Las células realizan tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Además, realizan funciones especializadas dependiendo de su tipo y ubicación en el cuerpo, como lo son: La producción de sustancias, el movimiento, la conducción de impulsos eléctricos, protección y sostén, y transporte de sustancias.

Las células se clasifican principalmente en dos grandes grupos: procariotas y eucariotas. Las células procariotas, como las bacterias y arqueas, no tienen núcleo definido, mientras que las células eucariotas, que incluyen las células animales, vegetales, hongos y protistas, sí tienen un núcleo definido.