Su función principal es ofrecer y esclarecer lo fundamentos conceptuales que soportarán el análisis del objeto construido. 

Y estará constituido por todos aquellos supuestos de carácter general que resulten necesarios para argumentar en defensa de la pregunta de investigación. En este sentido el marco teórico constituye una serie de conceptos articulados entre sí para orientar la forma de aprehender la realidad que se quiere investigar, en donde se ubican aquellos contenidos que la expliquen y contextualicen.

De esta manera tenemos que el marco teórico es un conjunto de constructos interrelacionados, definiciones y proposiciones que presentan una visión sistemática de los fenómenos al especificar relaciones entre variables, con el propósito de explicar y predecir los fenómenos (Kerlinger, 2002, p. 10).

Es importante aclarar que marco teórico no es igual a teoría, por lo que no es obligatorio que este sea fundamentado en una teoría, sino que puede construirse a partir de: una teoría complementada con evidencia empírica; también puede complementarse por varias teorías, por descubrimientos o por guías que aun no han sido estudiadas o ideas vagamente relacionadas con el problema de investigación.

El marco teórico puede ser rudimentario o elaborado, orientado teóricamente o por el sentido común, descriptivo o causal; solo que este debe de ser lo más sencillo y claro posible y para esto es indispensable que tenga tres dimensiones: histórica-contextual, conceptual y metodológica.

No hay una estrategia en especifico a seguir para realizar el marco teórico de una investigación, cada uno debe de descubrir la que le resulte más efectiva.

Este elemento debe de dialogar y estar articulado con el resto de las partes de la investigación.

Por ser la parte de la investigación que más recurre al conocimiento producido por otros es importante evitar los plagios y citar siempre que así se requiera.

Será la guía y soporte conceptual de la investigación.