Chairil Anwar, sosok yang namanya begitu lekat dengan puisi modern Indonesia, lahir di Medan pada tahun 1922. Sebagai anak tunggal, ia tumbuh dalam lingkungan yang cukup memanjakan. Namun, semangat pemberontaknya mulai terlihat sejak remaja. Pendidikan formal yang ia tempuh tidak begitu ia sukai, dan ia lebih tertarik pada dunia sastra dan seni. Minatnya pada puisi mulai tumbuh ketika ia banyak membaca karya-karya penyair Barat seperti Rainer Maria Rilke dan T.S. Eliot. Pengaruh para penyair ini sangat terasa dalam puisinya yang kemudian menjadi ciri khasnya.

Bersama dengan Asrul Sani dan Rivai Apin, Chairil Anwar dianggap sebagai pelopor Angkatan '45. Puisi-puisinya yang sarat dengan semangat juang dan ekspresi diri yang kuat menjadi representasi dari generasi muda Indonesia yang tengah mencari jati diri di tengah pergolakan politik dan sosial. Karya-karyanya seperti "Aku", "Ini Bumi Kita", dan "Karawang-Bekasi" menjadi tonggak penting dalam sejarah sastra Indonesia. Dalam puisinya, Chairil seringkali menyuarakan keresahan dan kegelisahan generasi mudanya, serta semangat untuk melawan segala bentuk penindasan.

Julukan "Si Binatang Jalang" yang melekat pada Chairil Anwar memiliki makna yang cukup mendalam dan mencerminkan karakter serta semangat juang sang penyair. Julukan ini diambil dari salah satu puisinya yang berjudul "Aku". Julukan ini menggambarkan sifat Chairil Anwar yang bebas, individualistis, dan tidak terikat oleh aturan-aturan yang berlaku pada masanya. Ia seperti binatang jalang yang hidup liar dan mandiri, tidak terikat pada norma-norma sosial yang berlaku. Chairil Anwar dikenal sebagai seorang pemberontak. Ia berani menyuarakan pendapatnya yang berbeda dengan arus utama. Melalui puisinya, ia mengkritik segala bentuk ketidakadilan dan penindasan. Sifat pemberontak inilah yang membuatnya seperti binatang jalang yang selalu melawan arus. Chairil Anwar sering berpindah-pindah tempat dan tidak memiliki tempat tinggal yang tetap. Gaya hidupnya yang nomaden ini membuatnya semakin mirip dengan binatang jalang yang selalu berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Julukan "Si Binatang Jalang" juga mengandung makna simbolik yang lebih dalam. Binatang jalang seringkali dianggap sebagai simbol kebebasan, keberanian, dan semangat juang. Dengan demikian, julukan ini dapat diartikan sebagai pengakuan atas keberanian Chairil Anwar dalam menyuarakan kebenaran dan memperjuangkan nilai-nilai kemanusiaan.