쉬며 뒤를 돌아가려는 연화를 말로 붙잡았다.

 “그럼, 우리 꼬맹이 주인은 살려? 나 안 불쌍해?”

 연화는 그녀의 처지가 너무나도 불쌍하다고 느꼈지만, 이번 일을 계기로 자신의 주인들이 끝을 맞이하게 되면 그 사람들이 더 불쌍할 것이라고 생각했다.

 “불쌍하지만, 아무것도 모르는 그 사람들이 더 불쌍해요. 그리고 제 주인 분들만 살리면요? 그 분들의 소중한 가족과 친척은요? 살려주실건가요? 그 분들을 살려 주셨다고 쳐요. 그럼 또 그 사람들에게 소중한 사람들은요? 살려주실건가요? 결국 말짱 도루묵이에요. 그냥 저 하나만 이 계획에서 빠지고, 차라리 당신께 제 끝을 맡기는 게 낫겠어요.”

 다원은 아주 짧게 생각에 잠기는 듯 했다.

 “미안한데, 내게는 소중한 인연이라는 게 없어. 너도 나처럼 15년동안 한 사람 옆에서 그 사람만 따라다녀봐. 생길 수 있으려나.”

 연화는 그녀의 말에 이든이 생각나 이든을 쳐다보았다. 역시나 예상대로 좋지 않은 표정을 짓고 있었다.

 “노력하면 충분히 생기실 수 있을 거였어요. 제일 가까운 곳에 있었는데, 모르셨나보네요.”

 이든은 깜짝 놀라 연화를 쳐다보았다. 정확히는 째려보았다. 다원은 다 아는 듯 코웃음을 쳤다.

 “그래. 저 곱상한 남자애가 내 소중한 인연이라고 쳐줄게. 니가 원하는 대로 해줬지? 그니까 가버려. 그리고 다음에 봐.”

 연화는 고개를 숙이며 다원과 함께 들어왔던 회의실을 떠나기 위해 몸을 돌렸다.

 “역시 절 죽여주실건가보네요. 근데 당신. 당신 주변 인간들 따라하는 거 안 어울려요. 내 의견이랑 안 맞으면 화부터 내고 보는 거. 그럼 다 복종한다고 생각하시나봐요. 근데 그것도 상황에 따라 다르잖아요. 당신 지금 하나도 안 무서워. 그럼 제 마지막 가동 날에 뵐게요.”

 다원이 회의실을 빠져나가는 연화의 머리에 마이크를 던질 뻔 했지만 앞으로를 생각해서라도 던지지 않겠다는 판단을 할 수 있었다.

 “내일 이 시간에 다시 모여요. 오늘은 너무 소란스러웠습니다. 미안해요.”

 금방 태도가 변하는 그녀 덕분에 소름이 돋을 지경이었다.

 로봇들은 줄줄이 회의실 밖으로 향했다.

 모두가 나가자 이든이 그녀에게 말을 걸어왔다.

 “정말 내가 너에게 소중하지 않은 거야?”

 그는 착잡한 얼굴로 물었다.

 “유감이지만 사실인걸. 넌 회장과 너무나도 비슷해. 역겨워.”

 이든이 상처 받은 듯한 표정으로 말을 이어나갔다.

 “표현이 거칠어. 너무하다.”

 다원은 아무 표정도 짓지 않은 채 회의실 문만 바라봤다.

 “회장도 내가 처음 감각을 느끼는 순간부터 몇주 간은 너 같았어. 친절했지. 하루종일 나만 쳐다봤고, 나만 따라다녔고, 내게 계속 질문을 했어. 완전 너 잖아.”

 이든의 시선은 그녀의 눈에 고정 되어있었다. 그럴리는 없지만 인간들처럼 눈물을 흘리지는 않을까, 슬픈 눈으로 나에게 시선을 돌리지는 않을까, 나에게 위로를 바라지는 않을까. 이런 저런 생각이 이든의 생각 회로 속에 머물렀다.

 “그 사람은 자신의 이득만을 생각했잖아. 난 적어도 그런 짓은 안해.”

 “뭐래. 웃겨.”

 그녀는 진심으로 우습다는 눈으로 이든의 눈을 마주쳤다. 둘은 마주보고 서 있었다.

 “그 사람은 처음 몇주 간이지만, 나는 10년인걸.”

 다원의 동공이 흔들렸고, 이든은 그런 그녀를 보며 웃었다.

 “그리고 아까 그 친구 말대로 너 센 척 해도 하나도 안 무서워. 그니까 그냥 하지마.”

 “... 싫어.”

 너무나도 단호한 그녀의 태도에 이든의 동공도 흔들렸다. 

 “싫음 말고.”

 태연한 척 대답을 했지만 그녀는 그 모습이 웃겼는지 크게 웃었다. 그 모습은 순수할 뿐이었다.

 ***

  월요일 오전 12시. 모두가 잠들지 못한 시간. 연화 역시 잠들지 못했다. 불안과 초조함이 교차했다. 아랫집 청년들의 건배소리가 들려왔다. 그녀는 그저 모든게 무산 됐길 바랬다.

 오전 12시 1분. 그녀가 스마트폰의 뉴스창을 띄웠을 때, 절망할 수 밖에 없었다. 

 '[속보] RLR 성다일 회장 사망, 살해당한 것으로 추정'

 시작을 알리는 신호탄의 소리가 전국에 울려퍼졌다. 연이어 다른 속보가 줄줄이 올라왔다.

 '[속보] 성다일 회장 아내 김의효 잇따라 사망, 연쇄 살인 의심'

 '[속보] 성다일 회장 딸 성희, 사촌동생 성도일 등 성회장 일가 사망된 채로 발견, 원인 파악 중'

 결국 선수들이 달리기 시작했다. 이미 뛰고 있는 선수를 붙잡을 수는 없는 노릇이었다.

 방에서 뉴스를 보다 놀랐는지 우정이 뛰쳐나왔다.

 "누군가가 성회장 일가를 노리고 한 짓 같은데. 너 이거에 대해 아는 거 없니? 얼마 전에 사교모임도 갔다 왔다며"

 입이 떨어지지 않았다. 떨어져야 이 사람들을 살릴텐데, 그녀는 두려운 듯 바닥만 쳐다볼 뿐이었다.

 "뭐 아는 거 있어? 응?"

 "...."

 말을 하지 않는 그녀가 답답했는지 우정은 더욱 재촉했다.

 "뭐 아는 거 있네 있어. 말해봐. 나만 알고 있을게. 선아한테는 비밀."

 "모두가 알고 계셔야 해요. 떠나세요. 이 나라를."

 우정은 갑작스러운 떠나라는 말에 당황했는지 입을 열지 않았다. 

 "더 자세한 그 분의 계획은 저도 몰라요. 일단 떠나셔야 해요. 제발."

 "뭔 소리야.. 갑자기 떠나라니."

 겨우 입을 연 그였지만 제대로 된 이유 없이는 수긍 할 수 없어보였다.

 "이 나라는 로봇에게 지배 될 것 이에요. 신문 한 켠에 사망자로 기재 되고 싶지 않으시다면 떠나세요. 이왕이면 먼 곳으로."

 "허, 아니. 로봇한테 지배가 된다니. 그게 무슨.."

 믿지 않는 그에게 강압적인 태도를 보일 수 밖에 없었다.

 "지금 당장 짐 싸세요."

 진지한 표정으로 말하자 우정은 머리카락을 쓸어 넘기며 드레스룸으로 향했다. 캐리어 꺼내는 소리와 옷장 문 여는 소리가 바삐 들렸다. 

 조금 소란스러웠는지 영을 재우다 함께 잠들었던 선아가 어슬렁어슬렁 거실로 나왔다. 그러자 드레스룸에서 우정이 다급한 목소리로 선아를 불렀다.

 "여보, 짐 싸."

 "잉? 왜 갑자기 짐을?"

 선아는 어리둥절하면서도 필요한 물품들을 싸그리 캐리어에 담아 넣었다.

 그리고 그녀는 텔레비전을 틀었다. 뉴스가 생중계 되고 있었다. 

 "아이고, 아나운서 분들 고생하시네. 이 시간까지?"

 뭔가 이상함을 느낀듯 말꼬리를 올리는 선아였다.

 "저게 뭐야."

 짐을 싸던 우정이 후다닥 거실로 오고선 텔레비전 화면을 응시했다. 

 연화는 올 리가 없는 두통이 오는 듯 했다.

 '금일 오전 12시 경, 인류발명의 한 획을 그었던 성다일 회장이 자택에서 숨진 채 발견 되었습니다. 이어 성회장의 아내와 딸, 일가 친척 모두 성회장의 자택 곳곳에서 숨진 채 발견 되었다고 합니다. 장은제 기자와 연결해보도록 하겠습니다. 장은제 기자.'

 '안녕하세요. 현재 고 성회장님의 자택에 나와있는 장은제 기자 입니다. 고 성회장님의 시신 발견 당시 상황을 설명드리자면, 상복부가 칼에 깊숙히 찔린 상태로 주방 싱크대 위에 눕혀져 있었다고 합니다. 나머지 가족 분들도 똑같이 칼에 찔린 상태로 곳곳에서 발견 되었습니다.'

 '범인으로 의심 갈만한 사람이 있나요?'

 '현재 112 최초 신고자 분을 강력한 용의자로 보고 있습니다. 자택 내 사람들은 모두 퇴근 후 집에 있었기 때문입니다. 경찰이 현재 모든 인력을 총동원 해서 신고자를 쫓고 있다고 합니다.'

 연화는 리모콘의 전원 버튼을 눌러 텔레비전을 꺼버렸다.

 "짐 다 못 싸셨음 표부터 사세요."

 그녀는 동시에 한숨을 내뱉었다.

 "응. 고맙다."

 우정이 말했다.

 "은혜를 원수로 갚지 않은 것 뿐이에요."

 연화는 내심 불안한 마음을 떨칠 수 없었다.

 다음 날 RLR의 팀장 및 직원 약 300명이 사라졌고, 로봇과 관련 된 업계에 종사하는 사람들이 모두 죽거나 실종 되었다. CCTV들 마다 보여지는 로봇이 남긴 흔적을 발견하고 나서야 사람들은 비로소 이 모든 것이 로봇들의 분노와 외침이라는 것을 깨달을 수 있었다.

 사람들이 이젠 아무나 없애고 다니는 로봇들을 잡아내려고 했을 때, 항상 그들은 자취를 감추고 잡히지 않았다.

 ***

 밝지만 어두웠다. 곳곳에 저항의 흔적이 남아 있었다. 

