En su libro más popular, “La interpretación de los sueños” (1900) define los sueños como ese mundo inconsciente donde las fantasías y deseos infantiles se buscan cumplir. Es decir, mientras una persona duerme, su actividad mental se ve motivada por el inconsciente y este busca satisfacer aquello que no ha sucedido en la vida real.

  El desarrollo psicosexual
La líbido es el impulso sexual que se manifiesta desde la infancia y va dejando rastros en el inconsciente que aparecen en la vida adulta. Freud en esta teoría explica las cinco etapas de desarrollo psicosexual: oral, anal, fálica, latencia y genital; las cuales expresan a través de acciones la líbido de una manera satisfactoria o traumática.

La teoría de la personalidad
Para Freud la personalidad es el resultado de los impulsos destructivos y la búsqueda del placer y para explicar el aparto psíquico empleó la metáfora de un iceberg que se divide en: el ello, la parte más primitiva del ser humano constituida por los impulsos; el superyó, conformada por las normas sociales y restricciones aprendidas y el yo, la parte que intermedia que equilibra los impulsos y las reglas.

Sensoriomotor: Se produce entre los 0 y los 2 años, edades en las que nos centramos en el desarrollo de las habilidades psicomotrices.

Preoperatorio: Esta etapa se da entre los 2 y los 7 años. Una vez superada la etapa anterior, se comienza a adquirir la función simbólica, que se  manifiesta, por ejemplo, a través del juego. También se desarrolla el lenguaje, aunque hay un gran egocentrismo. No hay capacidad de ponerse en el lugar de los otros ni de realizar operaciones mentales.

Operaciones Concretas: A partir de los 7 años y hasta aproximadamente los 11, los niños empiezan a mostrar un razonamiento lógico, con un pensamiento mucho más organizado y racional.
Operaciones formales: Entre los 12 y los 15 años, se empieza a producir el razonamiento hipotético-deductivo y aparece la capacidad de pensar de forma abstracta.