Enfoque descriptivo y exploratorio: La investigación cualitativa se centra en describir y explorar la complejidad de un fenómeno en lugar de medir variables de manera cuantitativa.

Datos no numéricos: Los investigadores recopilan datos en forma de palabras, observaciones, entrevistas, historias, documentos, imágenes, etc. Estos datos se analizan de manera más interpretativa que estadística.

Contextualización: Se presta especial atención al contexto en el que se desarrolla el fenómeno estudiado. Los investigadores buscan comprender la realidad desde la perspectiva de los participantes.

Flexibilidad y emergencia: La investigación cualitativa es flexible y adaptable. Los investigadores pueden ajustar sus enfoques y preguntas a medida que avanzan en la investigación, permitiendo que emerjan nuevas ideas y conceptos durante el proceso.

Muestreo intencional: En lugar de seleccionar participantes de manera aleatoria, los investigadores suelen utilizar un muestreo intencional para elegir participantes que puedan proporcionar información rica y significativa sobre el fenómeno en estudio.

Análisis cualitativo: La interpretación y el análisis de los datos cualitativos suelen implicar la identificación de patrones, temas y relaciones, utilizando métodos como el análisis de contenido, la teoría fundamentada, o el análisis de discurso.

Busca interpretar la información, se basa en el uso de números y cifras

Las preguntas clave de este método son:  ¿Cuántos?, ¿Quién?, ¿Qué cantidad?, o ¿En qué medida?

Es un método de investigación descriptivo

Su objetivo radica en analizar el comportamiento de la población

Los resultados puede usarse en situaciones generales 

Estudia el comportamiento de su muestra

Trabaja en el sistema de estímulo y respuesta

Estudio etnográfico en una comunidad indígena

Investigación cualitativa en psicología clínica

Estudio cualitativo en educación

Investigación cualitativa en marketing

Estudio cualitativo en sociología urbana

El estudio se puede reproducir en otros entornos culturales, épocas o con diferentes grupos de participantes. Los resultados se pueden comparar estadísticamente.

La aplicación de estándares bien establecidos significa que la investigación cuantitativa se puede replicar, luego analizar y comparar con estudios similares.

Los datos de muestras grandes se pueden procesar y analizar mediante procedimientos confiables y consistentes a través del análisis de datos cuantitativos.

El uso de procedimientos de prueba de hipótesis formalizados y establecidos significa que debe considerar e informar cuidadosamente las variables de investigación, las predicciones, la recopilación de datos y los métodos de prueba antes de llegar a una conclusión.

Ayuda a realizar un estudio más amplio, involucrando a un mayor número de sujetos y potencializando la generalización de los resultados.

Permite realizar un análisis de datos objetivo y preciso. Además, los métodos de investigación cuantitativa están diseñados para ofrecer informes que apoyen de forma general el fenómeno en estudio.

Recuento que equivale a entidades. Por ejemplo, el número de personas que se descargan una determinada aplicación de la App Store.

Medición de objetos físicos: Cálculo de la medida de cualquier cosa física. Por ejemplo, medir cuidadosamente el tamaño de un cubículo asignado a los empleados recién incorporados.

Cálculo sensorial: Mecanismo para «sentir» de forma natural los parámetros medidos para crear una fuente de información constante. Por ejemplo, una cámara digital convierte la información electromagnética en una cadena de datos numéricos.

Proyección de datos: La proyección de datos en el futuro puede realizarse mediante algoritmos y otras herramientas de análisis matemático. Por ejemplo, un comercializador predice el aumento de las ventas tras el lanzamiento de un nuevo producto con un análisis exhaustivo.

Cuantificación de entidades cualitativas: Identificar números en la información cualitativa. Por ejemplo, pedir a los encuestados de una encuesta en línea que compartan la probabilidad de recomendación en una escala de 0 a 10.  

Entrevistas: Se realizan a una muestra de la población. No debe de durar más de treinta minutos.

Encuestas: Pueden ser telefónicas, por correo electrónico con formularios orientados a un público específico o por una página de internet.

Mystery Shopper: Una persona que finge ser un comprador con el fin de validar una lista de calidad y atención al cliente.