As vilas operárias

A história da cidade de Criciúma está intimamente ligada à história dos bairros operários, chamados à época de Vilas Operárias. Para que a indústria carbonífera pudesse se expandir foi necessário atrair um grande contingente de operários, que necessitavam de moradias e de uma infraestrutura para se manterem em condições de trabalhar e de viver com suas famílias. A solução encontrada pelas empresas foi a construção de Vilas Operárias próximas às minas de carvão.
As empresas construíam pequenas casas de madeira destinadas aos operários, além de armazéns, igrejas, escolas, farmácias e hospitais com o objetivo de criar uma vila próxima ao local de trabalho, de modo que os operários não precisassem sair para comprarem seus mantimentos, o que pode ser entendido como uma estratégia de controle sobre a mão de obra. Essas vilas operárias também eram utilizadas de propaganda para atrair operários de outras regiões, em um período de grande crescimento da mineração.
Desse modo, desde os anos 1920, começam a ser construídas casas operárias para abrigar a família dos mineiros, o que levou à formação de grandes Vilas Operárias com centenas de famílias, como a Vila Operária Próspera, hoje bairro Próspera (um dos maiores de Criciúma) ou então, vilas menores, como a Vila Operária da C.B.C.A, no bairro Operária, atual Santa Bárbara (nome dado por ser a padroeira dos mineiros).
Na fotografia acima, pode-se ver esta Vila no começo da década de 1950. Percebe-se que seus moradores estavam em um dia especial, pois os homens estão vestidos de terno e gravata, e as mulheres de vestido. Provavelmente era uma procissão do dia da Santa Bárbara, padroeira dos mineiros. Ao fundo da fotografia aparece um pouco apagada a Igreja de Santa Bárbara, construída na década de 1950 pelos próprios mineiros, “que nas horas vagas eram voluntários na mão-de-obra e nas contribuições” (VIANA, 2003, p. 84).  As casas, todas enfileiradas lado a lado, construídas de madeira no mesmo estilo, tamanho e padrão, geralmente tinham três cômodos, sala, cozinha e quarto. No relatório escrito pelo médico sanitarista, Boa Nova Jr., para o Departamento Nacional de Produção Mineral no ano de 1953, ele assim descreveu as casas dos operários de Criciúma:
“Casas (ou melhor dizendo ranchos) velhíssimas, toscas, de madeira empenada e podre, com cobertura de cacos de telhas, cheias de buracos enormes por onde a chuva se escoa aos borbotões, com assoalhos e paredes repletos de largas frestas, por onde o vento sul, no inverno rigoroso, penetra impiedosamente, fustigando não só o próprio mineiro, mal agasalhado, como também sua mulher e seus infelizes filhos, cobertos com farrapos, constituem as habitações dos mineiros. (…).
Tivemos a oportunidade de visitar uma dessas casas em que o mineiro, casado, possuía 10 filhos, sendo que os 4 menores dormiam na mesma cama do casal, ou sejam 4 crianças e o casal (6 pessoas!) numa mesma cama” (BOA NOVA Jr., 1953, p. 67).
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Quer saber mais sobre as Vilas Operárias de Criciúma? Acesse a Dissertação da profª. Marli de Oliveira Costa:  Artes de viver: recriando e reinventando espaços — memórias das famílias da Vila Operária mineira Próspera Criciúma (1945/1961) / (ufsc.br)
Fotografia: @cedoc
Pesquisa e texto: Bruno Mandelli - Doutorando do Programa de Pós-graduação em História da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Disponível em: facebook. Acesso em: 18/05/2021.