L'Amikuze [amikuse] est le nom basque de l'ancien pays historique de Mixe situé en Basse-Navarre, dans le Pays basque français.

1. Garris

2. Saint-Palais

3. Amendeuix-Oneix

4. Arbérats-Sillègue

5. Behasque-Lapiste

6. Larribar-Sorhapuru

7. Uhart-Mixe

8. Aïcirits-Camou-Mixe-Suhast

9. Arbouet-Sussaute

10. Orsanco

11. Domezain-Berraute (une partie - Soule)

12. Lohitzun-Oyhercq (Soule)

13. Pagolle (Soule)

14. Beyrie-sur-Joyeuse

15. Béguios

16. Luxe-Sumberraute

17. Labets-Biscay

18. Gabat

19. Ilharre

20. Bergouey-Viellenave

21. Masparraute

22. Amorots-Succos

23. Arraute-Charrite

24. Orègue

• Mammifères : On trouve des espèces comme le renard, le chevreuil, et occasionnellement des sangliers. Les prairies et bocages offrent aussi des habitats pour de petits mammifères (hérissons, campagnols).

• Oiseaux :

  • Oiseaux sédentaires : Le milan royal, la buse variable, et divers passereaux.

  • Migrateurs : La région est un point de passage pour de nombreuses espèces migratoires, notamment les grues cendrées et les palombes.

• Amphibiens et reptiles : La salamandre tachetée, la rainette méridionale, et des espèces de couleuvres sont communes.

• Les prairies naturelles abritent une flore diversifiée, y compris des espèces herbacées adaptées aux sols humides ou acides.

• Les haies, typiques du bocage, sont composées de charmes, noisetiers, aubépines et autres espèces locales.

• Collines et bocages : Des paysages vallonnés dominés par des bocages, haies et prairies, où l’agriculture extensive favorise la biodiversité.

• Forêts : Présence de forêts de feuillus, en particulier de chênes et de hêtres, souvent associées à des habitats semi-naturels.

• Rivières et zones humides : Des cours d'eau comme la Bidouze et leurs affluents abritent une faune aquatique riche, notamment des truites, des écrevisses indigènes et des oiseaux riverains.

• Élevage ovin :

  • La production de lait de brebis pour le fromage Ossau-Iraty (AOP) est l’activité phare. Les brebis basco-béarnaises ou manechs sont les races les plus élevées.

  • L’élevage extensif sur des prairies naturelles permet de maintenir la biodiversité et un paysage typique de bocage.

• Élevage bovin :

  • Moins dominant, il concerne principalement la production de viande ou de lait pour la consommation locale.

B. Agriculture diversifiée

• Cultures vivrières : Maïs (souvent utilisé pour nourrir le bétail) et quelques cultures maraîchères pour les besoins locaux.

• Forêt et sylviculture : Certaines parcelles agricoles incluent des bois exploités pour le chauffage ou la construction, bien que ce secteur reste secondaire.

  
  

• Fromage à pâte pressée non cuite, produit à partir de lait de brebis local.

• La production repose sur un cahier des charges strict, valorisant les pâturages locaux et les méthodes artisanales.

B. Charcuterie et viande

• Production de jambon de Bayonne, saucissons et autres produits issus de porcs élevés dans des conditions traditionnelles.

• La viande bovine et ovine est également valorisée pour sa qualité et son origine locale.

C. Autres productions

• Miel : Petit mais important, souvent produit par des apiculteurs amateurs ou semi-professionnels.

• Cidre basque (sagarno) : Traditionnellement produit dans le Pays Basque, on en trouve aussi en petite quantité à Amikuze.

• L’arrivée du chemin de fer et le développement des routes facilitent les échanges, mais de nombreux habitants migrent vers les villes ou l’Amérique du Sud (notamment l’Argentine et l’Uruguay), comme ce fut le cas pour d’autres régions du Pays Basque.

• Amikuze regroupe environ 30 communes, avec Saint-Palais comme centre principal.

• La région est peu densément peuplée, caractéristique des zones rurales. Une partie de la population est vieillissante, bien que les initiatives pour maintenir les jeunes sur le territoire soient nombreuses.

