[네이버 지식백과] 추사체, 「세한도」에 깃든 문자향 서권기 (우리가 정말 알아야 할 우리 선비, 2002. 12. 10., 정옥자)

“같은 먹이죠? 다 똑같은 먹으로 그린 것이다. 같은 먹인데 멈추면 진하게 돼요. 속도?”

그런데 보통 그림을 그릴 때 진한 먹과 엷은 먹을 사용해 농담을 표현하는데 세한도는 한 가지 먹으로만 짙고 옅음을 표현했다는 것이다. 초묵법은 먹물은 아주 팥죽처럼 진하게 갈아서 물길을 짜낸 채 붓에 묻혀 오로지 붓의 속도로만 진하고 옅은 농담을 표현한 것. 즉 붓질이 빠르면 옅어지고 느려지면 진해지는 것이 초묵법 원리였다.

“먹의 짙고 옅음이 없기 때문에 완급(속도) 조절로 흐린 부분과 진한 부분을 표현합니다.”

문제는 필력이다.

“그렇게 하려면 필력이 말할 수 없이 좋아야 해요.”

순간순간 힘과 속도를 자유자재로 조절할 필력이 있어야만 가능한 것이 초묵법이다. 마른 붓과 진한 먹물만으로 거칠고 메마른 느낌을 담아낸 세한도. 대학자 김정희의 지성과 명필 김정희의 필력이 낳은 걸작. 국보 제180호, 세한도다.