Le matin du 6 décembre 1917, le cargo français SS Mont-Blanc entre en collision avec le navire norvégien SS Imo.

L'explosion a eu des conséquences profondes. Les endroits détruits ont été reconstruits selon des standards plus sûres, tandis que les traitements médicaux, la protection sociale et la santé publique ont connu des progrès et des améliorations.

Quelques jours après la déclaration de guerre par la Grande Bretagne en 5 août 1914, la Nouvelle Zealanda a reçu un télégraphe de l'Empire britannique de prendre l'ile de Samoa, une protectorat d'Allemagne. Les préparations pour l'envahisson étaient mobilises aussitot que possible, préparés même avant la guerre avec la perspective que l'ile serait la seule utilisation de la Nouvelle-Zéalande en cas de guerre.

En conséquence, la Nouvelle-Zéalande occupait l'ile pour des décennies d'années, de 1914 jusqu'à l'indépendance de l'ile en 1962.

 

Parmi les nombreuses dispositions du traité, l’une des plus importantes et des plus controversées était que l’Allemagne et ses alliés devaient accepter la culpabilité pour avoir causé la guerre. Le traité exigeait de l’Allemagne qu’elle désarme, fasse d’importantes concessions territoriales et paye des réparations aux pays de l’Entente. En 1921, le coût total de ces réparations a été évalué à 132 milliards de marks d’or (à peu près l’équivalent de 442 milliards de dollars américains en 2022). En fin, l’Allemagne n'a jamais payé plus de 50 milliards de marks.

 

Le traité a parfois été cité comme une cause de la Seconde Guerre mondiale: ses termes ont conduit à un grand ressentiment en Allemagne qui a alimenté la montée du parti nazi. 

Bien qu’il soit souvent appelé la « Conférence de Versailles », seule la signature réelle du traité a eu lieu au palais historique. La plupart des négociations ont eu eu cours à Paris

 

 

À la suite de l’incident, le chancelier et le ministre des affaires étrangères allemands ont décidé d’informer les Américains de leurs ordres secrets du 1er juin et du 5 juin, qui ordonnait aux commandants de sous-marins de ne pas torpiller les navires à passagers sans préavis et sans dispositions pour la sécurité des passagers et de l’équipage. 

Cette proposition irrita l’amirauté allemande, Alfred von Tirpitz offrant de démissionner de son poste de secrétaire à la Marine. Le Kaiser a rejeté l’offre de Tirpitz, et le 28 août le chancelier a donné de nouveaux ordres aux commandants de sous-marins et les a relayés à Washington. Les nouvelles ordonnances stipulaient que, jusqu’à nouvel ordre, tous les navires à passagers ne pouvaient être coulés qu’après avertissement aux passagers et équipages.