Nunca me consideré una mujer crédula, de esas que todavía creen en el príncipe azul. Por eso lo que me ocurrió fue doblemente humillante. Después de la muerte de mi esposo seguí el consejo de mis amigas y me dediqué a mí misma. Me inscribí en un sitio de solteros en línea y comencé a recibir mensajes de muchos candidatos, pero solo uno me interesó. 

El se llamaba Pierre. Era un inversionista francés, viudo, sin hijos y con muchos deseos de encontrar de nuevo el amor. Sus fotos mostraban a un hombre esbelto, de pelo entrecano y risueños ojos azules. En una aparecía vestido con un traje de ejecutivo, en otras pescando con los amigos, jugando con su pastor alemán o practicando algún deporte. Su español era excelente, sobre todo para el romance y, poco a poco, comenzamos a enamorarnos. 

Señales de peligro

El problema era que Pierre nunca tenía tiempo para hablar por teléfono o para vernos por Skype. Cada vez que intentábamos hablar o vernos cara a cara en línea, surgía un problema técnico, se le presentaba una emergencia personal o una complicación.

A estas alturas debes estar pensando que esto debió hacer sonar todas mis alarmas… y tienes razón. Pero para ese entonces yo estaba enamorada de Pierre, el hombre más romántico que había conocido, después de mi esposo. 

Un día, cuando menos lo esperaba, Pierre me anunció que viajaba para verme. El tenía negocios en Jamaica y aprovecharía para viajar a Estados unidos  y, finalmente, después de casi seis meses, conocernos en persona. 

El día de su llegada esperé ansiosa su llamada para ir por él al aeropuerto. Pero esa llamada nunca llegó. Pasaron varios días angustiosos, en los que Pierre no aparecía en línea. Finalmente, casi una semana después, recibí un mensaje de un asociado de Pierre en Francia. Alain me escribió en nombre de Pierre para contarme que por un terrible malentendido con las leyes jamaiquinas, Pierre estaba detenido; le habían confiscado sus papeles y no tenía forma de llegar a mí. ¿Podía yo, desde Estados Unidos, hacerle un envío rápido de dinero para arreglar el asunto? Por supuesto, él me reembolsaría apenas se reuniera conmigo. 

Confieso que todas las historias de horror que había escuchado de estafas por Internet pasaron por mi mente, pero la increíble comunicación que había entre Pierre y yo era genuina; nuestros sentimientos eran verdaderos. ¿Y si por no creer en él, dejaba escapar el amor?

Con fe ciega deposité el dinero en la cuenta de banco que me indicó Alain. Con esa suma, Pierre pagaría un abogado, saldaría las multas y compraría un boleto para viajar a Estados Unidos. No volví a escuchar de Pierre sino hasta tres semanas después, cuando me escribió nuevamente desde Francia ¿Su explicación? Cuando estaba a punto de abordar el avión hacia Estados Unidos, recibió una llamada urgente informándole que su madre había estado envuelta en un terrible accidente. Le creí y lo perdoné.

Fin del juego

Fue entonces que decidí tomar cartas en el asunto. Si Pierre no podía venir a mí, yo iría a él. Pero lejos de alegrarse cuando le anuncié que viajaría a Francia para conocerlo, se mostró evasivo. Es que ese no era un buen momento, dijo, y puso todas las trabas posibles. 

Fue entonces que Carlos, mi hijo menor, regresó a casa para pasar sus vacaciones de la universidad. Siempre hemos tenido una comunicación casi síquica y no tuve que decirle que algo me estaba atormentando. Inmediatamente ?mi héroe? entró en acción.

Acostumbrado a navegar por el mundo virtual, mi hijo se dedicó a rastrear a Pierre para descubrir su verdadera identidad, porque estaba convencido de que yo había sido víctima de un fraude. 

Lo que halló me dejó horrorizada. En primer lugar, Pierre no era francés; ni siquiera descubrimos su sexo o su edad. Sus correos no venían de Francia, sino de un país africano, y sus fotos habían sido tomadas de la cuenta de Facebook de un usuario que nunca se enteró del robo. ¿Aquellos mensajes románticos, llenos de poesía? Mi hijo los ingresó en un buscador y los halló, palabra por palabra, en otros sitios en línea. En resumen: Pierre no existía y yo había invertido más de 10 mil dólares en una ilusión. 

Gracias a Dios, aprendí la lección y ahora soy muy cuidadosa al buscar por Internet. 

Navega con seguridad

– No reveles tu información personal a un desconocido, por simpático que parezca, y crea un correo electrónico aparte para tu actividad en línea. 

–  Nunca uses la dirección del lugar donde vives para inscribirte en cualquier sitio en línea, sino una casilla postal. Tampoco des tu número de teléfono residencial; solo da el de tu celular. Antes, cambia la dirección en la cuenta de tu celular a la casilla postal. Nadie podrá descubrir tu dirección si la busca por número telefónico. 

–  Sospecha de aquellos que por algún motivo no pueden hablar por teléfono o comunicarse por Skype o por una cámara en la red. 

– Sube las fotos de esa persona a sitios que rastrean el origen de las imágenes, como tineye.com. Muchos maleantes se roban fotos de Facebook y otras redes sociales para hacerse pasar por otros.

– Ingresa los textos que recibes de esa persona en Google, para ver si aparecen en sitios dedicados a detectar el fraude por Internet. 

–  Jamás le envíes dinero a una persona que conoces en línea. 

–  Nunca te reúnas a solas con alguien que conoces por Internet. Es preferible que te acompañen algunos buenos amigos. Si deciden verse en un lugar público, hazlo solo después de haberte comunicado durante un tiempo por varios medios, como mensajes de texto, el teléfono o Skype, y solo en un sitio céntrico y muy concurrido. Usa tu propio medio de transporte y déjale saber a alguien de confianza a dónde vas, con quien (nombre y número de teléfono), y a qué hora debe esperarte de regreso. Mantén tu teléfono celular contigo para que puedas comunicarte con tu contacto de seguridad en los tiempos acordados o llámalo para confirmar que todo está bien. 

– No bebas alcohol y nunca dejes una bebida o alimento desatendido en la mesa. Además, prepara una excusa para concluir la cita si te sientes incómoda. Y si algo que esa persona te escribe o te dice te produce desagrado o te da una sensación de desconfianza, por pasajera que sea, escucha tu intuición.