Su nombre completo era Gillermo Prieto Pradillo (1818-1897). Nació en la Ciudad de México, pero su infancia la paso en el Molino del Rey en donde su padre trabajaba en el molino y la panadería. Cuando tenía trece años su padre falleció. Años más tarde se iría de su hogar y empezó a trabajar, en uno de los trabajos conoció a Andrés Quintana Roo, que lo tuvo bajo su protección y lo inscribió en el Colegio de San Juan de Letrán.

Años más tarde fundó la Academia de Letrán junto con Juan y José María Lacunza y Manuel Tossiat Ferrer. En ella predominó la escuela romantica.

Incursionó en el periodismo en El Siglo Diez y Nueve, ahí fue crítico teatral, con su columna llamada Los San Lunes de Fidel, Fidel sería su pseudónimo.

Fundó junto con Ignacio Ramírez el periódico satírico Don Simplicio. Colaboró con revistas y periódicos, algunos de estos son: El Monitor Republicano, El Semanario Ilustrado, El Correo de México, El Federalista, La República, Revista Nacional de Letras y Ciencias, entre otros.

En 1847 se dedicó a la política, en donde 15 veces fue Diputado del Congreso Constituyente, tuvo fama de hombre probo y honesto, acompaño a Benito Juárez a su huida. Cuando estuvo en Guadalajara salvo la vida del presidente Benito Juárez. Compuso el himno de los ejércitos liberales, llamado Los cangrejos.
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Su prosa es amena y vivaz, des estilo popular y ligero. En la prosa de muestra escritor hábil y agudo, su lenguaje es sencillo y de carácter popular, algunas prosas son: Memorias de mis tiempos, Viajes de orden supremo y Viajes a los Estados Unidos. 

Algunas obras dramáticas son: El alférez, Alonso de Ávila, El susto de Pinganillas, Patria y honra, La novia del erario e Indicaciones sobre el origen, vicisitudes y estado que guardan actualmente las rentas generales de la Federación Mexicana.
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En el género histórico sobresalieron escritores de los dos bandos, Bustamante y José María Luis Mora de los insurgentes, y por el lado de los conservadores están Lucas Alamán.

En el novelístico se encuentran autores con obras costumbristas un ejemplo de ellos es Manual Altamirano, algunos otros son:

Manual Payno, fue senador, diputado, cónsul general de España, maestro de la Escuela Nacional Preparatoria. Cultivo todos los géneros literarios, algunas de sus obras: Tardes nubladas, El fisgón del diablo, los bandidos de Río Frío, etcétera

Luis G. Inclán escribió Astucia, el jefe de los hermanos de la hoja o de los cajeros contrabandistas de la banda, novela de ambiente campitano. Su estilo destaca por descuidos y sin artificios, están rico en frases y giros populares, se basó en Joaquín Garcia, Icazbalceta.

Vicente Riva Palacio nieto del general Vicente Guerrero. Participó en la guerra de Intervención. Fue novelista y autor de cuentos, historiador, poeta, periodista y orador. Tuvo en su poder archivos de la inquisición delos que extrajo material para novelas, por ejemplo Monja Cansada.

Años más tarde se fue a México y entró al Colegio de Letrán. 
En 1854 estalló la Revolución de Ayutla y Altamirano, después de su triunfo volvió al Colegio de Letrán.

Altamirano utilizaba sus versos para atacar a los conservadores, decidió participar en el ejército liberal, al triunfo de este, Altamirano  fue elegido diputado al Congreso de  la Unión.

Volvió a tomar las armas contra la Intervención francesa y al quedar definitivamente instaurada la República afirmó “Mi misión de espada ha terminado”.
Con Guillermo Prieto e Ignacio Ramírez fundó en 1867 El Correo de México.

Murió en 1893 en San Areli, Italia.

Los principios filosóficos de los liberales proclamaban la libertad y la igualdad entre los hombres, y ofrecían las garantías individuales, las libertades y los derechos.

Altamirano supo hacer su trabajo, difundir sus ideales liberales al fusionar la literatura con la realidad del país.

“La novela (señala Altamirano) ocupa ya un lugar respetable en la literatura, y se siente su influencia en el progreso intelectual y moral de los pueblos modernos” 

Sus novelas  son la obra de madurez, son un producto social e histórico. Para Altamirano era de singular importancia las doctrinas sociales, el amor a la patria y la reseña histórica. La poesía es de su época juvenil.

Fue un movimiento cultural y político que fue resultado de la ilustración y la revolución francesa. 

Ideológicamente está ligado con el liberalismo de la época, rechazaban la razón como principio, anteponiendo al racionalismo del siglo XVIII  el sentimiento, la imaginación y la fantasía, lo que lo hace más profundo y conmovedor. 
Los románticos hicieron suyo un principio del liberalismo: la libertad. 

Cuando el monarca español Fernando VII murió, el romanticismo irrumpió con fuerza en España, debido a que su mandato se caracterizó por la persecución de los liberales. 
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Unos estaban a favor de los valores tradicionales como la religión, la monarquía y la patria. En este romanticismo tradicional se encuentra Walter Scott, en la Gran Bretaña; escritor.

Los otros eran liberales en toda la extensión de la palabra y eran adictos al romanticismo liberal. En este tipo se encuentra el inglés Lord Byron.

A pesar de que estas dos partes del romanticismo tuvieron ciertos aspectos opuestos, compartieron ciertas características: 

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En este sentido, el personaje principal de esta obra es el gaucho Martín Fierro, quien es descrito como un hombre solitario y sin un lugar fijo. Así también, Martín Fierro es visto como un hombre sin ataduras, quien ha asumido el sufrimiento como el sino de su vida. Igualmente, es un marginado, que vive al margen de la Ley, por decisión propia. Sin embargo, a lo largo de las dos obras, Martín Fierro va cambiando esta actitud, buscando reinsertarse en la misma sociedad que en su momento dejó de lado.
El sargento Cruz, que forma parte de los gauchos alzados, debe dos muertes, abandona a su mujer por adúltera, y a su hijo picardía. Cruz servirá como ejemplo de una amistad sin límites, interrumpida solo por la muerte.
Personajes secundarios
Sobresale el viejo Vizcacha, y cinco miserables.
El resto de persoajes forman el mundo por el cual deambula el personaje principal. Es curiosa la forma como Hernández decsribe a los indios, con la rabia del colono dominador que no ve en ellos cualidad alguna. Por otra parte las mujeres quedan marginadas en el poema.

El romanticismo se identificó desde un principio con las posiciones políticas de los liberales, y puede decirse que fue la corriente literaria dominante en toda esa centuria. 

Se inició hacia 1820, con la reducida pero muy significativa obra del poeta cubano José María de Heredia. 

La influencia del romanticismo se acrecentó en el transcurso del siglo, en especial la actividad literaria con la publicación de numerosos libros y revistas, la creación de círculos literarios importantes como el de la Academia de Letrán y posteriormente, el Liceo Hidalgo. 

 La Academia de Letrán fundada en 1836 por José María Lacunza, Guillermo Prieto, Ignacio Rodríguez Galván, etc. Afectada por las luchas políticas de la época, desaprecio después de 1856. 

El Liceo Hidalgo reunió a la segunda generación de escritores románticos. Fue fundado en 1850 poco después de la invasión estadounidense.