Uno de los ejemplos más famosos de evolución divergente fue observado por Charles Darwin y documentado en su libro Sobre el origen de las especies.

Al visitar las Islas Galápagos, Darwin notó que cada una de las islas tenía una población residente de pinzones pertenecientes a la misma familia taxonómica.

Dos especies muy relacionadas y que han experimentado una evolución divergente son el zorro kit y el zorro ártico.

El zorro kit es originario del oeste de América del Norte y está adaptado a los entornos desérticos.

El zorro ártico es originario de las regiones árticas y vive en el bioma de la tundra ártica del hemisferio norte. 

Habiendo divergido de un ancestro común reciente, ambas especies han tenido que adaptarse a sus hábitats extremadamente diferentes.

Todos los primates de la Tierra evolucionaron a partir de un único antepasado común, muy probablemente un mamífero insectívoro parecido a un primate, que vivió hace unos 65 millones de años en la Era Mesozoica. En ese momento, la mayoría de los continentes del mundo estaban conectados.

Hace unos 55 millones de años, los primeros primates verdaderos evolucionaron, divergiendo en prosimios y simios.

La siguiente gran divergencia ocurrió hace unos 35 millones de años en la otra rama filogenética de los primates, los simios. Este evento resultó en la divergencia del ancestro común de todos los monos del Nuevo Mundo y los monos del Viejo Mundo.

Se especula que los dos grupos experimentaron una evolución divergente como consecuencia de la especiación alopátrica. Como los continentes de América y Eurasia se habían separado en este punto, la división podría haber sido causada por una migración casual a través del Océano Atlántico.

El ancestro común de los monos y simios del Viejo Mundo se dividió hace unos 25 millones de años. Los monos del Viejo Mundo, o Catarrhini, son nativos de África y Asia, y muestran una variedad de adaptaciones diferentes a muchos tipos de hábitats.

Los simios, u Hominoidea, se dividieron aún más en dos grupos: los simios menores, como los gibones, que son todos nativos de Asia, y los grandes simios , que son nativos de Europa, África y Asia. e incluyen orangutanes , gorilas, chimpancés y humanos .

Es importante recordar que los primates modernos que vemos hoy en día no evolucionan entre sí a pesar de sus similitudes , sino que descienden de un único ancestro común que formó dos especies diferentes. a través de una evolución divergente.