Per esempio il grano in pasta, i pomodori in sughi, il legno in mobili. 

Nel settore secondario possiamo suddividere le industrie in due grandi categorie:

▶ Industria di base (o industria pesante), che trasforma le materie prime in semilavorati, cioè prodotti che saranno utilizzati da altre industrie per realizzare prodotti finiti.

▶ Industria manifatturiera (o industria leggera), che trasforma le materie prime o i materiali dell’industria di base, in prodotti di consumo (generi alimentari, auto, scarpe, ecc.).

Tra il 1950 e il 1970 furono create nuove aree industriali a ridosso delle zone costiere, dove arrivavano per mezzo di navi le materie prime importate. 

Negli anni successivi, nel resto dell’Italia si sono sviluppate numerose industrie di medie e piccole dimensioni, attive in tutti i settori.

Ancora oggi le poche grandi industrie, presenti in Italia, si trovano soprattutto tra Torino, Milano e Genova, in un’area chiamata “triangolo industriale”.

Le aziende di grandi dimensioni sono importanti perché occupano migliaia di lavoratori e producono moltissime merci, ma anche perché attorno a esse si creano altre imprese, più piccole, che le riforniscono: queste formano il cosiddetto indotto. Per esempio, intorno alla Fiat, la maggior azienda automobilistica italiana, sono sorte fabbriche che producono i pezzi necessari al completamento della fabbricazione delle auto (tappetini, tappezzeria interna, foderine per i sedili,  ecc.).

Nell’Italia del Centro e del Nord-Est prevalgono le aziende di medie e piccole dimensioni. Spesso, in uno stesso territorio, chiamato distretto industriale, si concentrano numerose imprese che operano nell'identico settore (mobili, occhiali, ceramica, formaggi, prosciutti …).

Il Sud è l’area meno industrializzata dell’Italia, ci sono piccole fabbriche attive soprattutto nel settore agroalimentare.

• grande disponibilità di materie prime;

• possibilità di disporre di energia elettrica necessaria per far funzionare i macchinari; 

• presenza di numerose vie di comunicazione (strade, autostrade, aeroporti …), necessarie per trasportare le materie prime e i prodotti che se ne ricavano.

Come puoi vedere dalla carta tematica, a seconda del tipo di materie prime che lavorano e dei prodotti finiti che ne ricavano, le industrie assumono nomi diversi:

• l'industria energetica, che produce energia;

•  l'industria siderurgica, che produce ferro, acciaio e ghisa;

• l'industria metallurgica, che lavora i minerali: alluminio e rame, per le lattine e pentole;

• l'industria meccanica, che trasforma i semilavorati in macchine di ogni genere (auto, moto, elettrodomestici...);

• l'industria elettronica , che produce computer e apparecchi tecnologici;

• l'industria chimica che realizza  concimi, fertilizzanti ma anche vernici, cosmetici, e materie plastiche;

• l'industria tessile, che lavora le materie naturali e artificiali da cui si ricavano i tessuti;

• l'industria dell’abbigliamento, che lavora i tessuti e realizza capi di vestiario;

• l'industria alimentare, che lavora i prodotti del settore primario per ottenere pasta, salumi, formaggi…;

• l'industria di grafica ed editoriale, che produce e stampa libri, riviste, giornali…;

• l'industria di elettronica, nata negli ultimi anni, che si dedica alla fabbricazione di prodotti di alta tecnologia (computer, cellulari…).

L’attività artigianale si distingue da quella industriale perché l’artigiano, nel suo laboratorio, segue direttamente tutti i passaggi della lavorazione del prodotto. Per esempio, un ceramista modella, dipinge e vende personalmente gli oggetti del suo lavoro.

I prodotti artigianali sono oggetti fatti a mano o con semplici strumenti, originali e di alta qualità. Sono spesso pezzi unici o un numero limitato, lavorati in modo più accurato e l'artigiano impiega molto tempo per realizzarli, pertanto hanno un costo maggiore rispetto a quelli fabbricati in serie.

La produzione artigianale di oggetti ha una lunga tradizione in Italia. 
Da Nord a Sud, in ogni Regione ci sono botteghe che producono piccoli capolavori.

A partire dal XIII secolo, a Murano, una piccola isola della laguna di Venezia, si lavora il vetro. Il Piemonte, e Alessandria in particolare, sono celebri fin dal 1500 per la lavorazione dell’argento: si realizzano vassoi, candelabri e vasi. Cremona è conosciuta per la produzione di strumenti musicali, Firenze per la lavorazione del cuoio. La lavorazione del bronzo, invece, è la caratteristica del Molise: nel piccolo comune di Agnone si  realizzano campane di gran pregio.

Al centro e al sud del nostro Paese si lavorano porcellane e ceramiche, rinomate sono le ceramiche di Castelli in Abruzzo, la cui tradizione risale all’inizio del Rinascimento, di Capodimonte a Napoli, di Grottaglie in Puglia e di Caltagirone in Sicilia.

In Italia, artigianato e industria producono oggetti di elevata qualità, soprattutto nei settori dell'arredamento, delle automobili, della moda, del design, dei gioielli, della pelle e dei tessuti. I prodotti «Made in Italy» (fabbricati in Italia) sono molto ricercati e apprezzati in tutto il mondo: per la qualità delle materie prime utilizzate, la creatività e lo stile dei prodotti.