• l'URSS era la patria dell'odiato comunismo

• lo "spazio vitale" comprendeva i paesi dell'Europa dell'est

• la Russia era ricca di materie prime (metalli e petrolio)

Il 22 giugno la Germania lanciò l'Operazione Barbarossa, invadendo l'Unione Sovietica. Questo segnò l'inizio di uno dei conflitti più brutali della guerra. Negli intenti di Hitler, infatti, l'operazione doveva chiudersi prima dell'inverno; gli obiettivi erano tre: Leningrado (oggi San Pietroburgo), Mosca e il Mar Nero. Inizialmente l'avanzata risulta efficacie, con l'occupazione di Estonia, Lettonia, Lituania, Ucraina, Bielorussia e Crimea settentrionale. L'Armata rossa si ritirò verso est, smantellando intanto gli impianti industriali e trasferendoli oltre i monti Urali, dove la produzione bellica poteva continuare indisturbata. A dicembre Stalin richiamò a raccolta i russi a difesa della patrie e riorganizzò l'esercito, che fermò l'avanzata nazista a Leningrado e a Mosca. Il resto del lavoro fu fatto dal gelo. La campagna di Russia causò 90.000 morti e oltre 40.000 feriti.

E NESSUNO FACEVA NIENTE?

Gran Bretagna e Francia, per paura di un nuovo conflitto mondiale chiusero un occhio. E lo fecero anche una seconda volta, quando Hitler avanzò pretese anche sui Sudeti, una regione dell'allora Cecoslovacchia (oggi in Rep. Ceca) in cui risiedevano molti tedeschi.

IL PATTO DI MONACO

Per prendere una decisione sulla questione fu indetta una conferenza a Monaco, a cui parteciparono Germania, Italia, Francia e Gran Bretagna. I Sudeti furono letteralmente sacrificati per evitare un conflitto e vennero concessi alla Germania. Francia e Germania accettarono il patto di Monaco non solo per evitare un nuovo conflitto, ma anche perché ritenevano che la Germania potesse fungere da argine per l'espansione del comunismo sovietico.

Winston Churchill allora era il leader del partito conservatore della Gran Bretagna. Commentò così l'operato di Chamberlain, premier britannico: "Potevano scegliere tra il disonore e la guerra. Hanno scelto i disonore e avranno la guerra

La "soluzione finale" fu messa in atto nel 1942 con la costruzione di campi di sterminio, campi di concentramento con impianti per l'eliminazione di massa. Essi erano situati per lo più in Polonia, dove per la prima volta fu sperimentato il sistema delle camere a gas. Persero la vita circa 6 milioni di ebrei.

Hitler insisteva perché la Polonia gli cedesse il corridoio di Danzica, la striscia di territorio che separava la Germania dalla Prussia orientale. Francia e Gran Bretagna questa volta si opposero.

I due ministri degli Esteri russo e tedesco firmarono un patto di non aggressione reciproca: il Fuhrer si assicurava di non essere attaccato sul confine orientale in caso di guerra contro Francia e Gran Bretagna, mentre Stalin teneva al sicuro l'URSS da un eventuale espansione tedesca. Esisteva poi una clausola segreta che prevedeva la spartizione della Polonia tra le due potenze.

Il capitano Charles De Gaulle, fuggito con le sue truppe in Inghilterra, lanciava appelli alla resistenza.

Sulla scia delle vittorie tedesche Mussolini decide di attaccare la Grecia per estendere la sua influenza sui Balcani, ma l'esercito italiano è inadeguato e le truppe tedesche sono costrette ad intervenire, alleandosi con Ungheria, Romania e Bulgaria; invasero poi la Iugoslavia, sottomettendo tutta la penisola balcanica.

Non contento il capo del governo italiano si dirige in Africa per conquistare i domini britannici: Egitto e Sudan. L'attacco italiano causa una violenta controffensiva britannica contro tutte le colonie italiane (Libia, Somalia, Etiopia ed Eritrea). Anche in questo caso fu necessario l'intervento dell'esercito tedesco, guidato dal generale Rommel, soprannominato "volpe del deserto".

1. La battaglia delle isole Midway

2. La battaglia di Stalingrado

3. La battaglia di El Alamein

Il 13 ottobre Badoglio dichiara guerra alla Germania: l'Italia passa definitivamente dalla parte degli Alleati.

L'Arcivescovo di Milano aveva fatto un ultimo, disperato tentativo di mediazione fra il duce e la Resistenza, mentre Milano insorgeva. Al Cardinale, più di ogni altra cosa, premeva salvare la città da ulteriori orrori e sofferenze, nel timore che si combattesse casa per casa. Ma Mussolini, di fronte alla richiesta di resa incondizionata e saputo delle trattative separate dei tedeschi, preferì fuggire verso Como, andando così incontro al suo destino.

Hitler, che si era rifugiato in un bunker in una Berlino ormai assediata, si tolse la vita. Il 2 maggio 1945, Berlino cadde nelle mani delle forze sovietiche, portando alla resa incondizionata della Germania il 7 maggio 1945 e segnando la fine della guerra in Europa.

• la suddivisione della Germania in 4 zone di occupazione, assegnate a Gran Bretagna, USA, Francia e URSS

• la nascita nei Paesi liberati di governi scelti dal popolo tramite libere elezioni

• l'istituzione dell'Organizzazione delle Nazioni Unite al posto dell'inefficacie SN, con lo scopo di risolvere pacificamente le controversie internazionali

I vincitori scelsero di calpestare il principio di autodeterminazione dei popoli, orientandosi alla volontà di suddividere l'Europa in sfere d'influenza. In base a questa logica l'URSS, che aveva occupato l'est europeo, insisteva per mantenerne il controllo. Così si generò un'inevitabile spaccatura, che generò una frattura tra gli alleati.

La Germania fu dunque divisa in 4 settori e così anche Berlino. La Germani verrà riunificata solo nel 1989, anno che ricordiamo per la caduta del muro di Berlino. I membri delle SS furono imprigionati, in attesa di essere giudicati nel processo di Norimberga, il primo maxiprocesso in cui fu creato il nuovo concetto giuridico di crimini contro l'umanità.

"Enigma" fu un dispositivo elettromeccanico per cifrare e decifrare messaggi. Macchina nata da un tentativo di commercializzazione poi fallito, fu ampiamente utilizzata dalle forze armate tedesche durante il periodo nazista e della seconda guerra mondiale. La facilità d'uso e la presunta indecifrabilità furono le maggiori ragioni del suo ampio utilizzo. Nonostante fosse stata modificata e potenziata nell'arco del suo periodo di utilizzo, un nutrito gruppo di esperti riuscì a violarla dopo essersi impegnato a lungo con questo intento. I primi a decifrarla nel 1932 furono alcuni matematici polacchi: Marian Rejewski, Jerzy Różycki e Henryk Zygalski. Il loro lavoro ha permesso di ottenere ulteriori informazioni sulla sempre più aggiornata macchina dei tedeschi "Enigma", prima in Polonia e, dopo lo scoppio della guerra, anche in Francia e Gran Bretagna. La decrittazione dei messaggi cifrati mandati con Enigma fu fatta ad opera proprio di Alan Turing, che fornì per quasi tutta la seconda guerra mondiale importantissime informazioni alle forze alleate.