A Era Paleozoica foi uma era geológica muito importante para o desenvolvimento das formas de vida marinhas e aquáticas. Estendeu-se entre 542 e 251 milhões de anos. A Era Paleozoica foi fundamental para o desenvolvimento biológico do planeta Terra.

Devoniano ou Devónico, é o período da era Paleozoica do éon Fanerozoico que está compreendido entre há 416 milhões e 359 milhões de anos, aproximadamente. Nessa fase surgiram os primeiros anfíbios, licopsídeos, insetos voadores e pré-gimnospermas.

No Devoniano teve-se o surgimento de muitas espécies novas, incluindo os primeiros vertebrados terrestres e uma grande variedade de peixes. Além disso, o Devoniano foi um período crucial para a colonização do ambiente terrestre pelas plantas, o que levou à formação de florestas e à transformação da paisagem terrestre. No entanto, houve eventos de extinção significativos que diminuíram a biodiversidade. A formação de cadeias montanhosas, devido à atividade tectônica, também foi uma característica importante desse período da história da Terra.

No final do Período Devoniano, houve extinções em massa que reduziram a biodiversidade, especialmente entre os animais marinhos como os trilobitas. As causas exatas não são totalmente conhecidas, mas mudanças climáticas e diminuição dos níveis de oxigênio nos oceanos podem ter contribuído. Esses eventos marcaram o fim do Devoniano e deram início ao Carbonífero.

Durante o Período Carbonífero, que durou aproximadamente de 358,9 a 298,9 milhões de anos atrás, vastas florestas tropicais se formaram, dando origem a grandes depósitos de carvão mineral. O clima era quente e úmido, ideal para o crescimento exuberante das plantas. Este período também testemunhou a evolução de répteis primitivos e insetos gigantes.

A elevação dos níveis de oxigênio na atmosfera ocorreu devido à intensa fotossíntese das plantas terrestres. Essa época foi marcada pela diversificação das plantas, incluindo o surgimento das primeiras árvores gigantes. A formação da supercontinente Pangeia teve impacto nas condições climáticas e na distribuição da vida. Os primeiros invertebrados terrestres, como aranhas e insetos, surgiram, assim como os primeiros tetrápodes, ancestrais dos vertebrados terrestres. Nos mares, os recifes de coral começaram a se formar, e os equinodermos tornaram-se mais comuns.

Essas mudanças climáticas, combinadas com eventos geológicos como a formação de supercontinentes e mudanças nos padrões oceânicos, estima-se que até 70% das espécies marinhas tenham desaparecido durante esse período de transição que levaram ao fim do período Carbonífero para o período Permiano.

O período Permiano foi a última divisão da era Paleozoica, que ocorreu aproximadamente entre 299 e 252 milhões de anos atrás. Foi uma época marcada por mudanças significativas na vida na Terra, incluindo a evolução de muitos grupos de organismos e a extinção em massa no final do período.

Uma das características mais marcantes foi a formação do supercontinente Pangeia, onde a maioria das massas de terra estava unida em uma única massa de terra. Durante o Permiano, houve uma grande diversificação e evolução de muitos grupos de organismos, incluindo répteis primitivos, insetos alados e os primeiros mamíferos. As florestas de coníferas se tornaram mais comuns, substituindo as florestas de samambaias e licopódios que dominavam o período anterior.

Permiano também foi marcado pela maior extinção em massa da história da Terra, conhecida como a Extinção do Permiano-Triássico. Esta extinção eliminou cerca de 96% das espécies marinhas e cerca de 70% das espécies terrestres, levando ao fim de muitos grupos dominantes de animais e plantas da época. As causas exatas dessa extinção em massa ainda são debatidas, mas acredita-se que tenham sido causadas por uma combinação de atividade vulcânica intensa, mudanças climáticas drásticas e possivelmente impactos de asteroides.