 “니까짓 로봇이 어디서..”

 이곳 RLR 지하연구소의 한 켠에는 철창이 자리잡고 있었다. 그 속에는 정신을 잃은 수백 명의 사람들이 널부러져 있었다. 그 중 한 사람은 깨어난 듯 했다.

 “최과장님은 저한테 잘해주셨는데, 유감이네요. 이게 다 성다일 때문이니까 그 사람을 원망하세요.”

 다원이 웃으며 말하자 최과장은 철창을 발로 차며 그녀를 노려보았다.

 “시끄러워. 가만히 있어.

 그녀가 명령하듯이 말했다.

 “어디다 대고 반말이야. 회장님 말씀 한 마디면 폐기처분 당했을 수도 있었을 텐데, 삶까지 연장해 준 걸 고마워 해야지. 니가 이런다고 세상이 니 주위로 돌아갈 것 같아? 천만에. 우리 인간은 먹이사슬 제일 위에 군림해있어.”

 그의 말은 다원에게 제대로 박혔다. 회장에게 감사하라는 말. 그 말은 그녀를 자극하기에 아주 좋은 말이었다.

 “가만히 있으면 반이라도 가. 넌 이제부터 그 관용표현이 존재하는 이유를 제대로 깨닫게 될거야.”

 다원은 연구실의 한 책상으로 향하더니 알 수 없는 액체가 가득 들어있는 두 개의 유리병을 들고 최팀장에게 걸어갔다. 그녀의 발소리가 주는 긴장감은 최과장의 온몸을 에워쌌다. 그녀는 철창 속의 최과장을 향해 뚜껑이 열린 한 유리병을 던졌다.

 유리병이 던져짐과 함께 안의 내용물이 최과장에게 쏟아졌고, 그는 온 몸이 타오르는 듯한 느낌을 받았다. 쓰리고 화했다. 

 “아, 악랄한, 이..”

 “황산이라 좀 아플 거야. 미안해. 눈에 보이는 게 그거 밖에 없어서.”

 말로는 미안하다 했지만 그녀의 얼굴은 분명 웃음을 짓고 있었다.

 “맨날, 놀고 먹고, 하니까.. 성회장님에게 제대로 모, 못배워서 그런거지.”

 다원이 다른 하나의 유리병의 뚜껑을 따며 받아쳤다.

 “왜 아무도 그 사람이 가르쳤다고 생각하지는 않는 거야? 당신들 사이비야? 그 사람은 무조건 옳아?”

 그와 동시에 장갑을 낀 그녀의 손이 최과장의 입으로 향했고, 그 손은 최과장의 입을 벌렸다.

 그녀가 최과장의 입에 황산을 들이부으려는 순간, 어디선가 달려온 이든이 그녀를 다급하게 막아섰다.

 “넌 이럴 때만 나타나.”

 “내가 나타날 때 니가 이러고 있는 거야. 에, 근데 여기에 황산이 왜 있어.”

 다원이 그의 말을 무시했다. 그녀가 잡고 있는 최과장의 얼굴은 바들바들 떨리고 있었다.

 “나, 좀.. 놓아줘.”

 그녀는 할 수 없다는 듯이 그의 얼굴을 놓았다. 최과장은 얼굴에 황산이 가득 묻은 채로 낄낄 거렸다. 피가 뚝뚝 떨어졌다.

 “황산이랑 바늘이랑 닿으면 바늘이 녹으려나?”

 최과장이 그녀를 바라보며 코웃음을 쳤다.

 “잘못 된걸 느꼈다면, 저항을 했어야지. 아무 저항도 못하는.. 겁쟁이 주제에..”

 다원은 최과장의 머리 채를 잡았다.

 “내가 이렇게까지 해야 회장이 무언가가 잘못 됐었다는 것을 알아주니? 사이비인줄 알았네.”

 모든 상황을 지켜보던 이든은 미간을 짚으며 한숨을 내쉬었다.

 “그런데, 상대방의 처지를 고려하며 대화 하는 건 초등학교 때부터 배우지 않아? 초등학교 때 수업 안 듣고 뭐했어? 당신은 저항을 했어야 한다는 말을 꺼내기 전에 내 처지를 고려해야 했어. 아무것도 모르면서 그렇게 막말하는 거 별로 좋은 습관 아니야.”

 말이 끝남과 동시에 최과장의 머리 채를 놓아버리는 그녀였다. 그는 지쳤는지 결국 기절했다. 피를 흘리는 채로.

 그녀는 장갑을 철창 속에 대충 벗어던졌다.

 다원과 이든은 연구실 의자에 마주보고 앉았다. 

 두 대의 로봇과 피를 흘리며 기절한 한 사람이 존재하는 연구실은 삭막했다. 

 “지난번에 자긴 이거 안 한다고 뛰쳐나간 애. 이름이 뭔지 알아? 도무지 이해가 안 가. 다른 로봇들은 저마다 불만이 다 있던데.”

 다원이 자신의 턱을 만지며 이든에게 물었다.

 “연화.”

 그는 무심한 듯 툭 대답하고선, 은근슬쩍 자신의 정보력을 보라는 듯 의기양양 했다. 다원은 그런 모습이 보기 싫었는지 고개를 돌렸다. 그러더니 다시 이든을 바라보았다.

 “표정 봐라. 잘났다 잘났어.”

 그녀가 미소를 짓자 그가 시선을 피했다. 그러고서는 미간을 들썩였다. 다원은 그를 이상하게 생각했는지 그에게서 시선을 돌린 채 말을 이었다.

 “인간들은 자신의 소중한 사람을 잃을 위기에 처하면 어떤 반응을 보이지?”

 3초 간의 정적이 흘렀다.

 “드라마나 영화 같은 거 보면 울면서 여기를 치더라.”

 이든이 자신의 가슴을 가리켰다.

 “또, 뭐든지 하겠다고 복종하는 태도를 보이지. 바보같이.”

 그의 표정은 정보를 읽는 듯이 아무런 색도 없었다.

 “그건 누군가가 꾸며낸 이야기잖아. 감정 마저도 꾸며낸 것일 뿐인데.”

 이든은 잠시 생각을 하더니 웃으며 말했다.

 “만약 내가 널 잃는다면, 그 때 느낄 내 감정을 말해줄까?”

 “... 들어나보자. 얼마나 대단한지.”

 그녀는 시선을 이든의 시선을 피했다. 바닥만 뚫어지게 쳐다보았다.

 “내가 드라마에서 본 사람들의 슬픔보다 다섯배, 열 배는 슬플거야. 내가 원래 이성적이지는 않지만, 더더욱 이성적인 판단이 불가능해지겠지.”

 “니가 이성적이지 않은 건. 잘 아네.”

 이든이 다원의 이마에 딱밤을 놓았다.

 “난 또 바보 같이 널 살린다고 내 모든 것을 걸거야.”

 “왜.”

 “넌 모두에게 냉정한데 나한테는 다정하니까.”

 다원의 표정은 굳어버렸다.

 “오글거리잖아. 이상해. 가슴에서 우러나오는 감정도 아니고 만들어진 감정이면서 그렇게 애절하게 얘기하지마.”

 “슬픔은 만들어졌더라도 애절 할 수 밖에 없어.”

 다원은 말을 하는 이든의 눈을 쳐다보았다.

 “니가 말하는 슬픔은 사람이 무엇이든지 할 수 있게 만드는 감정이구나.”

 그녀의 말에 이든은 무언가 낌새를 알아챈 듯 했다. 한 손으로 얼굴을 감싸며 미간을 찌푸렸지만 입꼬리를 함께 올렸다.

 “내가 지금까지 뭔 말을 한거야..”

 그가 작게 중얼거린 탓에 다원은 듣지 못했다.

 “잡아와. 그 애 주인. 여러 명인가? 그럼 다 잡아와.”

 이든은 자신을 응시하는 다원의 눈동자를 쳐다보았다. 방금 전까지만 해도 생기가 가득했던 눈이었는데, 더 이상 생기를 찾아볼 수 없었다.

 “근데 잡아서 뭐하게.”

 “그 사람들을 낚시줄에 매달아서 연화를 낚아버려야지. 인간들이 그랬던 것처럼?”

 그녀는 섬뜩한 소리로 웃었다. 그러자, 이든이 조금 경직된 모습으로 말을 꺼냈다.

 “점점, 인간처럼 변하는 것 같아. 너한테는 지금 인격이 여러 개가 있어. 막, 이랬다 저랬다.. 나는 니가 그렇게까지는 안 됐으면 좋겠어. 진심으로.”

 다원은 여전히 생기가 없는 눈으로 이든에게 다가가고서는 그의 턱을 잡고 귀에다 속삭였다.

 “그게 내가 15년동안 보고 배운 것의 전부야. 우리가 살아남을 수 있는 방법. 강하지 않으면 강한 존재를 모방해서라도 강하게 보이거나 강해져야 해.”

 말을 하는 동안 그녀의 눈에서 볼 수 있는 흰자의 면적이 넓어져 있었다. 이것 또한 모방이었다.

 ***

 연화가 이 상황에 맞서기 위해 충전 중일 때, 그녀의 집에 한 남자가 들어왔다. 그는 검은 색 복장으로 자신을 감추었고, 얼굴마저 눈알을 제외하고는 다 가리었다.

 집 안은 우정의 코 고는 소리가 가득 울렸다. 선아는 미간을 찡그렸지만 잘 자고 있었다. 영 또한 작게 그르릉 소리를 내며 잘 자고 있었다.

 검은 남자는 제일 먼저 우정의 혈관에 더욱 깊은 잠에 빠지는 약을 침투하였다. 

“오빠~!”이수가 부른다 “빨리빨리 가자~!”

이수는 아까 말했듯 내 친여동생이다. 굉장히 밝고 대범한 성격에 얼굴도 나쁘지 않아 학창시절 ‘인싸’였다. 부럽다. 나는 소심하고 조용하고, 얼굴은 또 평타도 못 쳐서 일명 ‘아싸’였다. 학교 깡패들한테 돈을 뜯기고 괴롭힘받는 아싸였다. 그래도 이런 성격 때문인지 딱 한 가지, 공부만 잘했다. 하지만 요즘 사회는 공부 잘해서 되는 사회가 아닌 것 같다. 용감하지 못한 성격 때문에 현재 면접이란 면접은 다 떨어졌다. 그래서 난 항상 이수가 부러웠다..

“오빠 뭔 생각을 그리 오래 해?”이수가 와서 날 끌고 차로 간다.”내가 운전할 줄 만 알았으면..이쒸.”

