O povo Terena tem uma população estimada em aproximadamente 28.845 pessoas, segundo dados de 2010. Eles falam uma língua que pertence à família linguística Aruak, mas muitos também falam português, especialmente os mais jovens ou aqueles que vivem próximos das cidades. A região principal onde os Terena vivem é o estado do Mato Grosso do Sul, ocupando mais de 20 terras indígenas. Muitas dessas terras estão localizadas no Cerrado e próximas ou dentro do Pantanal, que é a maior área alagada do mundo, rica em águas, peixes, aves e animais como os jacarés.

Alguns dos municípios mais importantes onde há presença Terena são Aquidauana, Miranda, Anastácio, Sidrolândia, Nioaque, Dois Irmãos do Buriti e Rochedo. Além do Mato Grosso do Sul, também existem comunidades Terena nos estados do Mato Grosso, Minas Gerais, São Paulo e Paraná. A maioria vive em regiões do Cerrado e do Pantanal, onde mantêm práticas tradicionais como a pesca, a caça e o cultivo de alimentos. Os Terena do Pantanal, por exemplo, utilizam conhecimentos passados de geração em geração para cuidar da natureza e manter o seu modo de vida.

Entre as curiosidades sobre esse povo, destaca-se a organização em casas coletivas, o uso de pinturas corporais com significados simbólicos e o conhecimento das plantas medicinais. A organização social Terena também se destaca pela atuação de mulheres e jovens em papéis de liderança. Além disso, os Terena participam de projetos sustentáveis que visam proteger a terra, as florestas e os rios, sempre buscando formas de viver em equilíbrio com o meio ambiente.

Primeiro, vamos entender o que é cosmovisão. Cosmovisão é a maneira como um povo ou uma pessoa entende o mundo, com base em suas crenças, sentimentos, cultura, experiências e formas intuitivas de ver a vida.

Agora, falando da cosmovisão do povo Terena: ela está profundamente ligada à natureza. Para os Terena, a Terra, a Lua, os ventos, os ciclos da água e as plantas são todos considerados seres vivos com espírito. Eles acreditam que esses elementos têm vida e merecem respeito, pois fazem parte da mesma grande rede da existência.

Um dos mitos da criação do povo Terena conta a história de um herói civilizador chamado Yurikoyuvakái, que teria tirado o povo de um tempo anterior e ensinado a eles coisas fundamentais para a vida. Esse ser mítico é muito importante dentro da espiritualidade Terena, pois representa o início do conhecimento, da organização e da conexão com o mundo.

O povo Terena utiliza práticas sustentáveis para não prejudicar a natureza. Em suas plantações, eles respeitam o tempo da terra, deixando-a descansar antes de cultivar novos alimentos. Diferente de muitas fazendas que utilizam calcário e herbicidas no solo, os Terena evitam esses produtos, buscando preservar a fertilidade natural do ambiente.

Eles também utilizam o sistema de agrofloresta, que consiste em plantar, no mesmo espaço, árvores, plantas alimentícias e ervas medicinais. Essa técnica ajuda a proteger o solo, conservar a água, atrair animais, facilitar o cultivo e ainda garantir uma produção de alimentos mais saudável.

Além disso, os Terena possuem um conhecimento profundo sobre as terras em que vivem e plantam, o que contribui para que sejam reconhecidos como um povo com grande sabedoria em práticas agrícolas sustentáveis. 

O povo Terena vem enfrentando diversas ameaças ao seu território nos últimos tempos, principalmente devido à expansão do uso de agrotóxicos na região. Esse uso excessivo traz impactos diretos tanto para o meio ambiente quanto para o modo de vida tradicional do povo, prejudicando a saúde, as plantações e os recursos naturais.

Atualmente, os Terena contam com o apoio de uma ampla articulação nacional, formada por movimentos sociais e organizações não-governamentais, que ajudam a fortalecer suas lutas por direitos e proteção territorial.

Ainda assim, os desafios são muitos. O povo Terena sofre com invasões por fazendeiros e grileiros, a falta de demarcação adequada de suas terras, a ausência de políticas públicas eficazes e a forte pressão do agronegócio, além da exploração ilegal dos recursos naturais. Tudo isso gera violência, prejuízos ambientais e ameaças à continuidade de sua cultura.

Em resposta, os Terena têm se mobilizado com força e resistência, realizando protestos, ações judiciais e articulando redes de apoio para garantir a proteção de seus direitos territoriais, ambientais e culturais.

A conexão entre o povo Terena e o pensamento de Ailton Krenak está na maneira como ambos enxergam a vida e a relação com a natureza. Para Krenak, a terra não é apenas um espaço para viver, mas um ser vivo e sagrado, que deve ser respeitado. Ele defende uma convivência equilibrada com o meio ambiente, valorizando os saberes e modos de vida dos povos originários.

O povo Terena compartilha essa mesma visão. Para eles, a terra e a natureza são parte essencial da sua identidade, não podendo ser separadas da cultura, da espiritualidade e da vida comunitária. Assim como Krenak, os Terena também criticam o modelo de desenvolvimento que destrói o meio ambiente e ameaça os povos indígenas.

Ambos acreditam que a verdadeira riqueza está na conexão com a terra e na resistência contra aqueles que tentam apagar suas tradições. Como diz Ailton Krenak em A vida não é útil:
“Talvez a gente devesse interromper essa ideia de que somos seres especiais. Porque quando você se acha especial, acha que pode tudo, que pode se separar da Terra, se separar da floresta, se separar do rio. Isso nos levou a um abismo.”

Essa frase expressa exatamente o que os Terena vivem na prática: a luta constante contra uma lógica que separa o ser humano da natureza, e que coloca o lucro acima da vida. Tanto Krenak quanto os Terena nos lembram que só há futuro se vivermos em equilíbrio com a Terra.

A cultura do povo Terena oferece lições valiosas para toda a sociedade. Eles vivem de uma forma que respeita profundamente a natureza, a convivência em grupo, os mais velhos e os espíritos da floresta. Sua relação com o meio ambiente é central em seu modo de vida, e suas práticas demonstram cuidado com a terra, com as águas e com todos os seres vivos ao redor. O respeito aos mais velhos também é essencial, pois são eles que transmitem as histórias, os ensinamentos e a sabedoria de gerações. Além disso, os Terena valorizam os espíritos da floresta, que fazem parte de suas crenças e rituais, reforçando a conexão espiritual com a natureza.

A partir desse conhecimento, podemos refletir sobre nossos próprios hábitos e ideias. Comparando nosso modo de viver com o dos Terena, percebemos que, enquanto eles valorizam e protegem a natureza, nós frequentemente a destruímos por meio do desmatamento e da poluição. Enquanto eles vivem em comunidade e priorizam o coletivo, muitas vezes estamos isolados em redes sociais e em rotinas individualistas. E, por fim, nos mostram a importância de respeitar os mais velhos, algo que muitas vezes esquecemos em nossa sociedade moderna. Aprender com os Terena é uma forma de rever nossos valores e buscar um modo de vida mais equilibrado e respeitoso com o mundo ao nosso redor.