Este proceso se vuelve aún más eficiente gracias al mecanismo de intercambio contracorriente, en el cual el agua fluye en dirección opuesta al flujo de la sangre en los capilares branquiales. Esto permite mantener un gradiente de concentración favorable durante todo el recorrido, asegurando que el oxígeno siga entrando en la sangre incluso cuando sus niveles ya han aumentado, lo que mejora enormemente la eficiencia de absorción.

Algunas especies de peces en el Ártico tienen proteínas anticongelantes que evitan que su sangre se congele. En contraste, en ambientes más cálidos, algunos animales regulan su temperatura mediante un metabolismo más activo o adaptaciones de comportamiento, como nadar a distintas profundidades para evitar el sobrecalentamiento.

La termorregulación es crucial para mantener las funciones vitales en condiciones extremas.

Animales como ciertos peces abisales, calamares y medusas utilizan esta luz para atraer presas, comunicarse, camuflarse o confundir a los depredadores. En algunos casos, la bioluminiscencia también sirve como una forma de defensa: por ejemplo, liberando una nube luminosa que distrae al atacante mientras el animal escapa.

Los mamíferos marinos como los delfines y las ballenas tienen cuerpos hidrodinámicos y aletas modificadas para impulsarse con fuerza. Algunos animales, como las medusas y ciertos tipos de plancton, poseen cuerpos gelatinosos o estructuras llenas de gas o aceite que les ayudan a flotar y mantenerse en suspensión sin gastar mucha energía.

Estas adaptaciones permiten una movilidad eficiente y una mejor supervivencia en el entorno marino.

El camuflaje puede lograrse mediante la coloración (como el contrasombreado en peces, que son oscuros arriba y claros abajo), la imitación del entorno (como el pulpo que cambia de color y textura) o incluso el camuflaje químico. Otros animales han desarrollado defensas activas, como espinas, caparazones duros, sustancias tóxicas o capacidad de emitir tinta, como hacen los calamares.

Estas adaptaciones son esenciales para aumentar las probabilidades de supervivencia en un medio donde la competencia y la depredación son constantes.