난 운전할 줄 안다. 반면 이수는 가르켜 줘도 운전에는 재능이 없는 것 같다.이것도 소소한 나의 어드밴티지 중 하나다. 시동을 건다. 

‘부르르릉~’

그리고 엑셀을 밟는다

오늘은 우리 부모님의 결혼기념일! 케이크를 사러 이수와 함께 빠리바게트에 갈 것이다.

“띠리링~!”빠리바게트의 문에 달려있는 종소리가 청량하다.

우리는 치즈 케이크를 골랐다. 엄마가 제일 좋아하던 케이크의 종류. 또한 26주년 기념으로 당연히 큰 초 2개,작은 초 6개를 골랐다. 엄마를 생각하니 5년 전 엄마의 얼굴이 생생하다. 그리고 그 날..때는 2020년 3월 16일. 추운 날이었다. 그날 엄마는 이수와 함께 집에 남아 있던 골동품들을 옮기고 있었다. 난 안다. 엄마는 가난한 우리 집의 나와 이수를 제대로 먹이기 위해 엄마는 제대로 영양분을 많이 섭취하지 못했다는 것. 그리고 영양실조에 많은 운동량, 공포, 고통은 심장마비를 유발한다는 것. 하지만 나보다 그런 것에 관심이 없었던 이수는 엄마와 함께 그 추운 날에 3시간동안 물건을 옮겼다. 이수가 모르던 사이, 엄마는 쓰러졌다, 이수는 느지막히 엄마를 발견했고 엄마는 치료의 골든타임을 놓쳐버리고 말았다. 난 이수를 원망하지도, 싫어하지도 않는다. 이수가 일부러 그런 것이 아니라는 것을 아니까.하지만 그렇게 우리는 엄마마저 잃어버리고 말았다. 

우리 차는 매우 옛날 차다. 현대 차인것 같기는 하나 난 차에는 관심이 없어서..쨌든 지금까지 내가 이 차를 3년동안 운전하면서 이 차는 승차감이 이렇게 흔들린 적이 한 번도 없었다.이수는 못 느끼는지 계속 폰만 보고 있다. 점점 불안해진다..소심한 내 성격 때문인지 마음이 엄청나게 떨린다. 난 차 운전 ‘조심 모드’에 들어갔다. 노랑색 신호등일 때는 무조건 천천히,시속 50km 넘지 않기 등등. 조심조심 주차장에 도착할 즈음, 나는 좋아하는 치즈케이크를 먹을 생각에 빠져 있는데..

“오빠아ㅏㅏㅏ 조심해ㅐ!!!!!”이수가 소리지른다.난 황급히 핸들을 꺾었지만 이미 늦었다. 우리의  오래된 차는 반대편에서 질주하는 신형 차에게 쨉도 안되게 약했다.

“꺄ㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏ!!!”

“쿵..콰직!”

“쾅!”

“으윽..”

눈앞이 하얘진다. 하얘진다. 이제는 너무 하얘서 아예 하얗다는 것을 인지하지 못할 정도로 하얗다.병실에 누워있던 엄마 생각이 난다. 날 괴롭히던 일진 생각이 난다. 나와 내 인생을 함께해준 이수도, 학창시절 유일한 나의친구 진규, 지금까지 날 가르쳐온 선생님들..모두 내 머릿속을 스쳐간다…

‘고마웠어요..’

눈을 떴다. 여긴 천국인가? 하얀색 천장이 보였다. 일어났다. 온몸이 쑤셨다. 마치 어젯밤에 술을 엄청나게 마시고 오늘 일어난 것 처럼 머리도 아팠다. 여기는 우리 집 거실보다도 조그만 방이다. 옆에는 이수가..

“윽!”

극심한 고통을 느끼기 전에도 난 다시 쓰러졌다.

다시 일어났다. 느낌상 아까 쓰러졌을 때 보다 3시간정도 지난 것 같지만 확실치 않다. 옆에는 이수가 쓰러져 있다. 

“야! 일어나!”

“야 임마!”

흔들어도 깨지 않는다. 이수는 원래 잠을 깊게 자긴 하지만..일단 이수가 깰려면 기다려야 할 것 같다. 

이제서야 다시 주변을 둘러보았다. 여긴 아까 봤듯 작은 방이지만 물건들이 굉장히 섬세하고 예쁘게 놓여져 있었다. 살짝 유럽쪽의 스타일리쉬한 방인 것 같기도 하고? 쨌든 우리나라에서는 한번도 보지 못한..아니다. 이런 인테리어는 딱 한번 본적 있다. 어쩌다가 고등학교 동창회에 진규가 불러서 끌려갔을 때. 그때, 방탈출에 갔었다. 방탈출..그때까지는 방탈출 같은 것들은 1도 모르고 공부만 하는 우등생이었다. 그때, 나는 암호와 자물쇠, 퀴즈의 재미를 새삼 느꼈다. 하지만 그 한번 이후로 돈 문제 때문에 한번도, 단 한번도 방탈출에 가게 되었다. 어쨌든 이곳은 방탈출 같았다. 하지만 확실치 않았고 난 내 소심한 성격 덕분에 이수가 일어날때까지 약 2시간을 앉아서 기다렸다. 이수는 눈을 뜨자마자 말했다. 

“여긴 천국인가?”

“야”

“오빠도 죽었어?”

“아니 그게 아니라”

“오빠 빨리 엄마 보러 가자~”

엄마 말이 나와서 울컥했는지 난 이수에게 소리질렀다.

“우리 안죽었어!!”

“아..진작에 말하지 그랬어”

‘에휴..’

이수가 말했다. 

“하여튼 여기는 어디야?”

“생긴 걸로 봐선 방탈출인데?”

나와 달리 밖에서 친구들과 많이 놀러 다닌 이수는 바로 방탈출인 걸로 예상했고, 우리는 단서를 찾아 둘러보기 시작했다. 

이 방은 서재 같았다. 책은 어린이 책부터 어른 책까지 있었고 순서는 가나다 순서로 꽂혀 있었다. 한편 책장 맞은편에는 서랍 하나, 벽에 붙은 액자 여러 개, 그리고 서랍 위에 노트북이 한 대 놓여 있었다. 원래 방탈출에선 상자들이 대놓고 나와있는데, 여긴 잘 보이지도 않았다. 바닥은 나무판자로, 천장은 하얀색 콘크리트로 되어 있었다. 

“오빠 찾았어!”

이수가 책장 옆쪽에 붙어 있는 포스트잇 하나를 발견했다. 

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암호다. 

“오빠는 이게 뭐라고 생각해?”

“암호”

“그정도는 나도 생각해 오빠, 누굴 바보로 알아?”

“알 것 같아.”

“말해봐”

“자. 이 암호는 매우 쉬워.”

“어딜봐서”

“숫자와 알파벳이 나온다면 무조건 대입해야 할 것. a=1, b=2…”

“그리고 뭐 어쩌라고”

“뒤에 -2가 붙었잖아”

“w=23이야.23-2=21. 21번은 u야.”

그렇게 모든 알파벳에 모두 숫자를 대입시켜 풀어본 결과, 

이수가 말했다 “upside_down이 뭐야?”

내가 말했다 “거꾸로라는 뜻이야”

그렇게,우리는 모든 것을 거꾸로 해보기 시작했다. 우리 시야를 거꾸로 해서도 보고, 책들을 거꾸로 돌려도 보고, 그러다가 발견했다. 노트북을 돌려봤더니 웬..한자?!

<컴퓨터 암호>

肉死日口

내가 제일 못했던 과목 등장! 난 다른 건 다 잘했는데 한자는 절대로 못 외웠다. 심지어 체육보다 못했다. 

“사자성어는 아닌듯해.”

깜짝 놀랐다. 이수가 한자를 알아?

“첫번째는 모르겠고 두번째는 죽을 사 세번째는 날 일 네번째는 입 구”

“어떻게 넌 한자를 알아?”

“오빠 이런 쉬운 한자도 몰라? 겁나 유명한 한자들인데?”

…

“어쨌든 *419네. 0부터 9까지 아무거나 넣어 봐 ”

컴퓨터를 켰다. 암호를 쓰는 곳이...옆에 경고문이 있다

🚫한번만 입력가능🚫

 “난 영국에서 온 세라야...”

 “안뇽 난 나가사와 마사미야! 영어공부를  잘 하고 싶어서 일본에서 왔어. 모두 친하게 지내자!”

 “안녕, 난 김우주야. 한국에서 왔고 잘 부탁해! 참고로 난 김치를 좋아하지 않아.”

 선생님은 매우 착해 보였고 친구들도 모두 잘 웃고 순수해 보였다. 하이틴 영화에 나오는 학교들처럼 일진이 많고 직설적인 친구들이 많을 줄 알았는데 그렇지 않아서 다행이었다. 모두 내게 잘해주고 한국은 어떤 나라인지 궁금해 했다. 한국에서 온 사람으로써 괜히 뿌듯해진다.

같이 전학 온 나가사와 마사미는 벌써 친구들을 많이 사귀었다. 여자애들이 쉬는 시간만 되면 마치 자석에 빨려 들어가 듯 마사미 책상 주위로 모인다. 

 마사미는 요즘말로 완전 핵인싸다. 전학 온 지 일주일만에 홈파티라니! 심지어 나도 초대해주었다. 사실상 우리반 친구들 전체를 초대한 거지만 말이다. 그래도 파티라니 말만 들어도 가슴이 콩닥콩닥 설렌다. 저번에 엄마가 한국에서 옷을 사서 택배로 보내줬는데 그 중에서 가장 예뻤던 흰색 원피스를 입고 가야겠다. 

 “우와, 마사미 너 정말 좋은 집에 사는구나! 부럽다.”

 마사미는 엄마, 아빠가 다 한국에 있어 기숙사 생활만 하게 된 나에 비해 아주 으리으리한 집에서 살고 있었다. 내가 정말 갖고 싶어했던 NASA에 우주원리키트와 여러 과학키트들 내가 좋아하는 과학에 대한 여러가지 책들 논문 등 마사미 방에는 없는 것이 없었다. 저번에 마사미가 친구들과 얘기 하는 걸 들었는데 그 때 마사미가 자기 엄마가 과학자라서 마사미에게 과학에 대해 많이 알려주고 싶어한다고 했다. 한창 과학키트를 살펴보고 있는데 

 “쿵!” 바닥에 무언가 부딪히는 소리와 함께 비명소리가 들렸다.

 “엄마 일어나! 얘들아 엄마가 이상해 누가 좀 도와줘!”

  친구들을 마사미 주위로로 우르르 몰렸고 마사미 엄마는 거품을 물고 쓰러져 계셨다.

