Ma perché sono così colorate? Come spesso accade in Irlanda, la risposta si perde tra storia e leggenda.

La leggenda più divertente racconta che i dublinesi iniziarono a dipingere le porte con colori vivaci per riuscire a riconoscere la propria casa dopo una serata trascorsa nei pub... quando il tasso alcolemico rendeva tutte le facciate esattamente uguali! 🍻🚪

Un'altra versione sostiene invece che le porte variopinte siano nate come forma di ribellione, quando fu proposto di dipingerle tutte di nero dopo la morte della regina Vittoria. E c'è anche chi dice che fosse semplicemente un modo pratico per distinguere abitazioni quasi identiche.

Quale sia la verità non lo sappiamo. Ma, come dicono i veri Dubliners:

"Facts aren't important. Stories are." 🇮🇪

He is a good guy!

La nostra giornata è partita con alcune attività di icebreaking: giochi, sorrisi e qualche sfida per imparare a conoscerci meglio, superare le prime timidezze e creare un clima di fiducia e collaborazione.

Perché un Erasmus non è solo formazione e scambio di buone pratiche, ma anche relazioni, condivisione e nuove amicizie che superano confini e lingue. 💙🌍

Primo allenamento di hurling: tanto entusiasmo, qualche colpo a vuoto e tantissime risate! L'Irlanda ci sta già mettendo alla prova. 🇮🇪🏑😄

Dopo un breve warm-up activity, ci siamo messi alla prova con esercizi di conversazione e di arricchimento del lessico su diversi argomenti, conclusi con una simpatica sfida a squadre.

A seguire, attività di peer teaching: in piccoli gruppi, ciascuno ha spiegato agli altri una regola grammaticale, imparando insieme attraverso il confronto.

Per concludere, un ripasso dei modal verbs... usando le regole dell'hurling, lo sport di cui gli irlandesi sono veri appassionati!

Successivamente siamo state alla Old Library del Trinity College, uno dei luoghi più affascinanti di Dublino. Famosa per la spettacolare Long Room, con le sue alte scaffalature in legno e migliaia di antichi volumi, custodisce preziosi manoscritti e rappresenta uno dei simboli culturali della città.

Dopo un breve warm-up guidato dalla collega finlandese Johanna, la lezione di Emma ci ha coinvolti in una serie di giochi e attività collaborative, mettendoci alla prova con biologia, musica, matematica, storia, arte e informatica.

Un modo coinvolgente per sperimentare attività da portare nelle nostre classi e arricchire la nostra pratica didattica.

E domani cosa succederà? Chissà... Come dicono qui:

"Tomorrow is a mystery, yesterday is history, and today is a gift. That's why we call it present." ☘️

Ma chi era davvero Molly? La risposta è... nessuno lo sa con certezza. Secondo la tradizione era una giovane venditrice di cozze e vongole che spingeva il suo carretto per le strade di Dublino, richiamando i clienti con il suo celebre grido. La leggenda racconta che morì giovane, probabilmente a causa della febbre, ma continuò a vivere nella famosa ballata Cockles and Mussels, diventata nel tempo l'inno non ufficiale della città. Altri storici, invece, ritengono che Molly sia un personaggio simbolico, nato dalla fantasia popolare per rappresentare la gente semplice della vecchia Dublino.

La sua statua, inaugurata nel 1988, è oggi una delle più fotografate d'Irlanda.

Si dice che toccarle il seno porti fortuna. Ma c'è un piccolo dettaglio: i dublinesi preferirebbero che questa tradizione finisse qui. Sempre più persone invitano i turisti ad ammirare Molly senza toccarla, per rispetto del monumento e della donna – reale o leggendaria – che rappresenta.

PS: ovviamente nel video abbiamo ripreso le nostre compagne di corso... I passi erano gli stessi, almeno nelle intenzioni. La musica pure. Il nostro risultato, tuttavia, è stato una versione decisamente più... creativa!

Fondata nel XII secolo, è la cattedrale più grande d'Irlanda ed è dedicata al santo patrono del Paese. L'edificio, in stile gotico, colpisce per le sue imponenti navate, le splendide vetrate e l'atmosfera ricca di storia. Al suo interno si trova anche la tomba dello scrittore Jonathan Swift, che fu decano della cattedrale dal 1713 al 1745.

È famoso per il suo porto, le suggestive scogliere e i panoramici sentieri costieri che regalano viste spettacolari.

Il paese offre ottimi ristoranti di pesce, un vivace mercato e un'atmosfera tranquilla, ideale per una gita fuori città.

