지구 온난화에 대한 수업을 들으면 지구온난화를 막기 위한 방안으로 사회적인 부분 이외에 지구온난화를 막을 수 있는 과학적 기술은 무엇이 있을지 또한 그러한 기술의 원리는 무엇일지 궁금증이 들어 지구온난화를 해결하는 과학적 기술에 대해 찾아보던 중 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 오히려 산업계 자원으로 만든다는 기사를 보며 흥미롭게 느껴져 이 기사를 선정하게 되었다.

<기사 내용 요약>

국내 연구진이 지구온난화를 유발하는 온실가스 중 하나인 이산화탄소를 일산화탄소로 전환해 자원화하는 새로운 촉매 소재를 개발했다.
 한국과학기술연구원(KIST)은 청정에너지연구센터의 연구팀이 이산화탄소를 산업계 원료로 쓰이는 일산화탄소로 전환할 때 쓰이는 황화니켈 촉매 물질을 개발했다고 18일 밝혔다.
이산화탄소에 전기화학적 환원반응을 일으키면 일산화탄소나 에틸렌, 개미산, 메탄올 등 유용한 화합물로 전환할 수 있어 이를 포집·활용·저장하려는 연구개발이 활발히 이뤄지고 있다. 일산화탄소는 화학, 금속, 전자산업에서 환원제로 주로 활용된다. 

 개발된 황화니켈 촉매는 실제 시스템에 적용한 결과 기존 니켈단일원자 촉매보다 이산화탄소 전환 성능이 3배 이상으로 확인됐다. 

코로나19 사태 이후, 3년이 다 되어가는 현재까지도 우리는 일회용 마스크를 착용하고 생활한다. 그동안 전세계의 사람들이 매일 교체함으로써 버려지는 일회용 마스크가 환경 문제의 새로운 주범으로 떠오르고 있다. 사람들도 이러한 사태를 인지하고는 있으나, 바이러스 차단 기능 및 위생 문제를 고려하였을 때, 한 번 쓰고 간편하게 버리는 일회용 마스크를 포기하기란 쉽지 않아 어쩔 수 없이 쓰는 경우도 많을 것이다. 이처럼 이러지도 저러지도 못하는, 골칫덩어리 취급을 당하던 일회용 마스크가 콘크리트를, 그것도 평소에 사용되는 것보다 더 높은 강도와 내구성을 지닌 콘크리트를 만드는 데에 활용된다는 기사가 흥미로워 이를 소개하고자 선정하게 되었다.

   

<기사 내용 요약>

일회용 마스크, 장갑, 가운의 성분을 혼합한 콘크리트의 내구성과 강도가 기존 일반 콘크리트보다 뛰어난 사실이 확인됐다.

코로나19 유행이 시작된 후 전세계에서 매일 일회용 보건용품(이하 PPE) 폐기물이 약 5만4000톤 발생하며, 매달 일회용 마스크 약 1290억 개가 버려지고 있다.

이에 호주 로열 멜버른 공과대학 연구진은 폴리프로필렌을 콘크리트 강화에 활용한다는 것에서 아이디어를 얻어, PPE 폐기물 또한 같은 방식으로 활용할 수 있다고 발표했다. 연구진은 소독과정을 거친 PPE 폐기물을 분쇄한 뒤, 시멘트 부피의 0.1~0.25%가량을 혼합해 제조된 콘크리트의 내구성과 강도 변화를 확인했다.

그 결과, 폴리프로필렌이 시멘트를 더 강하게 연결해 콘크리트 강도와 내구성이 강화됐다. 

마스크와 장갑은 시멘트가 파괴되지 않도록 견디는 압축 강도를 각각 17%, 22%를 향상시켰다. 가운은 콘크리트를 휘지 않게 해주는 저항성을 21% 향상시켰고, 압축강도 15%, 탄성은 12% 증가시켰다.