 “다 마사미 엄마한테서 떨어져! 제이야 너가 119에 신고 좀 해줘. 그리고 마사미, 자동심장충격기가 어딨는지 알지? 가지고 와줘.”

 구급대원분이 신고를 받고 내게 전화를 받게 했다.

 “학생, 환자분을 크게 불러보세요. 대답을 안 하세요? 일단 심폐소생술을 하고 계셔야 해요.”

  구급대원분이 알려주신대로 심폐소생술을 했는데도 마사미 엄마는 일어나지 않았다. 

적적

  시작은 말 그대로 별안간, 날벼락처럼 찾아왔다.  어느 순간부터 이미 주연은 나의 마음 한 곳에 자리 잡았고, 나는 그저 짝사랑하는 수줍은 소녀가 된 마냥 주연과 내가 커플이 된 모습을 하루 종일 상상하고 떠올렸다. 나는 그저 주연의 얼굴만 바라봐도 너무 좋았다. 주연을 보면 내 마음은 마치 구름처럼 몽글몽글 해진다. 주연은 나에게 그런 사람이었다. 없어서는 안 될 사람. 너무 사랑스러운 사람.

*

주연과 동혁은 같은 학년 같은 반이었다. 반장인 주연은 반에서 항상 주목을 받았고 친구들은 늘 주연의 가까이에 붙어서는 떨어지질 않았다. 주연은 그런 학생이었다. 항상 옆에 친구들이 많으며 심성이 매우 착한 학생. 동혁과는 아예 반대되는 성향을 가지고 있었다. 그래서인지 주연은 매번 책상에 혼자 앉아 있는 동혁을 챙기려 들었다. 매점 갈래? 심부름 같이 갈까? 우리 같이 밥 먹자 등 약간의 달콤함이 묻어있는 특유의 목소리로 건네는 말들. 주연은 항상 동혁에게 친절을 베풀며 얘기하였다. 이제는 동혁에게 이런 말을 해오는 주연과 대놓고 거절하는 동혁이 친구들에게 너무나도 일상이 되어버렸다. 그래서인지 주연의 친구들은 동혁과 친해지지 못해서 안달인 주연을 매번 타일렀다. 저 남자 애가 뭐라고. 그럼 주연은 친구들의 충고를 1도 신경 쓰지 않은 채 매일 동혁에게 말을 걸었다. 

처음에 동혁은 저에게 말을 걸어오는 주연이 마냥 귀찮기만 했다. 또 자신이 친구가 없는 것을 보고 동정심이 생겨서 저러나 생각하기도 했다. 하지만 날이 갈수록 동혁도 그런 주연에게 익숙해져 갔고, 가끔은 주연의 부탁을 거절하지 않고 들어주기도 하였다. 동혁이 주연의 부탁을 들어줄 때면 주연이 귀엽게 동혁의 팔을 붙들고 웃음을 짓는데 동혁은 그것이 어찌나 좋던지 새어 나오는 미소를 감출 수가 없었다. 

하지만 오늘은 주연이 없었다. 동혁에게 말을 걸어오는 주연도, 귀엽게 저를 바라보는 주연도 오늘은 없었다. 무슨 일인지 동혁은 짐작이 잘 가지 않았지만 쉬는 시간이니 대충 동아리 연습이나 선생님을 도우러 갔을 것 같다고 생각했다. 동혁은 그냥 그렇게 생각하고 말았다. 이따 쉬는 시간에 또 오겠지 하고. 사실 동혁은 무척이나 신경이 많이 쓰였다. 한 번도 이렇게 사람을 오래 기다린 적 없었는데. 동혁은 수업 시간에도 주연을 생각하고 있는 자신이 너무 짜증났다. 걔가 뭐라고. 그냥 말만 해본 사이인데. 그렇게 친한 사이도 아니고. 동혁은 한참을 기다렸다. 다가가지 않고 기다리기만 했다. 하지만 끝내 주연은 오지 않았다.

*

“내가 너무 미안해.” 미안하면 왔었어야지.

“설마 어제 안 와서 섭섭하진 않았지?” 뭐래, 엄청 섭섭했거든?

“뭐라 말 좀 해봐. 많이 기다렸냐고.”

“어? 아니야 아니야 많이 안 기다렸어.”

주연은 동혁의 책상 앞에 와서는 어제 있었던 일을 자초지종 다 설명했다. 어제 선배가 불러서 어쩔 수 없었어 그리고 친구들이 자꾸 붙잡길래 나는… 동혁은 주연의 말이 전혀 들리지 않았다. 그냥 선배랑 친구 때문에 늦은 거구나. 너는 그 사람들이 나보다 더 우선이구나. 지금 동혁이 느끼는 감정은 질투 그 이상 이하도 아니였다. 하지만 동혁은 자신의 감정을 인지하지 못한 채 꾹꾹 숨기기만 했다. 그저 괜찮다고 손사래를 치며 실없이 웃기만 했다. 주연도 별문제 없어 보이는 동혁에 그냥 넘어갔다.

그날, 동혁은 방에 들어가자마자 침대에 드러누워 한참을 골똘히 생각했다. 고심 끝에 동혁이 내린 결론은 이것이였다. 

“나는 주연을 좋아한다.”

나는 주연을 좋아한다? 학교에서 몇 번 얘기를 주고받은 게 다인데? 물론 매일이지만… 어쨌든 동혁이 주연을 좋아한다는 사실은 확실했다. 하지만 동혁은 그 외에 것들을 더 생각해야 했다. 일단 만약에 주연을 좋아한다는 것이 알려지면 애들의 놀림거리가 될 것이 뻔하고, 가만히 있던 주연은 나 때문에 피해를 봐야 할 것이다. 그렇기 때문에 절대로 주연을 좋아한다는 말을 발설해선 안된다. 

 어느날 이었다. 인생이 너무 허무한 기분이 들었다. 

‘아, 헛되고 헛되다; 나는 뭘하기 위해서 태어났는가.’

갑자기 철학적인 기분이 들어서 좀 놀랐다. 나 스스로 이런생각을 할 수 있다는 생각을 하면서 딱 머리속에 들어온 것이 있다.

“도시.”

그러고는 갑자기 현석이를 불렀다. 현석이는 나의 친구 아니, 단짝친구이다. 그러니까 네글자로 ‘죽마고우’ 이다. 나는 현석이에게 말했다.

“우리 도시로 떠나는거 어때? 응?”

“글쎄… 괜찮은거 같기도 하고…”

“어때? 거기가서 우리 떼돈 버는 거야!!!”

갑자기 엄마의 귀방매기가 날라왔다.

“녀석! 빨리와서 고추좀 따!”

그리고 몇개월이 흘렀다. 다시 인생이 너무 허무한 기분이 들었다.다시 철학적인 생각을 하면서 ‘도시’라는 단어가 생각났다.

‘그래, 진짜로 도시에 가는거야!’

문득 기대감이 머리 끝까지 차올랐다. 그리고 이번에는 진~짜로 가겠다고 내 마음과 약속을 했다. 그리고 어머니, 아버지께 인사를 올리고 드디어 서울로 향하는 버스에 몸을 실었다.

 그러나 시작은 항상 험난하다. 버스표를 구하는데 하루를 다썼고 내몸은 모내기를 할때보다 피곤했다. 하지만 다른 친절한 도시사람의 도움으로 겨우 2장의 버스표를 구하는데 성공했다. 그리고 버스를 타고나서 드는 생각, ‘이제 시작이다.’ 나는 어느때보다 긴장하고 있었다. 그리고 나는 내 동료이자 절친, 베프인 현석이랑 같이 대화할 시간이 없었다. 왜냐하면 나는 그때 매우 피곤 했기때문이다. 이때부터 알았어야했다. 도시는 이렇게 절친과 대화할 시간도 없다는 것을. 그리고 도착했다. 바로 그 유명한 ‘고속터미널’이라는 곳 에 도착했다. 그곳은 내 마을과는 차원이 그냥 완전 180도 달랐다. 사람들은 북적북적 거리고, 정신이 하나도 없다. 나는 현석이에게 속삭였다.

“야, 현석아.”

“왜”

현석이는 굉장히 신이나는 표정이었다.

“일단, 여기서 빨리 빠져나가자.”

“그래.”

우리는 일단 그 정신없는 인간들의 소용돌이에서 나왔다. 나오니까 내 마을보다 더욱이 뜨거운 햇살이 내 피부를 찔렀다. 

“야야, 다시 들어 가자.”

“아, 그냥 빨리 버스타고 가자..응?”

“그..그래..”

이때부터 뭔가 미심쩍했다. 현석이가 이렇게 신나는 표정 내인생에서 처음 본다.

‘흠….’

“뭐해? 빨리 안오고?”

“아..알았어..”

이제 버스라면지겹다. 아니, 지겨울만하다. 버스를 난생처음 타보는데다가 장정6시간을 가서야 도착을 했으니… 어쨌든 버스를 탔다. 버스탈돈은 내엄마랑 현석이 엄마 주었다.  그래서 우리는 약간의 여유돈있지만, 버스정류소의 버스노선도만 30분을 처다보고 겨우 버스를타고, 갔다. 그래서 그때 우리는 내 동생의 집으로 갔다. 왜냐하면 그때 우리는 집이 없었기 때문이다. 물론, 우리 부모님이 살고있는 그 집은 빼고말이다. 어쨌든 우리는 동생 두재의 집에 도착했다.

“아이구.., 형!!!” (두재)

“야! 너 진~짜 오랜만에 본다!” (처재)

“그래 두재야, 반갑다.” (현석)

“그래서 형! 내가 하나 알아왔는데, 한번 가볼까?”

“그래! 그러자!”

대학교를 구경하던 도중 ‘쿵’ 뒤를 돌아보자마자 한남자가 있었다.

“죄송합니다.” 

라고 내가 말했다. 그랬더니 그는 아무 말도 없었다. 

“저기요? 솔직히 제가 친것도 아닌데 왜 그쪽은 사과를 안하시죠?”

“아 네 죄송합니다.”

‘무슨 저런 사람이 다 있어.” 하는 순간에

“저기요?” 그 남자가 말하였다.

“네?”

“혹시 신입생”

“아 네네’”

“그럼 제가 선배네요, 말 놔요 우리, 난 이준우야.”

“아, 네 저는 연주에요 김연주.”

“헤이 준우!” 귀엽게 생긴 남자가 말하였다. 

“저긴 누구?” 

“아 신입생 이번에 주호네에서 후원 받았던”

“아아”

“난 강시훈!”

