A partir de Pitágoras y con Platón y Aristóteles, este arete cambia de sentido para significar el mejor en el saber, el constructor de teorías rectoras de proyectos políticos; las competencias se desplazan desde habilidades y destrezas atléticas para triunfar hacia exigencias culturales y cognoscitivas.

Con la modernidad, en una nueva era que ha sido denominada la sociedad de la información, el ser humano se enfrenta a cambios muy difíciles y radicales, que lo obligan a comprender que ahora, más que en ningún otro tiempo, debe reflexionar sobre su estado de persona y edificar su camino, es decir, necesita elaborar un proyecto de vida, alcanzar sus propias metas, aquello que anhela o espera a de construir y responder por ello frente a una época de crisis.

Perspectiva de la UNESCO.

La vision de la ONU para la educación señala que para alcanzar las metas educativas la educación requiere que se trace un plan para cambiar o rectificar una situación existente, tarea que comprende la siguiente fase: La intención particular del individuo de actuar estipular previamente los resultados que se esperan obtener y la inversión de esfuerzos en conjunto, de líderes y de una comunidad para alcanzar las metas, asi mismo, señalo que las principales tareas de la educación han estado y seguirán estando, por medio de las competencias, ligado a cuatro funciones principales:

·       Una generación con nuevos conocimientos 

·       Capacitación de personas altamente calificadas

·       Proporcionar servicios a la sociedad

·       La función ética, que implica la crítica social. 

 Definición de la UNESCO de competencias

El conjunto de comportamientos socio afectivo y habilidades cognoscitivas, psicológicas, sensoriales y motoras que permiten llevar a cabo adecuadamente un desempeño, una función, una activad o una tarea.

La educación basada en competencias

Se fundamenta en un currículo apoyado en las competencias de manera integral y en la resolución de problemas. Utiliza recursos que simulan la vida real: análisis y resolución de problemas, que aborda de manera integral; trabajo competitivo o por equipo, favorecido por tutorías.

Los avances de la investigación de punta indica que actualmente el proyecto educativo basado en competencias establece que la obtención de las metas radica en: el conocimiento de la disciplina, el desarrollo de las habilidades, las competencias de desempeño o de producción y la madurez de los hábitos mentales y de conducta que se relacione con los valores universales y con las de las mismas materias o disciplinas.

De esta manera es posible decir que una competencia en la educación es: 

Un conjunto de comportamientos sociales, afectivos y habilidades cognoscitivas, psicológicas, sensoriales y motoras, que permiten llevar a cabo adecuadamente un papel, un desempeño, una actividad o una tarea.

Gardner (1998), en su teoría de las inteligencias múltiples distingue de la siguiente manera las competencias que han de construir los alumnos, por ejemplo, en el área del arte: 

·       Producción: Hacer una composición o ejecutar una interpretación musical, realizar una pintura o dibujo, escribir usando la imaginación y la creatividad.

·       Percepción: efectuar distinciones o discriminación desde el punto de vista del pensamiento artístico.

·       Reflexión: Alejarse momentáneamente de la propia producción e intentar comprender los objetivos, motivos, dificultades y efectos conseguidos. 

Vivimos en una época en la cual el conocimiento aplicado a las esferas de la producción, de la distribución, y de la gestión está revolucionando las condiciones de la economía, el comercio, las bases de la política, la comunicación cultural mundial y la forma de vida y de consumo de las personas. Este nuevo ciclo ha sido denominado Sociedad del conocimiento o de la información, debido a que es la información la que ahora dirige la economía global que está surgiendo.

La sociedad de la información es el nombre con el que se identifica a la sociedad posindustrial, y alude a una utopía sociocultural en la cual la información se plantea como producción del ser humano, producción en la que participan ampliamente sujetos y grupos. Se supone una transformación radical en la calidad de vida de las poblaciones, concentrada más en la generación de conocimiento científico y tecnológico que en la aplicación del trabajo manual y mecánico, propio de la producción agrícola e industrial.

La economía dirigida por conocimientos globales

La comunicación como directiva

El aprendizaje como fuente de un atributo sostenido y competitivos

El conocimiento compartido contra el atesoramiento personal del conocimiento.

La sociedad industrial se sustentaba en el uso de los recursos clásicos de la economía, la sociedad de la información se fundamenta en el capital humano reforzado por las nuevas tecnologías. Hoy el conocimiento se renueva cada cinco años y en ese lapso se genera más información que en todos los años previos.

La ciencia y la empresa piden inteligencia en lugar de acumulación de saberes, por lo cual los centros educativos tambien viven una gran transformación, para pasar de ser trasmisores de información a convertirse en centros estimuladores de inteligencias personales.

Capacidad de aprender

Capacidad de aplicar los conocimientos en la practica

Capacidad de análisis y síntesis

Capacidad de adaptarse a las nuevas situaciones 

Habilidades interpersonales 

Capacidad para generar nuevas ideas (creatividad)

Comunicacion Oral y escrita en la propia lengua
Toma de decisiones
Capacidad critica y autocritica
Habilidades basicas de manejo de la computadora.
Capacidad de trabajar en equipo interdisciplinario
Conocimientos basicos de las materias, disciplinas o profesion.
Conocimiento de una segunda lengua.
Apreciacion de la diversidad y muticulturalidad
Habilidades de investigacion