Los derechos humanos son prerrogativas interrelacionadas, interdependientes e indivisibles que pertenecen a todos los seres humanos sin distinción. Su fundamento radica en los atributos inherentes a la persona humana, no en la nacionalidad. Por lo tanto, requieren una protección internacional que complemente el derecho interno de los Estados Americanos, tal como se señala en el preámbulo de la CADH de 1981. Estos derechos están consagrados en documentos fundamentales como la Carta de la Organización de los Estados Americanos (OEA), la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y la Declaración Universal de los Derechos Humanos, los cuales han sido ratificados por los países miembros de la OEA. El Derecho Internacional de los Derechos Humanos impone a los gobiernos la obligación de tomar medidas o abstenerse de actuar para promover y proteger estos derechos y libertades, garantizando que sean reconocidos y respetados a nivel estatal.

En la antigüedad, la criminalística era considerada un arte adivinatorio y arbitrario, como la "prueba de Dios". En el siglo VI A.C., el pensamiento lógico y racional de los filósofos griegos comenzó a influir en la administración de justicia. Posteriormente, el Derecho Romano se desarrolló con un sistema legal coherente, donde el testimonio era fundamental para la acusación o defensa. En el Renacimiento, las ciencias fácticas, como la anatomía, comenzaron a asistir al sistema judicial. Estas ciencias trabajan con datos observables y medibles, garantizando objetividad y rigor científico. En esencia, las ciencias fácticas utilizan la experimentación y la observación para obtener datos precisos y válidos.

El Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses brinda asesoría científica y técnica a la justicia, enfocándose en el análisis y la investigación de evidencias medico legales.

Funciones de Criminalística 

Según la Ley 69 de 2007, el Instituto debe:

-Recoger pruebas y buscar información científica relacionada con los casos.

-  Mantener la cadena de custodia en coordinación con la Dirección de Investigación Judicial.

1. Universales: Aplican a todas las personas sin excepción.

2. Irreversibles y Progresivos: No se pueden suprimir y deben avanzar con el tiempo.

3. No Negociables: No se pueden alterar mediante acuerdos.

4. Inviolables: Deben ser respetados y protegidos sin excepción.

5. Obligatorios: Los Estados tienen el deber de garantizar su cumplimiento.

6. Trascienden Fronteras: No se limitan por fronteras nacionales.

7. Complementarios y No Jerarquizarles: Se interrelacionan y deben ser considerados en conjunto sin establecer una jerarquía entre ellos.

Los investigadores deben conocer las leyes para evitar consecuencias legales y administrativas por malas prácticas.

Comprender los derechos humanos y el sistema penal acusatorio es esencial para garantizar un proceso judicial justo.

Roles y Responsabilidades

Es crucial la cooperación entre policías, fiscales y peritos.

Se necesita transparencia y metodologías científicas rigurosas en las investigaciones.

ARTÍCULO 17: Las autoridades de la República están instituidas para proteger en su vida, honra y bienes a los nacionales dondequiera que se encuentren y a los extranjeros bajo su jurisdicción; asegurar la efectividad de los derechos y deberes individuales y sociales, y cumplir y hacer cumplir la Constitución y la Ley. Los derechos y garantías que consagra esta Constitución deben considerarse como mínimos y no excluyentes de otros que incidan sobre los derechos fundamentales y la dignidad de la persona.

- Universales

- Irreversibles y progresivos

- No negociables

- Inviolables

- Obligatorios

- Trascienden las fronteras

- Complementarios y no jerarquizables

ARTÍCULO 19: No habrá fueros o privilegios ni discriminación por razón de raza, nacimiento, discapacidad, clase social, sexo, religión o ideas políticas.

ARTÍCULO 21: Nadie puede ser privado de su libertad, sino en virtud de un mandamiento escrito de autoridad competente, expedido de acuerdo con las formalidades legales y por motivo previamente definido en la Ley.

El Código Procesal Penal de Panamá detalla las siguientes etapas:

1. Fase de investigación: Su objetivo es que el Ministerio Público, con el apoyo de la policía, recopile indicios para esclarecer los hechos y obtener datos de prueba para la acción penal y reparación del daño, bajo supervisión del juez de control. Incluye:

  a. Investigación inicial: Comienza con la denuncia o querella y concluye cuando el imputado queda a disposición del Juez de control para la formulación de imputación.

  b. Investigación complementaria: Abarca desde la formulación de la imputación hasta el cierre de la investigación.