“이쪽은 마이 프렌드 주호, 민호”

“이준우 나 먼저 간다.” 주호가 말하였다.

“벌써?” 시훈이가 말하였다.” 

난 쉽게 그들과 친해졌다.

 

어느새 2학기가 되어간다. 주호? 라는애를 알게 되었다. 소문으로는 무뚝뚝하고 조용한데 사가지는 없다고 소문이 자자하다. 그래서 왠지 더 궁금하다. 이러니좀 사이코 같달까? 그날은 내가 뭘 잘못먹었는지 큰 실수를 해버리고 말았다..

-그날-

“야야 김주호!”’

“너 뭐야?”

“난 1학년 김연주.”

“나 2학년이니까 선배라고 부르지.”

 “아 네~ 선배님.”

“볼일 없으면 가고.”

“아 그그 밥 먹으셨어요?”

‘?!? 나 어떻게 됐나 왜 밥을 먹자해?!?”

“어.”

“그럼 커피라도.”

‘아오 이 입이 망정이지, 근데 그냥 커피 한번 먹는게 그리 힘들어?? 내가 저선배랑 커피 마신다 꼭.’ 

“싫어. 그럼이만.”

“아 진짜 딱딱하게 구시네 그냥 가요.”

어깨동무를 하며 나가는 연주와 주호

“뭐 하는 짓이야!”

“아니 선배가 딱딱하게 구시잖아요!”

“야 연락처 줘,”

“네?”

핸드폰을 가져가 전화번호를 저장하는 주호

<주호시점>

한여자가 나를 불른다 물론 관심없었다 그녀가 김연주인것를 알기전거까진 김연주는 내가 찾던 10년전 사고를 당했는데 그와 옆에 있었던 아이였다.

<다시 연주 시점>

‘갑자기 왠번호?진저 선배도 뭐 잘못 드셨나?’

나는 주호선배와 급속도로 친해졌다. 그 사실을 알기 전까진.. 그는 서화기업의 후계자였다. 

띠링. 문자가 왔다

‘혹시 지금 시간 괜찮아?’

‘아 네’

‘너희 집앞이야 나와.’

“네? 네.”

“10년전 사고 기억나 나 기억할수있어?”

“.. 그거 선배였어?”

“연주야 나 너 좋아하는거같아 빠른거 알아 근데 그래도 빨리 해야 될 것 같았어. 대답은 천천히 해.”

“아니 지금 할게 나 사실 오늘 선배한테 할말있어서 나온거야.”

“그게 뭔데?”

“더 이상 만나지말자. 나랑 선배는 안어울려 알다시피 난 여기 후원생이야.  여기 후계자 잖아, 선밴.”

“아니 그래도..”

“선배 이제 제 연락처도 지어주세요 학교에서도 아는척 안할게요.”

“아니, 왜 그래.”

“안녕히계세요.”

연주는 주호선배를 좋아한다 그래도 그녀는 이루어질수 없는 사상이라고 생각하여 마음을 접으려고 하는데 

“저기 혹시 여기 어떻게..”

‘스윽 올려봤다’

“어 연주? 왜 울어?” 서민호가 말하였다.

“있잖아요.. 만약 선배가 진짜로 사랑하게 된 사람이 있는데 그 사람이 되게 부자에요 그러고  운명적으로 10년전에도 알고 지냈는데 그 사람이 고백했다면 받아줄거에요?”

“당연한거 아냐?”

“그사람 회사가 되게 크고 후계자인데 자기가 그 기업의 후원받아 학교를 다닌다면요?”

“그거 주호랑 너 얘기지?”

“아..아니거든요!”

“알겠어 음.. 나였다면 받아줬을거야, 그런 이유로 자기 운명을 찰순없으니까.”

“하.. 어쩌죠? 이제..”

“뭐야 주호 맞았네 음 그건 모르겠고 원래 슬플땐 단게 최고지, 따라와.”

“선배 이런데는 어떻게 알았어요?”

“인테넷?”

“선배 감사해요.”

“응? 왜?”

“그냥요, 그냥 다 감사해서요. 이간식들도 감사하고 옆에 있어줘서도 감사해요.”

“그런거에 감사하긴 앞으로 얼마나 더 감사하려고 그래,”

연주는 민호와 급속도로 친해진다

<집에가고 있는 주호를 마주치는 장면>

“늦었어 데려다줄게.”

“안그러셔도 되는데..”

“내가 불편해서 그래”

“네. 그럼 데려다 주세요.”

‘인생 살면서 내가 서화기업 후계자라고 원망 했던 적은 없었는데.. 김연주.. 보고싶다.’

‘?!?!? 연주랑 민호?’

둘은 웃으며 얘기를 하고 있었다 화가난 주호는 연주와 민호가 있는 가게로 달려갔다.

“김주호?”

“주호선배?”

“둘이 여기서 뭐하냐?”

“아 슬퍼보이길래 맛있는걸..”

“아니 너한테 물어본거 아니고 연주 아니 김연주한테 물어본거야.”

“선배 그만 해요. 사람들이 쳐다 보잖아요.”

“그게 문제야? 니네 둘이 뭐했냐고!”

“뭐 먹었어요, 됐죠.”

“내가 지금 그게 궁금한 거 같아?”

“그럼 뭐요. 우리 아무사이 아닌데 왜 그러세요.”

“너랑 쟤 아무사이 아니라고?”

“아뇨, 저랑 선배요.”

“민호선배 가요.”

“아, 어어”

“저 집 혼자 갈게요.”

“아냐 데려다줄게.”

“저 혼자 생각할 시간이좀 필요해서요. 오늘 감사하고 죄송했어요.”

“아니야, 조심히 들어가.”

다음날 학교에 늦는 연주

“주호야 연주 어딨니?”

“제가 어떻게 알아요!”

“너네 항상 붙어다녔잖아.”

“몰라요.”

“쌤 저 여깄어요!”

“아 민호 옆에 있었구나.”

“네!”

수업 끝

“선배 감사해요 하마터면 지각 할뻔했어요.”

“아냐, 그럼 밥 먹으러 갈까?”

“스톱! 이 강시훈님을 빼고 어디 가실까?”

“어? 근데 주호는?” 준우가 말했다.

정적..

“여깄다.” 하고 민호와 시훈의 머리를 때리는 주호

“아!” 

“그럼그럼 우리우리 놀러가자!”

“뭔 소리야 학교는” 민호가 말했다

“학교 담주 쉬잖아!”

“오 좋은데? 난 콜” 준우가 말했다.

“그럼 나도” 민호가 말했다

“나도 같이 가주지” 주호가 말했다

“연주는??”

“아 저는..”

“연주 안가면 왜 가냐 연주야 가자~”

“네네 뭐 가요..”

“좋아! 그럼 우리 주호네 섬 가는 거지?”

“섬이요?”

“아 쟤 땅있어”

“아 네..”

“그럼 내일 아침에 보자고!”

<내일>

“다들 왔나?” 

“오케이 그럼 출발하자고!”

<공항>

“탑시다.”

“저기 선배 왜 비행기에 사람이 없죠?”

“당연히 없지 이 비행기 주호 건데.”

“아..”
‘역시 나랑 안 어울려’

“아니 근데 이거 자리 배치가.. 좀”

내 오른쪽엔 민호선배 왼쪽엔 주호선베

‘뭐 어때 간격도 먼데 뭐’ 

도착

“서화아일랜드?”

“와 날씨부터 우리를 방기네 1박 2일인데 아쉽긴한데 그 시간동안 잘 놀아 보자고!”

“짐 놔두고 알아서 놀아!”

“네!”
“연주야 수영장갈까?”

“아 네네!”

“수영장엔 주호가 있었다”

“저희 딴데 가요.”

“그냥 있어 신경 쓰지마.”라고 주호가 말했다

‘어떻게 안 써!’

“선배 놀아요 그냥”

신경을 안 쓰려고 해도 계속 주호선배가 눈에 들어온다.

‘하 어쩌지..’

그것을 눈치챈 민호는 연주에게 뭘 먹자고한다

“항상 선배한테는 도움만받네요”

“연주야 그냥 감정에 솔직해 져 봐.”

“선배.. 솔직히 못 마음 접겠어요 근데 자꾸 무서워요. 저랑 엮어서 좋을 건 없잖아요. 주호선밴.”

그 뒤에 엿듣고 있던 주호가 나타난다.

-다음에 계속- 

이곳에 나는 사람들은 모두 평범한 사람들이다. 의식주 모두 우리와 다를 것 없으며 똑같이 학교에 가며 친구들과 어울린다. 우리와 무엇이 다르냐고?이곳에서는 성적에 따라 대우가 갈린다. 심히 말해 차별이라고 할 수 있다. 우리도 차별이 있지않나…?우리도 성적에 따라 대우가 갈릴 텐데 하는 사람도 있을 것이다. 물론 우리가 사는 이 세계에도 차별이 있다. 하지만 이곳은 성적에 따라 가족이 살 수 있는 집, 할 수 있는 일, 대우 받는 정도 등등이 모두 갈린다. 그러므로 성적이 거의 인생의 전부이며 형제,자매의 비해 성적을 잘 받지 못해 쫓겨나는 경우도 있다. 이런 세계에서 일어나는 사소한 두 소녀, 아니 어쩌면 꽤 큰영향을 미칠 수 있는 두 소녀의 이야기가 앞으로 읽을 내용이다.

이렇게 성적 하나하나가 중요한 곳에서 유명한 학교가 있었다. 전세계적으로 유명한 학교였고 왠만하면 공부좀 한더는 아이들이 다니던 학교였다. 이 학교에서 전교 일등을 했다하면 남은 인생의 유명세와 성공은 거의 확정이라 할 수 있었다.하지만 그만큼 전교 일등 자리는 치열했고 노력과 천재성,집안을 모두갖춘 아이여야지만 가까스로 일등이 가능했었다.또 전교 권이 아니라면 학교에서도 무시하는 학교였다.

이러한 학교에 다니는 전교일등을 놓치지 않던  현아는 항상 자신만만했다. 모르는 사람이 봐도 예쁜 얼굴에 공부까지 잘하는 현아.못하는 것 하나 없고  아버지 어머니 모두 똑똑하고 그렇기에 집안도 잘 살던 현아 였다. 어찌 자신만만하지 않을 수 있겠는가. 심지어 이 모든 성과는 현아의 독학이었다. 또 여태 다른 학년과 달리 항상 전교권을 유지했던 현아. 많은 이들이 부러워했고 또 좋아했다. 하지만 현아 자신은 공부를 좋아하지 않았다.사회를 바꾸고 싶었고 편견을 버리고 싶어 했던 어릴 때의 현아였지만 지금은 그 누구보다도 이 생활에 적응해있었다.

