Orígenes

• Se cree que el jabón se inventó en Mesopotamia hace unos 3,000 años. 

• En Alepo, alrededor del siglo X a. de C., se fabricó jabón a base de aceite de oliva y cenizas. 

• En Babilonia, en el 2800 a. de C., se cree que se originó el jabón. 

• En Egipto, en el 1500 a. de C., se cree que se originó el jabón. 

• En Fenicia, en el 600 a. de C., se cree que se originó el jabón. 

Evolución 

• En el siglo XIX, se aplicó la energía mecánica y el vapor, lo que permitió aumentar la producción de jabón.

• Se descubrió que el álcali procedía de la sal, lo que evitó la deforestación.

• Se descubrió que la ceniza podía ser sustituida por sustancias alcalinas como la sosa, la potasa y los carbonatos.

• Las grasas animales se han sustituido actualmente por aceites vegetales.

1. Saponificación. El álcali se dosifica sobre la grasa disuelto en agua, a una concentración de entre el 22 % y el 24 %. Por encima de esa proporción se forman grumos y por debajo se forma una masa gomosa. La reacción, que dura aproximadamente media hora, se lleva a cabo en caliente y con agitación continua. Debe evitarse la formación de espuma (se aparta del calor si es necesario) y si la mezcla se pone muy dura se le añade un poco de agua.

2. Salado. La fase superior contiene el jabón y puede ocluir tanto aceite como restos de álcali, que deben expulsarse. Para ello se le añade disolución saturada de cloruro de sodio (25 %). Esto favorece que el grano se compacte y además, aumenta la diferencia de densidades entre las fases. Se emplea una cantidad de unas 10 veces más salmuera que grasa inicial y se agita fuertemente. La fase acuosa se va al fondo y se descarta. La fase superior se deja reposar toda la noche. El  resto de fase densa que haya podido soltar se separa.

3. Lavado. El jabón se vuelve a lavar con más salmuera, agitando bien y se separan las fases hasta donde sea posible.

4. Moldeo. Por último se le da forma por cortado o moldeo y se deja secar.