2008년 탈레반이 마을을 점령하여 마을 사람들은 많은 자유를 잃게 되는데, 이때 여자아이들의 등교도 금지당한다.

말랄라는 여자아이들의 배울 권리에 대해 공식적으로 발언하였는데, 이 행동으로 극단주의자들의 타깃이 되어 2012년 하굣길 스쿨버스에서 총격을 당했다. 

총격 이후 말라라는 여자아이들의 교육권을 위한 투쟁을 이어 갈 것을 결심하고 말랄라펀드를 설립하여 모든 소녀가 자신의 꿈을 이룰 수 있는 기회를 제공할 수 있도록 도왔다.

이 공로를 인정받아 2014년 노벨 평화상을 수상하며 최연소 노벨상 수상자가 되었다. 

이후 옥스퍼드 대학교에 들어가 철학, 정치, 경제학을 공부하고 2022년에 졸업했으며, 현재까지도 여자아이들의 교육권을 위해 투쟁을 이어 가고 있다.

그레타는 어린 시절 기후 문제를 접하고 그 심각성에 불구하고 왜 사람들은 아무엇도 하지 않는지 의문을 품게 된다.

채식을 하고, 비행기를 타지 않는 등 자신의 습관을 바꾸어 나가던 그레타는 2018년 스웨덴 총선을 앞두고 국회 의사당 앞에서 기후 변화 대책 마련을 촉구하는 1인 시위를 벌인다. 

기후를 위한 학교 파업 이라는 팻말을 들고 벌인 이 시위를 3주간 실시하고, 총선 이후로도 매주 금요일 '기후를 위한 학교 파업 시위'를 이어 나간다. 

그레타의 행동은 전 세계의 많은 학생들이 참여하는 세계적인 기후 운동인 '미래를 위한 금요일'로 이어졌다. 

   
그레타는 기후 변화에 대해 수많은 연설을 하였으며, 대표적으로 유엔 기후 행동 정상 회의 연설이 있다.