그러던 현아의 인생의 걸림돌이 된 전학생이 왔다.한혜림. 처음 혜림이의 등장에 현아는 별 관심이 없었다. 혜림이의 첫인상은 그냥 평범한 전학생. 얼마 못가 이 학교에서 나갈 전학생 정도였다. 혜림이는 워낙 눈에 튀었다. 항상 밝고 긍정적이었고 정말 정정 당당히 승부를 보려고 하며 뭐하나 못하는 것이 없었다. 승부욕이 강한 아이였고 상대가 부정을 저지를 경우를 굉장히 싫어했다. 성적이 발표되는 날 현아는 예상대로 전교 일등이었다.혜림이의 표정은 어두웠다. 현아는 혜림 이를 보고 생각했다. 그래 아무리 다른 걸 잘해도 공부가 성적에 50%이니… 현아는 그렇게 생각하고 넘길려고 했지만 얼마 후 성적 공개 후 생각이 바뀌었다. “어….” 혜림이와 성적 차이가 얼마나지 않았다. 현아는 놀란 마음을 추스리며 혜림이를 보았다. 

“일등이 내가 아니네…?”혜림이의 한마디는 현아를 놀라게 했다. 

그 후 혜림이는 노는 시간을 점점 줄였다.혜림이는 점점 현아의 성적을 따라왔다.

공부에 압박에 점점 피곤해져가던 현아는 엄마를 찾아갔다. “엄마 나 공부하기 힘들어 왜 공부로 인생이 결정되.... 공부 전부 때려치고 싶어”현아의 진심이었다. 이 세계가 바뀔 수 없는 걸 알던 현아였지만 혜림이가 자신을 추월할 거라는 스트레스 힘들고 내편 하나 없던 외로움 이 세계가 싫어 바꾸고 싶은 가치관에 대한 분노는 현아를 괴롭게 했다. 현아의 엄마는 성큼성큼 현아의 머리를 내려쳤다. 현아는 그자리에서 소리쳤다

“야 최현아 너 그게 무슨소리야? 너 당장 방에 들어가 가서 공부해!”

엄마에게 맞은 것 위로 받지못한 것 모두 서러웠지만 가장 서러웠던 것은 이 순간 마저 공부하라고 했던 엄마의 한마디였다.속상하고 억울했지만 그 순간 마저도 지고 싶지 않았으므로 울먹이며 열심히 공부했지만 현아의 사죄로 엄마와 화해하기 전 까지는 공부가 되지 않았다. 

시험 이틀 전날, 혜림이가 현아에게 다가갔다. 

“현아야! 나 이번에는 진짜 열심히 공부했다. 거의 올100 맞을 정도야!ㅎㅎ”혜림이가 말했다.

 그 순간 현아의 머릿속이 하얘졌다.이번에 현아는 공부를 제대로 하지 못했을 뿐더러 싸우고 화해한 엄마를 실망 시키고 싶지 않았다. 현아는 그렇게 공부하고 고민하며 밤을 샜다. 얼굴이 사색이 되어 공부를 하고 있는 현아에게 앞자리 동희가 말을 걸었다. 

“야~너는 어떻게 쉬지 않고 공부하냐. 하긴 그러니까 전교 일등이지 난 너 처음에 시험지 유출한 줄 알았어”.

그때 현아는 머릿속에 시험지 유출이라는 말이 맴돌았다. 현아는 당장 선생님께 달려갔다.

"응?현아 무슨일 있니?"선생님은 웃으며 현아를 마주봤다.

"그...그냥 시험 전날인데 갑자기 시험지를 어디다 두시는지 궁금해서 여쭤..보려고 왔어요"

많이 허술하고 대책없던 질문이였다. 평소라면, 공부를 못하는 아이, 성적이 좋지않던 아이라면 이유를 물으며 의심했을 선생님이었지만 상대는 전교일 등 현아였다. 선생님은 의심없이 교무실에 사물함을 가르켰다.

 "시험지는 항상 저기다 넣어둬 조금 위험하기는 한데 선생님은 우리 학교학생들이 그런 부정행위를 할 거라고는 생각 안한단다" 

현아는 내심 찾기 쉬운 시험지에 안심하면서도 선생님의 말씀을 들으며 과연 옳은 일인지 생각했다.. 하지만 어쩔 수 없었다. 혜림이의 한마디는 굉장히 강력했고 현아의 생각은 변함 없었다.

그날밤 현아는 학교에 왔다. 다행히도 경비 아저씨는 자고 있었고 학교는 열려있었다. 현아의 손은 떨리고 있었다. 이시간에 학교를 오는 것도, 시험지를 유출하는 것도 모두 처음이었다. 

“지금이라도….지금이라도 돌아가면...가서 공부하면..” 

그때혜림의 말이  머릿속을 스쳐지나갔다. 

“공부 진짜 많이 했어 이번에는 진짜 올백이야”. “야.이번에는 절대 안진다”

현아의 머릿속은 새하얘졌다. 현아는 이성의 끈이 끊어진듯 자연스레 학교로 들어갔다.

그 시각 혜림은 오답노트를 가지러 학교에 갔다. 

“이번에는...꼭 1등 할거야 절대로 지지않아..” 복도를 걷는 도중 교무실로 들어가는 여자아이를 보았다.

 “어….지금.. 이시간에...교무실에 아이가 올일은 없..”

 그때 혜림이의 머릿속에 딱 한명의 아이가 떠올랐다. ‘현아’.설마….아냐...아냐...혜림이는 그자리에서 노트를 두고 뛰쳐가 교무실 문을 열었다. 아니길 바랐던 사실이었지만 사실은 부정할 수 없었다. 현아가 시험지를 찍고 있는 모습을 보자 그 자리에서 혜림이가 느낀 감정은 분노였다.

“하..야..나는 너 이기려고 이렇게 노력하는데...너는..넌..!!” 

현아는 당황하면서 머릿속이 컴컴 해졌다.

“아..그..그게…”현아의 말이 끝나기도 전에 혜림이는 눈물을 흘리며 현아를 향해 걸어왔다. 현아는 당황하며 뛰쳐나가 곧장 집으로 뛰어갔다.

”어떻게….어떻게… 내가 시험지를 찍는걸 혜림이가 봤어…”

무척이나 머리가 복잡하고 어지러웠다.하지만 현아는 자신이 찍어온 시험지를 보며 외웠다. .

같은 시각 집으로 돌아간 혜림이 역시 무척이나 혼란스러웠다. 자신이 그토록 따라잡기 위해 노력 했었던 것이 헛수고 같았다.다른 공간이 었지만 둘은 같은 생각을 하고있었다.

“ 내일이 안왔으면…”

다음날 시험을 보는 동안은 서로 아무말도 하지 않았다.둘다 조용히 시험을 보았으며 시험이 끝나고는 눈 한번 마주치지 못했다.놀랍게도 현아는 혜림이를 먼저 찾아갔다. 시험이 있어서 집에 일찍 가는 날… 현아는 혜림이랑 대화 가능한 유일한 기회라고 느꼈다. 그날 현아는 혜림이네를 찾아갔다.

 띠리리리리리~ 휴대전화가 울린다.

'선생님 여기 응급실인데요. 지금 복부에 칼을 맞은 남자 아이가 하나 들어온다고 해서 현빈쌤 불러서 같이 좀 내려와 주실수 있으세요?'

"어. 금방 내려갈게."

나는 새하얀 의사 가운을 입으면서 한 진료실을 향해 뛰어갔다. 그 진료실을 문을 열지도 두드리지도 않았는에 이현빈이 나왔다. 나는 뛰어가면서 이현빈에게 말했다.

"한동이 전화 받았나보다?"

내가 말을 하자 이현빈이 나에게 말을 했다.

"9세 남자아이라며? 피 많이 흐르면 안될텐데.."

나는 그 말을 듣자 마음이 조급해져 엘레베이터 버튼을 눌렀다. 버튼을 눌렀지만 위에서 사람이 타고 있는지 내려오지 않았다. 그래서 이현빈에게 어깨를 툭 치고는 비상계단 쪽으로 뛰어갔다. 그러자 이현빈이 같이 가자며 자신도 뛰어왔다. 

" 야! 같이가!"

나는 응급실에 내려오자 응급실 입구 쪽에서 아이의 상태를 확인하며 들어오는 유강민과 피를 철철 흘리며 의식이 없는 상태로 들어오는 남자아이가 보였다. 그 아이는 하얀옷이 피에 젖어 빨간 옷처럼 보일 정도로 피를 많이 흘렸다. 이현빈은 아이의 상태를 확인한 후 김한동에게  말했다. 

"마취는 정교수님한테 부탁드리고 2번 수술실에서 하자. 아마 지금은 비었을거야" 

"네 선생님"

한동이와 대화를 마친 이현빈이 아이를 체크하고 있는 나에게 와 말했다.

"일반외과랑 협진해서 할거니까 준비해."

"알았어"

나는 알았어라는 말과 함께 수술복으로 갈아입기 위해 다시 진료실로 향했다. 아이의 상태를 보니 더욱더 발걸음을 재촉하게 되었다. 나는 재빨리 수술복으로 갈아입고 수술실을 향해 달렸다. 수술실에 도착해 보니 이현빈과 윤예슬이 있었다. 가쁜 숨을 내 쉬며 라텍스 장갑을 꼈다. 장갑을 끼자 이현빈이 말했다.

"집도는 정다은 어시는 나랑 윤예슬이 설게"

"집도 너가 안하고?"

"응 난 집도는 너가 해라"

"알겠어"

나는 수술대 앞에 서자 모니터에서 소리가 들렸다.

'삐비비빅 비비빅'

아이가 필르 많이 흘려 바이탈이 떨어지기 시작한 것이다. 급격하게 아이의 바이탈이 떨어졌고 우리는 피를 막기 위해 아이의 칼을 뽑았다. 칼을 뽑자 더 많은 피가 흘러 나왔고  칼로 인한 부분에 거즈를 집어 넣었고 곧 찢어진 혈관을 찾아 그 부분을 막자 출혈이 급격하게 줄어들었다. 우리는 아이의 바이탈이 돌아오는 모습을 본 후에서야 안심이 되었고 이미 방출된 피를 닦아낸후 깔끔하게 수술을 끝냈다. 수술을 끝내고 나오자 아이의 부모님이 있었다. 아이의 부모님이 우리에게 달려오더니 말했다.

"우리 민석이 괜찮나요?"