 이전 강의에서 원자력 발전의 내용 중 원자력 발전의 문제점으로 방사성 폐기물 처리 관련 문제에 대해 배웠는데 이와관련해 실제로 일어나고 있는 문제점에 대해 인식할 필요성이 있다고 하여 선정하게 되었다. 특히 오염수 방류는 과거에는 사례가 없는 일이라 예측하기 힘들기 때문에 가볍게 여길 문제가 아니다. 이는 어업 분야 외에도 우리의 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 문제이고 다양한 안전 문제를 야기할 수 있는 심각한 문제이다. 또한 한국에는 이미 원자력 발전소가 설치되어 있을 뿐만 아니라 윤석열 정부의 공약 중 하나로 탈원전 정책 대체로 원전 비중 30% 이상 확대를 주장하고 있기 때문에 원자력 발전의 방사성 폐기물 처리 뿐만 아니라 원자력 발전의 위험 요소와 이를 해결할 수 있는 친환경 에너지에 대해 생각해보았으면 하여 선정하게 되었다.

<기사내용요약>

일본 원자력규제위원회가 후쿠시마 제1원자력발전소에서 발생하는 오염수의 방류 계획을 정식 인가한 데에 대해 한국정부가 긴급 관계부처 회의를 열고 대응책을 논의했다. 회의에서는 일본의 오염수 해양방출에 대한 향후 대응 방안을 점검했다. 일본 정부는 오염수에 함유된 방사성 핵종 대부분을 다핵종제거설비를 통해 배출기준치 이내로 처리하고, 처리가 안 되는 삼중수소는 바닷물로 희석해 배출하겠다고 밝혔다. 정부는 국제원자력기구의 안전성 모니터링에 참여하고 과학적이고 객관적인 검증이 이루어지고 국제법, 국제기준에 부합하게 오염수가 처리되도록 국제 원자력기구와 협력해 나갈 계획이라고 밝혔다. 또한 해양방사는 감시체계를 확대해 관련 정보를 공개하고 방사능 모니터링을 강화할 것을 밝혔다. 오염수 해양방출의 우리 해역에 대한 영향을 시뮬레이션을 통해 검증해 나갈 예정이다. 

 한편, 그린피스는 국제사회가 합의한 방사선 방호 원칙에서의 정당성과 해양 보호를 위한 국제법을 준수하지 못한 결정이라고 강하게 비판했다. 

지난 9주 차 수업 때 멸종위기 동물에 대해 조사해 보고, 보존하기 위한 방안을 자유롭게 제안하는 활동을 했었는데, 그 활동을 통해 나는 ‘현재 다른 동물들에게 피해가 가고 있는 요소가 무엇이 있을까?’라고 고민을 하게 되었다. 수많은 요소들이 있겠지만 나는 그중 ‘플라스틱’을 떠올랐다. 현재 사람들은 배달 음식을 시켜 먹는 것이 일상이 되었고, 또 플라스틱의 편리함으로 인해 플라스틱 사용량이 계속해서 증가하고 있다. 그렇기 때문에 그러한 플라스틱이 미세플라스틱의 형태로 바뀌어 해양 생물에게 피해를 주고 있다. 우리가 일상에서 아무렇지 않게 사용하는 플라스틱이 다른 생물들에게 어떻게 영향을 주어 피해를 끼치는지 알리고 싶어서 이 기사를 선정하게 되었다.

   

<기사 내용 요약>

연구팀은 대왕고래, 혹등고래, 긴수염고래 등 191마리 고래의 먹이 활동을 추적하고, 미세플라스틱 섭취량을 계산했다. 그 결과로, 대왕고래는 하루에 최대 1000만 개의 미세플라스틱을 삼키는 것으로 추정하며, 무게로 따지면 43.5kg에 이른다고 한다. 혹등고래의 경우 먹이에 따라 미세플라스틱 섭취량에 큰 차이를 보였다. 크릴을 좋아하는 혹등고래는 400만 개의 미세플라스틱을 먹지만, 물고기를 좋아하는 혹등고래는 훨씬 적은 20만 개의 미세플라스틱을 섭취하는 것으로 추정된다고 밝혔다. 그리고 고래들은 주로 수심 50m~250m에서 먹이를 먹는다는 것을 발견했는데 이는 바다에서 미세플라스틱 농도가 가장 높은 수심과 일치했다. 또, 대왕고래는 입안에 있는 필터를 이용해 바닷물에 포함된 미세플라스틱을 함께 먹기 때문에 미세플라스틱에 노출될 위험이 높으며, 사보카 박사는 미세플라스틱의 99%는 이전에 플라스틱을 섭취한 먹이를 통해 나온다는 것을 발견했다.