2. Fase intermedia o de preparación del juicio: Tiene como objetivo el ofrecimiento y admisión de medios de prueba, y la depuración de hechos controvertidos para el juicio, desde la formulación de la acusación hasta el auto de apertura del juicio.

3. Fase de juicio: Busca decidir las cuestiones esenciales del proceso, basado en la acusación, asegurando los principios de inmediación, publicidad, concentración, igualdad, contradicción y continuidad, desde la apertura a juicio hasta la sentencia del Tribunal de enjuiciamiento.

La investigación no se interrumpe durante la audiencia inicial o la ejecución de órdenes de aprehensión. El proceso comienza con la audiencia inicial y concluye con la sentencia firme, manteniendo la dirección de la investigación por el Ministerio Público durante todo el procedimiento.

El Código Procesal regula los principios del debido proceso en el sistema penal acusatorio de la siguiente manera:

1. Publicidad: Proporciona transparencia al proceso penal, aumentando la confianza pública al permitir audiencias públicas.

2. Contradicción: Permite una contienda argumentativa en la que cualquier elemento discursivo o probatorio puede ser refutado.

3. Concentración: Las audiencias deben desarrollarse preferentemente en un mismo día o consecutivamente hasta su conclusión.

4. Continuidad: Las audiencias deben realizarse de manera continua y secuencial, salvo excepciones previstas en el Código.

5. Inmediación: El juez debe estar presente en la audiencia, y las pruebas deben presentarse directamente ante él.

Además, se establecen principios y derechos fundamentales como:

- Juicio previo y debido proceso: Nadie puede ser privado de libertad sin orden legal de autoridad competente, debidamente formalizada (Constitución, art. 21).

- Presunción de inocencia: Los acusados tienen derecho a ser considerados inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un juicio público con todas las garantías para su defensa (Constitución, art. 22).

Según el Código Procesal Penal, los principios del proceso penal incluyen debido proceso, contradicción, inmediación, simplificación, eficacia, oralidad, publicidad, concentración, estricta igualdad de las partes, economía procesal, legalidad, constitucionalizarían del proceso y derecho de defensa:

1. Acusatorio: No hay proceso sin acusación, lo que requiere la separación de roles entre investigación y decisión para evitar conflictos de interés.

2. Oral: Las actividades procesales, como la presentación de argumentos y pruebas, deben ser realizadas oralmente durante audiencias.

Existen relaciones claras entre el indicio o evidencia física, el dato de prueba, el medio de prueba y la prueba, dependiendo de las etapas del proceso penal.

De manera similar, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) ha determinado que los derechos humanos de fuente internacional tienen la misma eficacia normativa que los previstos en la Constitución de los países, y es obligación de los tribunales del país velar por su aplicación. Esto se conoce como el principio de convencionalidad, que otorga a estos derechos el mismo rango constitucional, ampliando así el catálogo constitucional y armonizando, a través del principio pro persona, las normas nacionales e internacionales para garantizar la protección más amplia posible.

 La ONU define la cadena de custodia como la documentación cronológica y detallada de las pruebas para asegurar su vinculación con el presunto delito. La trazabilidad y la continuidad de las “pruebas materiales” son objetivos esenciales de la cadena de custodia. La ONU también proporciona recomendaciones para la protección del lugar de los hechos y el tratamiento de los indicios o evidencias.

 La Norma Internacional ISO/IEC 17020:2012, "Evaluación de la Conformidad. Requisitos para el Funcionamiento de Diferentes Tipos de Organismos que Realizan Inspección", en su Sección 7, Subsección 7.2, punto 7.2.4, establece que los organismos de inspección deben contar con procedimientos documentados e instalaciones adecuadas para evitar el deterioro o daño de los ítems bajo inspección. El documento guía ILAC-G19, en el punto 4.4.3, resalta que la definición y procedimiento de "cadena de custodia" deben adaptarse a las disposiciones legales de cada país. Las unidades forenses deben tomar precauciones para garantizar que las evidencias materiales se recuperen, almacenen y transporten sin pérdidas ni contaminación.

El Manual de Procedimientos del Sistema de Cadena de Custodia del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses (IMELCF) es una guía que coordina los esfuerzos de todos los involucrados en la Cadena de Custodia, desde la preservación del lugar hasta el traslado de evidencias, asegurando la estandarización de actividades para garantizar la trazabilidad y continuidad de las pruebas.