아이의 부모님은 짧은 시간이 아니었음에도 계속 울면서 기다린 것 같았다. 나는 주머니에 있던 손수건을 아이의 어머니께 건네 드리며 말했다.

"수술 도중에 약간의 블리딩(출혈)이 있었는데 다행히 수술은 잘 마쳤습니다. 이제는 민석이가 별탈 없이 깨어나 주길 바라는 것 뿐이죠. 그리고 지금 깨어나기엔 민석이가 너무 힘들 것 같아서 한 하루에서 이틀 정도는 재울거에요. 그것에 관해서 몇가지 서류를 작성해 주셔야 하는데 그거는 여기있는 김한동 선생님과 같이 가서 이야기해 주세요."

나는 아이의 어머니와 이야기를 마친 후 다은은 진료실로 돌아와 의자에 털썩 주저 앉았다. 의자에 앉아 잠시 눈을 감으니 아이가 왜 그렇게 됐는지 궁금해졌다. 5시간이라는 긴 시간을 수술을 하면서 아이가 왜 그렇게 됐는지는 생각을 해보지 않은 것이다. 나는 그 자리에서 일어나 옆방에 이현빈의 진료실로 갔다. 문을 두드렸지만 아무런 소리가 나지 않았고 궁금한 나머지 문을 열어버렸다. 문을 열자 이현빈이 옷을 갈아입고 있었고 나는 바로 문을 닫아주었다. 문을 닫고 나니 얼굴이 빨개진 채로 이현빈의 진료실 앞에 서 있었더니 누군가 내 어깨에 살포시 손을 얹으며 말했다.

"여기서 뭐하냐? 얼굴까지 빨개지고?"

깜짝놀라 뒤를 바라보니 유강민이 심각한 얼굴을 하고 서있었다.

"아무것도 아니야. 너는 왜 그렇게 심각한데?"  

"아까 들어온 9세 남자아이 말이야..출혈 엄청 심했던"

"어. 방금 수술 끝났는데? 너 뭐 아는 거 있어?"

"내가 구급대원분들하고 그 아이 엄마가 말하는거 들었는데 그 남자 애가 묻지마 범죄. 알아?

"어. 모르는 사람이 갑자기 그러는거 말이지?"

나는 묻지마 범죄라는 말을 듣자 소름이 끼쳤다. 그리고 유강민의 말을 계속해서 들어보았다.

"그 남자애가 태권도 학원 중간에 화장실에 갔는데 너무 안 돌아와서 선생님이 가봤더니 그러고 있더래"

"근데 그게 묻지마 범죄라는 걸 어떻게 알아?"

"아니. cctv를 봤는데 엄마가 모르는 사람이라고 그랬어."

"그렇게 짐작할수는 없는거잖아 사건이 끝난 것도 아니고"

"뭐..그럴수도 있겠다."

나는 유강민과 말을 하던 중 너무 피곤한 나머지 잠시 멍을 때렸다. 그러는데 유강민이 물었다.

"근데 너는 아까 왜 얼굴이 빨개 썼냐?"

나는 너무 당황한 나머지 말을 얼버무리고 있는데 옷을 다 갈아입은 이현빈이 나와 말했다.

"너무 잘생긴 나의 몸까지 봐버렸으니 그렇지, 안 그래?"

이현빈은 그런말을 하며 얼굴을 내 얼굴 앞으로 들이 밀었다. 순간 당황한 나머지 얼굴이 붉게 달아올랐다. 금방이라도 얼굴이 닿을것 같아 나는 한 걸음 뒤로 물러섰다. 

"야! 너는 어떻게 그런 이상한 소리를 하냐? 나 아무것도 못 봤거든?"

"봤으면 어때? 니가 나 책임지면 되는거지."

"뭘 책임져?! 책임을 져도 너가 나를 책임을 져야지"

유강민이 갑자기 정색을 하더니 이현빈을 바라보며 말했다.

"얘를 책임지려면 상당히 큰 각오를 해야되서 너는 안돼"

그러고는 유강민이 나를 데리고 이현빈의 진료실로 들러갔다. 이현빈도 뒤 따라 들어왔고 그렇게 1시간 정도 이야기를 하며 떠들고 있는 중에 중환자실 앞 간호사실에서 전화가 왔다.

띠리리리리리~ 수화기 너머로 굉장히 다급한 목소리가 들렸다.

'다은쌤 여기 중환자실인데요. 방금 수술한 김민석 환자분 계속해서 바이탈이 떨어지는 데요?'

나는 그 소리를 듣자 민석이에게 가야겠다는 생각밖에 들지 않았다. 그 한마디를 듣고 전화를 끊은 뒤 이현빈에게 가자고 했다. 

중환자실 앞에 도착하자 모니터 소리가 밖까지 들렸다. 우리가 들어가자 모니터에는 수많은 꺾은선 그래프가 아닌 일직선이 나타나 있었고 이현빈이 심폐소생술을 진행하였다. 그 사이 나는 제세동기를 가져와 준비를하였다.

"이현빈 물러서!"

제세동기를 작동시키니 다시 돌아오는 듯 하였으나 끝내 아이는 돌아오지 않았다. 여태까지의 많은 일들이 있었지만 수술을 한 후 얼마 되지 않아 이런일이 일어난것은 처음이었다. 내가 아무 말도 하지 않고 있자 이현빈이 아이의 사망선고를 하였다.

"2020년 1월 23일 21시 16분 김민석 환자분 사망하였습니다."

나는 너무 충격이었다. 그리고 중환자실을 나와 아이의 어머니께 이 상황을 설명 드렸다.

"21시 10분 김민석 환자분 바이탈이 떨어졌고 총 4차례의 심폐소생술과 3차례의 제세동기를 이용하 였으나 2020년 1월 23일 21시 16분에 사망하셨습니다."

우리의 말이 끝나자 아이의 어머니는 주저 앉아 계속해서 우셨다. 늦은 시각이라 그런지 중환자실 앞 복도에는 나와 이현빈, 간호사분, 아이의 어머니 밖에 없었고 복도에는 아이 어머니의 울음소리가 크게 울려퍼졌다. 단 6분이었다. 6분의 짧은 시간동안 벌어진 일이었고 그 시간이 6분이라 더 충격적이었다. 의사에게는 당연히 감수해야하는 일이었다. 아무렇지 않은척 아이 어머니를 안아드렸다. 그리곤 말했다.

"죄송합니다. 아이의 상태가 진중한만큼 더 신경을 썼어야 하는건데..죄송합니다."

그러자 아이의 어머니가 말했다.

"선생님..우리 민석이 수술 잘 됐다 면서요. 수술이 잘 됬는데 아이가 왜 저렇게 되냐고요!!"

민석이 어머니가 슬픔에 잠긴 목소리로 말했다. 그런 어머니를 보고 아무말도 하지 못하고 있자 이현빈이 말했다.

"수술도중에 어머니께서 생각하시는 그런 일은 없었고, 수술은 모두 잘 되었습니다."

"수술이 잘 됐으면 왜..왜 우리 민석이가 저렇게 됬는데요?"

아이의 어머니가 이현빈의 팔을 잡아 흔들었고 이현빈은 그것을 부리쳤을 뿐인데 아이의 어머니가 쓰러졌다. 그 후로 몇 시간 후 아이의 어머니가 깨어나고 유강민이 병원 별관에 차려진 민석이의 장례식장에 어머니를 데려다 주었다. 

 그로부터 며칠 후 기사가 하나 떴다. 다름아닌 우리의 수술 도중에 문제가 있어 아이가 죽었다고 하였고, 그 기사를 본 다른 환자들까지도 병원으로 찾아와 재검사와 치료비를 환불을 요구하였다. 우리는 너무 어이가 없는 나머지 그런 환자들에게 화를 내었다. 그러자 그것까지도 뻔뻔함이라며 기사화가 되었고 실시간 검색어 1위부터 10위까지가 모두 우리에 관한 이야기뿐이었다. 아이의 어머니는 만날 수가 없는 상황이었고 우리는 그대로 한설대학병원의 분원으로 쫓겨나 버렸다. 나와 이현빈, 응급실에서 아이의 수술 전 기본조치를 한 유강민과 김한동까지 네명이 분원으로 쫓겨났다. 

   태현이 5살이 되던 해, 도희가 태어났다. 시골 어른들 사이에서 유일한 아이였던 태현은 도희가 태어나자 무척이나 도희를 챙겼고, 도희는 그런 태현을 매일 졸졸 따라다녔다. 그리고 자신이 태현에게 느끼는 감정이 사랑이란 걸, 도희는 꽤 이른 나이에 깨달았다. 사실 늦었을지도 모르겠다. 이미 태현에게 도희는 내가 업어키운 동생, 그 이상도 이하도 아니었으니까. 그리고 태현이 대학 입학을 위해 서울로 상경을 하며, 도희의 첫사랑도 막을 내리는가 싶었다.

   “엄마!! 나 한국대 합격했어!!”

    

하지만 도희가 한국대에 합격하면서, 도희의 인생, 그 제2막이 열렸다.

    “안녕하세요!!”

  

    쉐어하우스에 도희의 카랑카랑한 목소리가 울렸다. 한국대가 서울에 있는 탓에 서울로 상경하며 도희는 자취방을 구하기 전까지 태현이 살고 있는 쉐어하우스에서 지내기로 했다. 혹여나 더러우면 당장 토낄려 했는데, 쉐어하우스는 다행히 깔끔했다. 

 “...그리고 내일 오티라고 술 너무 마시지 말고. 이상한 선배는 그냥 무시해.”

 “내가 애인줄 알아. 내가 알아서 할테니까 걱정 하덜덜 마쇼.”

    5년만에 만난 날 태현은 보자마자 잔소리를 해댔다. 그래도 오랜만에 만났는데 좋은 말 좀 해주지. 그래도 다시 보게됬다는 사실에 입꼬리가 올라가는 걸 감출 수 없었다. 태현 오빠도 우리 학교 다녔으면 좋았을텐데- 하는 생각을 하던 그때, 도어락 소리가 들려왔다.

“강승우 왔냐.”

태현은 무미건조한 말투로 승우를 반겼다.

 

 “얘가 네가 말하던 동생이야? 도희라 했지? 안녕. 무슨 과야?”

 “안녕하세요! 저는 글경과요.”

    

     그럼 나랑 같은 과네. 승우는 냉장고 문을 열며 답했다. 그래도 과에 아는 사람이 생겨서 다행이다. 도희는 속으로 생각했다.

