la serie hace un salto en el tiempo de 1991 (momento de su arresto) a 1966, presentando

una familia disfuncional con una madre adicta a las pastillas, un padre relativamente

ausente y episodios comunes de gritos y discusiones. Algunas escenas de su infancia y

adolescencia que no resultan trascendentales pueden estar basadas en el libro que Lionel

publicó, A Father´s Story (1994).

Uno de los aspectos fundamentales de esta etapa es la aparente fascinación que Dahmer

desarrolla por diseccionar animales muertos; un pasatiempo respaldado por Lionel. En

varias escenas salen a recoger animales atropellados en las inmediaciones de la carretera

y Lionel los disecciona en el garaje mientras le enseña los órganos a Dahmer, quien

aprende cómo hacerlo con gran interés. Esta fascinación sigue siendo apreciable en su

adolescencia, como cuando parece obnubilado al acariciar las entrañas de un pez que está

destripando o cuando en clase de biología diseccionan un feto de cerdo, se muestra

además ansioso por hacerlo y pide permiso para llevarse otra a casa y practicar más.

Que Dahmer realizó estas actividades a corta edad es algo completamente cierto y el

propio Dahmer reconoció que, aunque no sabía el motivo, quería ver cómo eran las

entrañas de los animales. Hay algunas diferencias, como que tras la clase de biología lo

que se llevó fueron los restos, o que Dahmer tenía un 'cementerio de animales' que no es

mencionado en la serie, aunque son disidencias que no afectan al desarrollo de la historia.

Algo que difiere en mayor medida es cuando un Dahmer adolescente intenta masturbarse

sin éxito con una revista erótica femenina y acaba imaginándose tocando las entrañas del

pez que ha destripado para alcanzar el orgasmo. En la realidad, Dahmer confesó que la

disección de los animales le producía una emoción general, pero no había ningún tipo de

placer sexual. Lo que sí que tuvo fueron pensamientos obsesivos de violencia

entremezclados con sexo a los 14 o 15 años. La serie también refleja la difícil relación que mantenían los padre de Dahmer y los tensos

momentos a los que él se veía expuesto. En la vida real, Lionel ha destacado que Joyce

tomaba demasiadas pastillas durante el embarazo, las cuales cree que pudieron afectar al

feto, y que siguió tomándolas después de dar a luz, pero Joyce negó dichas acusaciones.

La imagen que se muestra en la serie de Joyce se acerca más al relato de Lionel, aunque

no llega a apoyar sus declaraciones más radicales. Joyce se representa como una mujer

en ocasiones lunática y desquiciada, siendo cuando se aleja de su exmarido cuando su

estado mejora. Lionel le reprocha constantemente las pastillas que toma, la tacha de loca

y se marcha de casa tras las discusiones. En rasgos generales, puede aceptarse como una

buena interpretación de la conflictiva relación que mantenían. La serie también es fiel en

cuanto al hecho de que, pese a las discusiones y los gritos, en el hogar de Dahmer nunca

hubo violencia física. Asimismo, recoge las bromas e imitaciones de mal gusto de

personas con parálisis mental o ataques de epilepsia que Dahmer solía hacer en el

instituto, lo cual fue bautizado por sus compañeros como 'hacer un Dahmer'.

El matrimonio de los Dahmer se va deteriorando hasta romperse; Lionel se traslada a un

motel a ocho millas de distancia y Joyce se marcha llevándose consigo a su segundo hijo

tras ganar su custodia, abandonando deliberadamente a Dahmer y echándole en cara su

extraño comportamiento. Esto hace que Dahmer se quede solo en casa durante un largo

periodo de tiempo a sus 17 años, lo que le lleva a empezar a beber cerveza en grandes

cantidades, incluso en el colegio –de nuevo, verídico–, y a perder un poco la cabeza,

llegando a sufrir alucinaciones. Aunque es un hecho que Dahmer estaba solo en casa

durante el tiempo en que cometió su primer asesinato porque su madre se había marchado

lejos con su familia, no se ha comentado que hubiese un abandono tan crudo por parte de

Joyce como el que se representa en la serie.

El primer crimen de Dahmer es bastante fiel a los hechos. No obstante, en la serie se

muestra un encontronazo que Dahmer tuvo con la policía cuando llevaba los restos de su

víctima en la parte trasera del coche; y aunque conducía borracho, los agentes le dejaron

irse tras decirle que tenía toda la vida por delante y no querían fastidiársela. No se ha

encontrado información que abale la veracidad de este suceso en concreto.

Cuando Lionel regresa a casa y descubre que Joyce se ha marchado y que Dahmer lleva

un buen tiempo viviendo solo, decide poner la vida de su hijo en orden. Hay una escena

en la que Dahmer intenta explicarle que hay algo malo en él y que ha hecho cosas malas,

pero su padre le interrumpe y cambia de tema con cierta incomodidad. Esta puede ser una forma de los creadores de la serie de ejemplificar la complicada y escasa comunicación

que tanto Lionel como Dahmer explicaron que tuvieron durante muchos años.