Grazie alla sua bellezza naturale e alla vicinanza a Dublino, Howth è una delle mete più amate da residenti e turisti.

Tra il porto, le barche e il profumo del mare abbiamo respirato un'atmosfera davvero rilassante. È uno di quei posti che ti fanno rallentare e goderti ogni momento. Se si è fortunati, si possono vedere anche le foche!

- individuare le parole chiave;

- realizzare un riassunto di 20 parole;

- formulare due domande sul brano;

- rispondere alle domande;

- creare una rappresentazione grafica del tema.

A rotazione, tutti i gruppi hanno lavorato in successione su tutti e cinque i temi, costruendo insieme una conoscenza condivisa dei principali eventi della storia irlandese.

Con i loro colori vivaci rendono la città più allegra, anche nelle giornate di pioggia.

Creano un bel contrasto con il cielo spesso grigio.

È un dettaglio che non passa inosservato.

Abbiamo iniziato con un gioco di carte in gruppo, descrivendo personaggi, oggetti, luoghi o azioni senza mai pronunciarne il nome. Poi ci siamo sfidati a descrivere immagini per far indovinare ai compagni un aggettivo legato alla personalità.

Successivamente, ognuno ha raccontato un episodio della propria vita scolastica in cui ha fatto la differenza: al termine del racconto, le compagne di gruppo hanno scelto gli aggettivi che meglio descrivevano il nostro modo di agire.

Non è mancato un divertente role play: a turno siamo stati cartomanti e clienti, improvvisando una lettura del futuro e mettendo in pratica il future tense.

Per concludere, un'attività tanto semplice quanto significativa: un foglio sulla schiena e un giro tra i partecipanti, che hanno scritto un aggettivo positivo per descriverci.

Un modo speciale per chiudere questa esperienza, ricordandoci che le parole giuste possono valorizzare le persone, rafforzare un gruppo e lasciare un ricordo che va ben oltre la fine del corso. 💚

All'ingresso, una frase ci ha particolarmente colpite: “In any emigrant's journey, there is a turning point when they have left their home but not yet arrived. At this moment, hope and fear are neutral — a new life is beginning utterly different from the old.”

Nelle nostre scuole ogni giorno incontriamo studenti con background migratorio. Le loro esperienze, spesso segnate da sfide e cambiamenti, rappresentano una risorsa preziosa per tutta la comunità scolastica. Accoglierle e valorizzarle significa costruire una scuola più inclusiva, in cui ciascuno possa sentirsi parte di una storia condivisa. Non a caso, EPIC significa Every Person Is Connected: ogni persona è connessa.

Un piccolo dettaglio da cercare: nel quadro Yeats ha dipinto se stesso tra la folla, con un cappello, mentre osserva la gara. Riuscite a trovarlo?

Da docenti, l'aspetto che ci ha più colpiti è la straordinaria accessibilità pedagogica della galleria, un modello perfetto per la metodologia CLIL di cui abbiamo esplorato alcune strategie durante la formazione.

Ciò che si respira nelle sale è una filosofia di accoglienza totale. L'Education Office della galleria lavora con un obiettivo chiaro: ispirare, incoraggiare e sostenere l'apprendimento attraverso l'arte a qualsiasi età.

È stato splendido osservare orde di studenti muoversi liberamente tra le sale a caccia di dettagli o intenti a scattarsi selfie davanti alle opere. Questa vivace "confusione" viene accolta con il sorriso da guide e custodi: il museo non è un tempio del silenzio, ma uno spazio vivo di scoperta di qualità.

Sperimentando il percorso in totale autonomia attraverso una self-guided visit, abbiamo testato in prima persona alcune potenti strategie di Visual Literacy presentate in forma di domanda aperta e applicabili direttamente nelle nostre classi di lingue straniere:

*"Say what you see" (osservazione lenta): il suggerimento cardine del museo è immediato: “If you’re standing in front of a painting, start saying in your mind what you’re seeing. You’re bound to notice more than you would if you were just looking.”

*"What do you see? / What do you think?": un approccio inclusivo e destrutturato che permette una lettura libera delle opere, slegata dalla dinamica valutativa del "giusto o sbagliato".

*"Progressive deepening": tramite un approfondimento progressivo partendo dal micro (colori, forme, oggetti materiali), si attivano i propri schemi culturali per salire ai livelli più alti di interpretazione del messaggio (Why? How?) e della curiosità (What would I like to know?).

Dalla conversazione che ne è seguita abbiamo potuto constatare quanto questa modalità osservativa per scoperta sia inclusiva e democratica. Permette a studenti con livelli linguistici diversi di partecipare attivamente: l'alunno con competenze di base può contribuire descrivendo elementi concreti (colori e forme) e, insieme ai compagni con competenze più avanzate, può spingersi verso l'interpretazione creativa e critica del contesto storico.