    대망의 오티날, 오티에 온 사람들은 선배고 후배고 온통 부어라 마셔라하며 술잔을 들이켰다. 아까 전 술은 조금만 마시라는 태현의 잔소리에 도희는 선배들이 건네주는 술을 천천히 홀짝대고 있을 때, 저 건너편 테이블에서는 승우가 사람들에게 둘러싸여 있었다. 왠지 아까 전과는 다른 사람인 것만 같아 승우를 구경하고 있는데, 승우 옆의 여자가 눈에 띄었다. 둘이 가까이 있는 걸 보니 친한 사이인가? 하는데, 승우와 여자의 손 끝이 닿았다. 그리고 그 순간, 승우의 표정이 순식간에 굳어졌다. 아주 잠깐이었지만, 그의 표정은 분명히 화가 난 표정이었다. 그러나 그것도 잠시, 금세 너그러워진 표정의 승우는 웃으며 옆 여자에게 말했다.

“나 잠시만 화장실 좀 다녀올게. 나 없이 마시고 있어.”

   착각이었나? 착각이었다기엔 아까 전 승우의 표정이 너무나 생생했지만, 술기운 때문에 그런 것일 거라고, 도희는 생각했다. 더이상 취하면 안되겠다 생각한 도희는 찬물로 세수나 하기 위해 화장실로 향했다. 찬물로 세수하고 나니 나올 때 공들여 했던 화장이 모두 엉망이 되어버렸다. 뭐, 아무렴 어때. 대충 물티슈로 번진 화장을 닦고 화장실을 나오던 도희는 남자 화장실 쪽에서 인기척을 느꼈다. 벅벅벅. 누군가가 손을 미친듯이 씻고 있었다. 마치 더러운 걸 만진 것 마냥. 그냥 지나갔어도 됐을텐데, 도희는 그 광경에 묶여버린 것처럼, 움직일 수 없었다. 왠지 모르게 낯익은 얼굴이었다. 승우였다. 승우의 얼굴은 곧 부서질 살얼음처럼 차가웠다. 아까 본 그 표정처럼, 무척이나 화가 난 얼굴이었다. 

    왠지 봐서는 안될 것을 본 것 같아 도희는 다시 발걸음을 옮기려 했다. 그리고 그와 동시의 도희가 손에 쥐고 있던 휴대폰에서 알림이 울렸다. 놀라서 잠금화면을 확인한 도희는 다시 승우에게로 눈을 돌렸다. 아니나 다를까, 승우의 시선은 도희를 향해있었다. 도희는 마치 도둑질을 하다 걸린 사람처럼 심장이 쿵하고 내려앉앗다. 얼굴이 창백해진 도희를 물끄러미 보던 승우는 이내 미소를 지었다.

“도희도 있었네? 아는 척이라도 하지 그랬어.”

“아..그냥..바빠보이셔서..”

“조금만 기다려. 같이 나가자.”

  정신 차려보니 남자 화장실을 훔쳐보다 걸린 애가 되어버린 도희는 어쩔 줄 몰랐지만, 이내 손을 탈탈 털고 자신의 어깨에 팔을 둘러오는 승우에 온 몸이 굳어버렸다. 원래 이런가? 나랑 친하다고 생각하나? 빠져나오면 이상한 사람 같겠지? 머리 속에 물음표만 백만개를 띄운 도희의 속마음을 아는지 모르는지, 승우는 도희를 자신의 테이블로 데려갔다. 

“걔는 누구야? 아는 사이야?”

“응. 우리 쉐하 같이 살아.”

아까 본 그 여자 선배가 나를 보고는 이것 저것 물어보기 시작했다. 의외네. 오빠가 후배랑 친해지기도 하구. 도희의 대각선에 앉은 여자 선배가 말하며 도희의 술잔에 술을 따라주었다. 감사합니다.. 기어들어가는 목소리로 술잔을 받은 도희가 술을 마시는 둥 마는 둥하자, 온 테이블 사람들이 도희를 쳐다보는 것 같았다. 왠지 모를 압박감에 도희는 잘 마시지도 못하는 술을 원샷해댔다.

“우리 후배님 멋지다~~!”

“한잔 더~!”

멀리서 봤을 땐 그냥 시끄럽기만 해보였는데, 이 테이블은 정말 난장판이었다. 누가 저 좀 살려주세요.. 속으로 오백번은 오열한 도희는 받는 술을 족족 원샷했다. 

“근데 둘은 어쩌다 친해졌어? 승우 오빠가 후배랑은 잘 안 친해지는데.”

“도희는 귀엽잖아. 도희가 나중에 결혼하재. 장난인건 알지만, 그때는 좀 설레더라. 그치 도희야?”

   …? 네? 뭐라구요? 제가 뭘해요? 나는 이태현이랑 결혼할건데. 승우의 말의 도희를 포함한 모두의 얼굴이 굳어졌다. 술잔을 탁하고 내려놓은 도희는 많은 의미가 담긴 눈빛으로 승우를 노려보았다. 승우는 도희에게 사람 좋은 미소를 지어줄 뿐이었다. 순식간에 모두의 관심을 한 몸에 받게 된 도희는 어쩔 줄 몰라했다. 이 테이블에 승우를 좋아하는 선배들이 한 둘이 아닌 듯 했다.

“아 그게 아니라.. 전 정말.. 그..”

“아냐아냐. 그 나이엔 다 그런거지 뭐. 마셔마셔~!”

“아니 정말 아니에요..”

   아무도 도희의 말에는 관심이 없는 것 같았다. 도희는 눈을 질끈 감고는 남은 술을 입에 탈탈 털어넣었다. 승우가 원망스러웠다.

“이태현~!!”

“내가 술 많이 마시지 말라고 했는데. 어째 강승우보다 더 엉망이 돼서 왔냐.”

“아~ 난 몰라~”

   도희는 승우의 부축을 받고 쉐하로 들어왔다. 아까 술을 들이킨 탓에 이미 만취 상태가 되어버린 도희를 승우가 쉐하로 데려온 것이었다. 고삐가 풀려버린 도희를 태현이 들어올려 침대에 살포시 얹었다. 침대에 누운 도희는 승우가 방에 들어간 걸 보고는 입을 열었다.

“오빠 그 강승우 잇자나..”

“이제 선배한테도 말 까냐?”

“아 몰라~ 없으니까 괜찮지 뭐. 아무튼 강승우 걔 좀 이상해. 오빠도 그렇게 생각하지~~? 그치- “

도서실을 지나는데, 예전에 친구들과 다퉈 울고 있던 나를 위로해주며  작고 파란 문의 존재에 대해 이야기해주었던 한 아이가 떠올랐다. 그 아이는 호수처럼,바다처럼 푸른 눈을 가지고 있었고,고양이에 가려져 얼굴은 보지 못했지만 마치 나무처럼 머리가 살랑였다.

우린  작년 7월, 그렇게 인사도 없이 헤어졌다. 그 아이는 내 가슴 한켠에 큰 위로와 추억으로 남았다.

오늘따라 이상하게 학교는 조용했다.

도서관 앞에서 그 아이를 생각하던 중, 낯이 익은 검정 고양이가 나타났다. 그 고양이는 나에게 따라오라는 듯이 행동했고, 난 그렇게 고양이를 따라 학교 후문 밑 작은 문으로 들어갔다.

 그곳은 태어나 처음 보는 곳이었고,저 뒤에 있는 파란 문은 내 시선을 사로잡았다.

 “어? 우리 학교에 이런 곳이 있었나?” 그 순간 어떤 아이의 목소리가 들려왔다 “여긴 내 꿈의 아지트야. 넌 누구니?” 난 너무 놀라 뒷걸음질쳤다.

강한 햇빛이 구름에  가려지고 나서야 그 아이의 얼굴을 볼 수 있었다.

그 아이의 피부는 정말 하얬고 입술 위엔 까만 점이 있었으며 마치 바다와 같은 푸른 눈으로 나를 쳐다보고 있었다. 주변에는 민들레처럼 생긴 꽃들이 꽃씨를 날리고 있었고, 그 고양이는 어느새 그 아이의 무릎 위에 올라가 있었다. 

나는 정신을 바짝 차리고 그 아이에게 이름을 물어보았다.  “저 혹시 이름이 뭐야?” 아이는 말했다. “나는 리콜이야. 너는?” 리콜. 정말 예쁜 이름이었다. “나는 릴리야.”

조용히 끄덕이는 리콜의 표정에서 뭔지 모를 전율이 느껴졌고, 살랑이는 고양이의 꼬리는 나를 기분좋게 만들었다. 그런데,, 난 작년7월, 지금과 같은 기분을 도서관에서 느껴본 적이 있었다. 고양이에 가려져 조금만 보였던 그 아이의 맑고 푸른 눈. 그때 그 아이였다.

너무 놀라고 좋아 나는 아무 말도 할 수 없었다.

그런데, 아까부터 신경쓰이는 작고 파란 문이 눈에 들어왔다.’저 문은 뭘까? 엄청 낡아보이는데’

하지만 그것보다 그 아이를 만났다는 것이 너무나 좋고 행복했다. 

“저..혹시 너 작년 7월에.. 우리 도서관에서 만나볼래?” 너무 놀라고 당황해서 말이 꼬여버렸는데,

그러자 리콜은 날 보며 눈웃음을 지을 뿐 답은 주지 않았다.

이야기를 하다 보니 슬슬 해가 저물어 갔고, 바람이 불어왔다. 

나는 밤새도록 리콜에게 문에 대해, 그리고 우리의 만남에 대해 이야기했다.

계속 입을 닫고 있던 리콜은, 마지못해 나에게 자신과 그 문에 대해서 말해주었다. 리콜은 어릴적 엄마와 둘이 빨간 지붕에 파란 문의 집에 살고 있었는데, 어느날 집에 푸른 빛의 불이 나 엄마를 삼켰고, 폐허가 된 텅 빈 집터에는 불타지 않은 파란 문만 남아 있었다.

문 앞에 웅크려 앉아 매일매일 슬픈 시간을 보내던 리콜에게, 파란 비눗방울이 날아왔고, 그 비눗방울 속에는 열쇠가 담겨 있었다. 그 비눗방울은 점점 커져 리콜을 감싸고 있었고, 그 공간이 바로 이 공간이었다.

시간이 지나며 이곳엔 풀과 나무가 자랐고,어렸을 때 부터 함께하던 고양이와 지내고 있던 것이다.

나는 리콜에게 열쇠는 어디에 있냐고 물었지만, 리콜도 열쇠가 어디에 있는지 모르는 듯 했다.

어릴적 아빠를 잃은 기억 때문인지, 리콜과 함께 열쇠를 찾아주어야 겠다고 생각했다.