• Langue :

  • Une part significative de la population parle encore le basque (Euskara), en plus du français.

  • La culture basque est un marqueur identitaire fort, visible dans la vie quotidienne, les associations et l’éducation (écoles immersives en basque, Ikastola).

• L’économie d’Amikuze repose principalement sur une agriculture extensive.

  • Élevage de brebis pour la production du fromage Ossau-Iraty (label AOP).

  • Élevage bovin et production de maïs, principalement destiné à l’alimentation animale.

  • Maintien de pratiques agricoles traditionnelles comme les prairies naturelles et les bocages.

• Les petites exploitations agricoles sont majoritaires, bien que certaines rencontrent des difficultés face à la modernisation et à la concurrence internationale.

Artisanat et agroalimentaire

• Les produits locaux jouent un rôle clé dans l’économie :

  • Fromages : Ossau-Iraty, mais aussi d'autres productions fermières.

  • Charcuterie : Production artisanale de jambons et de saucisses basques.

  • Cidre basque et piments : Produits souvent valorisés sur les marchés locaux.

• L'artisanat local (vannerie, poterie, textile) est une autre richesse économique de la région.

Commerce et services

• Saint-Palais est le principal centre économique, avec des commerces, des services publics et des artisans.

• Les marchés hebdomadaires et les foires traditionnelles rythment la vie économique, attirant habitants et visiteurs.

• Problème : L’exode rural des jeunes vers les zones urbaines pour des études ou des opportunités professionnelles.

• Solutions :

  • Initiatives locales pour promouvoir l’entrepreneuriat agricole et artisanal.

  • Développement du tourisme rural et de l’économie verte.

Valorisation du patrimoine basque

• Les associations locales jouent un rôle clé dans la transmission des traditions (langue, danses, fêtes).

• Les efforts pour maintenir la langue basque vivante (enseignement, culture) sont soutenus par les habitants et les institutions.

Patrimoine naturel : Bocages, forêts, rivières et paysages préservés.

Qualité de vie : Un mode de vie rural qui attire les habitants en quête de calme et de traditions.

La langue basque, appelée Euskara, est largement parlée dans la région et constitue un pilier de la culture d’Amikuze.

Elle est utilisée dans les noms de lieux, les fêtes locales, les chants et les expressions populaires.

Préservation et promotion :

Les écoles immersives basques (Ikastola) jouent un rôle essentiel dans la transmission de la langue.

Des associations locales organisent des cours pour adultes et des événements pour maintenir la pratique du basque.

Les fêtes de villages : Chaque village organise ses propres festivités, avec des animations traditionnelles comme la pelote basque, les danses folkloriques (mutxikoak) et des repas conviviaux autour de produits locaux.

Les pastorales : Des pièces de théâtre traditionnelles en basque, souvent jouées en plein air, qui racontent des histoires légendaires ou historiques.

Les concours agricoles et foires : Des événements comme la foire de Saint-Palais mettent à l’honneur le savoir-faire agricole local (fromages, bétail, artisanat).

Églises et chapelles :

De nombreuses églises rurales, souvent décorées de tribunes en bois sculpté, témoignent de l’importance de la religion dans la vie locale.

L’église de Saint-Palais est un exemple notable.

Maisons basques traditionnelles :

Les fermes aux façades blanches et colombages rouges ou verts sont typiques du paysage d’Amikuze.

Sites historiques :

Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle traverse Amikuze, faisant de Saint-Palais un lieu de passage pour les pèlerins.

Des vestiges préhistoriques et médiévaux, comme des dolmens et des enceintes fortifiées, rappellent l’ancienneté de l’occupation humaine dans la région.

Les chants basques (Kantu) :

Polyphonies vocales qui racontent des histoires de la vie rurale, des légendes ou des événements historiques.

Ils sont souvent interprétés dans des chorales locales ou lors de fêtes de village.

La danse basque (Mutxikoak) :

Danses traditionnelles en cercle, pratiquées lors des rassemblements festifs.

Des groupes folkloriques locaux préservent et enseignent ces danses.

Instruments traditionnels :

La txalaparta (instrument de percussion en bois) et l’accordéon sont souvent utilisés lors des événements festifs.