Questa esperienza ci ha ricordato che le sale di un museo, proprio come le nostre aule, diventano magiche quando si trasformano in spazi vivi di confronto, errore e scoperta. Non vediamo l'ora di sperimentare le routine di Visual Literacy nelle nostre classi e dare voce ai nostri studenti!

Poi ci siamo sfidati a squadre seguendo uno schema ben preciso: I + avverbio + verbo + aggettivo + nome + in + aggettivo + nome, dove tutte le parole dovevano iniziare con la stessa lettera. L'esempio «I always ate awful apples in amazing Australia» — tutte le parole che iniziano con la lettera A. In dieci minuti abbiamo dovuto costruire tre frasi con altre lettere. Divertente e impegnativo allo stesso tempo: attraverso l'allitterazione ci siamo allenati sulla pronuncia e sulla struttura della frase, confermando ancora una volta come un gioco possa insegnare l'ordine corretto delle parole molto meglio di una regola ripetuta a memoria.

A sostenerci in questo lavoro è stato introdotto il color coding: una forma di scaffolding visivo in cui a ogni parte del discorso corrisponde un colore — il rosa per gli aggettivi, il verde per gli avverbi, e così via. Ogni tassello della frase veniva sollecitato da una domanda-guida dello stesso colore della parte del discorso da inserire: «What did you eat in amazing Australia?» → Apples.

Ed è ancora una volta questo il filo che tiene insieme tutto il nostro percorso: decentrarsi. Lo "spettacolo" dell'apprendimento non deve appartenere al docente. Quando progettiamo bene un gioco o una sfida, sono gli studenti a costruire il sapere, mentre l'insegnante fa un passo indietro e li guida. Un cambio di prospettiva potente, che trasforma la lezione da monologo a esperienza condivisa.

Nel secondo momento abbiamo lavorato sullo scaffolding. Helen ci ha mostrato un'immagine inizialmente coperta quasi del tutto, chiedendoci a ogni passo: «What do you see?». Man mano che l'immagine si svelava, le domande cambiavano: «What do you think it might be?», «How do you physically get there?». Quando abbiamo iniziato a rispondere «by plane, train, camel…», è arrivata la domanda decisiva: « … and one word for that is… » TRANSPORT. Ed ecco svelato il topic della lezione.

Dietro questo gioco c'è un principio preciso: l'attivazione dello schema. Gli schemi sono le strutture mentali con cui organizziamo la conoscenza, una lente costruita dalle nostre esperienze personali, attraverso cui interpretiamo ogni informazione nuova. Un contenuto che non trova uno schema a cui agganciarsi resta isolato e si dimentica in fretta. Introdurre un topic in questo modo, dunque, non è un semplice riscaldamento: è la costruzione del gancio. Prima ancora che la lezione cominciasse, nella nostra mente si era già aperto il cassetto giusto, pieno delle nostre esperienze di viaggio, e tutto ciò che sarebbe arrivato dopo aveva dove appoggiarsi. Nel CLIL questo passaggio è ancora più decisivo, perché lo studente affronta contenuti nuovi in una lingua straniera: se lo schema non è attivo, il carico cognitivo raddoppia.

Poi abbiamo provato a costruirne uno noi, a squadre: per farlo abbiamo dovuto ragionare a ritroso, reverse planning, partendo dal topic per disegnare il percorso da proporre all'altra squadra. Coinvolgente dall'inizio alla fine.

Poi è arrivato il momento delle presentazioni delle scuole di provenienza: a turno, ognuno ha raccontato il proprio istituto, i progetti attivi, la propria città. Un'attività probabilmente pensata per il primo giorno e che si è svolta invece l'ultimo, per lasciare spazio alla scaletta delle attività progettate. E forse, a sorpresa, è stato meglio così: dopo giorni di lavoro fianco a fianco, ascoltare le presentazioni ha avuto tutto un altro sapore. Sono emerse caratteristiche dei nostri Paesi che non erano affiorate né nelle discussioni collettive né nelle chiacchiere durante le pause caffè.

