De acuerdo a sus autores la educación no formal es considerada hoy un “subsistema”, paralelo al de la educación formal, con sus propios ámbitos y técnicas de trabajo.

Por eso, tienen otra serie de denominaciones más significativas, tales como las de “educación paralela”, “no escolar”, o “extraescolar”.

Esta forma de educación  fomenta el aprendizaje y autoaprendizaje.

La enseñanza se puede impartir fuera del ámbito escolar, en actividades extraescolares o academias especializadas.

Al aprender fuera de las escuelas, de forma no obligatoria, estamos hablando de un aprendizaje no formal.

Hasta principios del siglo XX la educación era dispensada principalmente por la familia, las instituciones religiosas y las escuelas.

En la actualidad, en la mayoría de los países del mundo estas responsabilidades incumben principalmente a los poderes públicos, al Estado.

La educación formal es también conocida como formación reglada, es decir, es el proceso de educación que abarca los niveles educativos y que significa que conlleva una intención deliberada, es el aprendizaje ofrecido normalmente por un centro de educación o formación, con carácter estructurado y que se obtiene con una certificación. 

La educación formal, es la que se imparte en las escuelas. 

Se da a partir de los 6 años, incluye la alfabetización y proporciona una formación elemental:

-Aprender a leer y escribir

-Cálculo básico

-Conocimientos del medio

Capacita al estudiante para un nivel superior, diversificándose de acuerdo a carreras que seguirán a continuación.

Se adquieren aprendizajes específicos:

Cuando se habla de educación informal nos referimos a  un proceso de aprendizaje continuo y espontáneo que se realiza fuera del marco de la educación formal y de la educación no formal, este tipo de aprendizaje es de manera no intencionada, es un hecho social, es decir un aprendizaje de una persona con el ambiente, familia, amigos y lo que le rodea y al finalizar el aprendizaje no se obtiene ningún certificado que demuestre el aprendizaje.

Muchas aptitudes como las personales y sociales, se adquieren por medio de este tipo de educación informal.

En resumen, podemos decir que el aprendizaje puede aprenderse mediante tres tipos de educación, la educación formal, que es la aprendida de forma obligada en las escuelas, la educación no formal, que es la que aprendes por cuenta propia. La educación informal es la que aprendes de forma no intencionada.

Viene determinado por el lugar de nacimiento, el nivel socioeconómico del país.