마틸드가 어떤 성격인지, 어떤 장점을 가지고 있는지, 또 스스로 삶에서 어떤 행복을 만들어 가고 싶은지 등에 대한 설명이 없다. 마틸드라는 존재에 대해 묘사하는 것이 아니라, 그녀가 가진 것과 갖지 못한 것 만을 말해주었다. 

마틸드는 그저 ‘나는 가난하다’는 결핍에 대한 감정과 ‘얼마나 좋을까’라는 다다를 수 없는 선망의 세계에 대한 허영심만 이해하는 사람으로 묘사했다.

즉, 마틸드는 자신이 누구인지 모르는 사람이었다고 말한 것이다. 

  그런데 다른 사람들한테 잘 보이려면 다른 사람들이 주로 어떻게 하고 있는지를 알고 있어야 하니, 끊임없이 다른 사람을 관찰하고 그대로 따라하려고 하는 것이다.

  그러나 나는 그것은 자존감이 아니라 허영심이라고 말하고 싶다. 

왜냐하면 자존심은 스스로가 자신을 좋게 생각하는 것이지만, 허영심은 남이 자기를 좋게 생각했으면 하는 마음이기 때문이다. '만약 목걸이의 주인이 알게 된다면..' 끝장이라고 생각했기에 영끌하여 목걸이를 사서 돌려준 것이다. 만약 사실대로 말하고 최선을 다해 갚겠다고 말했다면, 주인은 그녀를 처벌하려 하지 않았을 것이라고 생각한다. 잃어버린 잘못보다 그녀의 허영심이 젊은 시절을 몽땅 날아가버리게 했다. 

  과연 그녀는 빚을 다 갚은 후 어떤 삶을 살아갈까. 그건 시간을 들여 생각해 봄직한 일이라 여겨진다. 

 

  19세기 말 프랑스의 모습은 오늘 우리 사회의 모습과 크게 다르지 않다. 사회적 계층의 차이와 그 계층의 벽을 뛰어넘고자 꿈을 꾸는 모습이나, 남들로부터 인정받고자 하는 욕망과 존재 상승의 욕망은 SNS의 발달로 더 극심해 졌다고 할 수 있다. 어딘가에 가면, 무언가를 먹을 때면 먼저 사진부터 찍는다고 해서 지금을 '선사(先寫)시대'라고 말하는 사람도 있다. 자신의 가장 나은 모습을 보여주려는 마음은 마틸드의 허영심과 크게 다르지 않다. 

  작품의 마지막에 가서 목걸이가 ‘가짜’였다고 밝혀진 것은 그녀의 허영이 만들어낸 ‘가짜(상상) 세계’가 ‘진실의 세계’를 덮어버렸음을 상징한다. 인스타에 사진을 올리며 만족해하고, 남의 인스타를 보며 절망하고 또 새로운 선망을 갖게 되는 것이 현실이다. 

  이런 사람은 자신의 눈과 귀로 접하는 세상과 지식을 통해 변할 가능성은 적다. 그 스스로 오랜 시간 마음 수련을 하거나, 많은 독서와 성찰하는 일이 없다면 그가 변하는 것은 불가능하다.
 
  인간은 사회적 존재이기에, 허영심은 거의 본능에 가까운 마음이다. 자신의 부족함을 깨닫고 자신을 성장시키려고 노력하는 사람보다는 자신의 부족함을 드러내지 않으려는 노력에 힘을 쓰는 사람들이 훨씬 많기 때문이다.

  따라서 자신의 마음 밑바닥에 자리하는 허영심이 자신을 지배하지 않게 하려면, '용기'가 필요하다. 이때 용기란 누군가 불의한 사람에 대항할 때 필요한 마음이 아니다. 용기란 자신이 부족하다는 것을 알게 되었을때, 그것을 용기있게 스스로 인정하는 것을 말한다. 또한 자신이 부족하기에 스스로 격려하며 비난하지 않는 일이다. 남과 비교하지 않고, 부족을 발견한 그 시점보다 좀더 나아지려고 노력하는 일이다. 이것이 용기이다. 

  목걸이 속의 주인공은 허영심에 붙들려 결국 자신의 삶을 잃어버리고 말았다. 

허영심이 많은 사람은 자신이 상상하는 자신의 모습을 진짜 자신이라고 생각하며 사치스러운 생활에 빠져있고, 부를 동경한다. 부나 사치를 동경하며 자신이 그것을 가지지 못했을 경우에는 열등감에 사로잡힌다.

  허영심이 많은 사람은 자신의 부족을 인정하지 않는다. 그리고 현재 자신의 행복을 인정하지 못한다. 인간 사회가 농업 사회에서 공업 중심의 사회로 변화하면서 많은 여성들은 허영심에 가득 차게 되었다. 그 허영심이 그 여성 자신은 물론 그 여성의 남편 또한 어려운 상황으로 내몰았다. 자신의 욕심을 위해, 허영심을 위해 자신과 다른 여럿을 힘들게 한 것이다. 

  그 여성들은 허영심이 진짜 행복인 줄 알고 있었을 것이다. 그러나 허영심은 가짜 행복일 뿐이다. 그렇다면 과연 진짜 행복은 무엇일까? 바로 자신의 부족을 인정하고, 현재 자신에게 가까운 행복을 추구하고 또 인정하는 것이지 않을까 생각한다. 

허영심은 필요 이상의 겉치례 이다. 허영심이 생긴 이유는 자본주의 일수도 있다. 목걸이에서 마틸드가 허영심을 부리는 것도 남들에게 자신이 돈이 많아 보이고 우월해 보이기 위해 허영심이 발동해 일부로 더 오버해서 물건을 사고 빌리는 것같다. 마틸드는 허영심 때문에 비참한 최후를 맏았긴  했지만 말이다.

  마틸드는 야회에 간다는 남편의 말에 가장 먼저 자신의 외모를 신경 썼다. 한마디로 마틸드는 허영심이 많은 사람이라 할 수 있다. 야회에서  자신의 외모만 신경쓰고 다른 사람들의 시선을 생각하는것은 나의 외면만 나의 모든것이라 생각하는 것이라 할 수 있다.

  이런 사람은 다른사람의 눈과 귀에만 신경쓰는 사람은 이 세상을 발전시킬 수 있는 능력이 없다. 그런 관점을 바꾸는것 또한 쉽지 않은 일이다. 다른 사람의 관점을 지배받지 않으려 노력하려면 용기가 필요하다. 마틸드도 그런 용기를 내야하지 않을까?

목걸이 속에서의 마틸드는 허영심에 가득 찬 삶을 산다. 상류층 부르주아와 자신을 끝없이 비교하면서 늘 생활 속에 불만을 가지는 마틸드는 파티에 참석해 그녀가 원하는 쾌락을 누린다. 
허영심이란 것은 쓸데없기도 하고, 또 한편으론 쓸데있기도 한 것 같다. 진짜 자신의 모습이 아니고 가짜의 모습으로 살아가는 삶이 정말 행복할까? 나는 안 그럴 것 같다. 아무리 많은 이에게 사랑을 받는다 하지만, 가짜 삶을 살바에야 난 진정한 내 모습으로 지내겠다.