Tra i progetti presentati, la "Corsa contro la fame" è stata particolarmente apprezzata. Da lì è nato uno scambio prezioso: Helen ci ha parlato di "Walk for Water", un'iniziativa internazionale promossa da anni nelle scuole irlandesi. Scoprire che, in Paesi diversi, le scuole camminano e corrono per le stesse cause è stato un prezioso promemoria di quanto la scuola sappia essere un ponte. Ancora più sorprendente è stato scoprire una somiglianza storica tra Cipro e l'Irlanda: due isole segnate dall'invasione e dalla divisione, due memorie ferite che si sono riconosciute l'una nell'altra.
Infine, Helen ci ha consegnato gli attestati, e c'è stata la foto di gruppo finale. Un momento semplice, ma capace di racchiudere tutto: le sfide a squadre, le risate durante i giochi linguistici, le camminate per Dublino, i sapori condivisi alla Food Fair, le riflessioni sul nostro modo di insegnare. Torniamo a casa con uno sguardo nuovo sulla nostra professione e con volti e storie che non dimenticheremo.

Lo abbiamo visto in ogni attività. Il color coding rende visibile ciò che è astratto, e sostiene chi ha bisogno di un appoggio concreto per orientarsi nella struttura della lingua. Il movimento e il mimo ancorano il sapere al corpo, offrendo un canale a chi con le parole fatica. I giochi di allitterazione trasformano l'esercizio in sfida, spostando l'attenzione dall'errore da evitare al risultato da raggiungere insieme. Il lavoro in squadra distribuisce il carico: ognuno porta ciò che sa e il gruppo diventa il primo scaffolding.

C'è poi qualcosa di più profondo. Gli schemi con cui interpretiamo il mondo sono personali e culturalmente situati: davanti alla stessa immagine, persone con storie diverse attivano lenti diverse. In questi giorni, in una classe europea, l'abbiamo visto accadere in continuazione e non è stato un ostacolo, ma una ricchezza. Un metodo che parte da ciò che ognuno già porta con sé non chiede a nessuno di lasciare fuori dall'aula la propria storia: gliela fa usare come punto di partenza.

È qui che le due cose si toccano. Decentrarsi, togliere il docente dal centro della scena, non è solo una scelta di metodo: è una scelta di equità. Quando il sapere passa dalla voce di uno solo, ne beneficia chi già sa ascoltare in quel modo. Quando invece è l'attività a insegnare, si aprono più strade, e ognuno può percorrere la propria. Come ci ha ripetuto Helen, «Let the activities do the teaching»: perché quando è l'attività a insegnare, ognuno può agganciare il nuovo alla propria storia.

Vedere ÉIRE 6 con i nostri occhi è stato emozionante. E intorno c'era tutto il resto: la scogliera, il vento, il verde, il mare. Il paesaggio irlandese che si mostrava per quello che è.

Dublino, finora, ci ha accolti con un clima mite e neanche una goccia di pioggia: da queste parti, un piccolo regalo. 

Cinque giorni in cui abbiamo vissuto, studiato e cominciato a immergerci nella cultura irlandese. Passo dopo passo, le vicende di questa terra si sono composte davanti a noi: la ferita secolare della dominazione inglese; la Grande Carestia che piegò un intero popolo e costrinse oltre un milione di persone a partire, e la ricchezza che quegli emigranti seppero portare nei luoghi in cui approdarono; il lungo, sofferto percorso verso l'indipendenza; e la neutralità durante la seconda guerra mondiale, scritta nella pietra proprio come quella che oggi abbiamo davanti. E poi, in ogni persona che ha incrociato il nostro cammino, la cortesia e la gentilezza che rendono questo popolo indimenticabile.

Mancano ancora due giorni di formazione. Ma qualcosa, di questa terra, ci è già entrato dentro.

Cosa viene raffigurato? Di tutto: da ritratti di icone locali come James Joyce o Sinead O'Connor, a volpi urbane, tazze di tè fumanti e geometrie pop. Ogni pezzo è unico ed è il modo perfetto per dare voce alla comunità e strappare un sorriso, anche nelle mattine d'Irlanda più grigie.

Non sempre demolire o costruire servono per migliorare una città. Spesso basta reimmaginare ciò che già esiste. La sostenibilità passa anche dal recupero visivo e culturale degli spazi pubblici, trasformando l'attesa di un semaforo verde in un momento di pura bellezza. Il coinvolgimento della comunità nella decorazione urbana include anche i ragazzi delle scuole che partecipano con progetti ideati e realizzati da loro stessi. Così facendo si rinnova continuamente il volto della città, generando bellezza e un senso di appartenenza di tutta la comunità.

"The world is full of things waiting for our senses to sharpen." Seamus Heaney

Nelle parole del grande poeta irlandese è racchiuso uno dei cardini della conoscenza: lasciare che i sensi ci permettano di meravigliarci dell'esistente e ri-conoscere il potenziale di bellezza in ogni cosa che ci circonda.