-Algodón: Las fibras de algodón se obtienen de la semilla de la planta del mismo nombre. Son hipoalergénicas y transpirables y tienden a encoger.

-Lino: Las fibras de lino se obtienen del tallo de la planta. Son muy buenas conductoras térmicas, por lo que son especialmente recomendadas para ambientes calurosos. Resisten bien a la acción de las lejías. Tienden a arrugarse.

-Lana: Son fibras de origen animal, del pelo de los ovinos. Tienen mala conductividad térmica, por lo que se recomiendan para ambientes fríos, ya que mantiene el calor.

-Seda: Se obtiene del filamento continuo producido por los gusanos de seda al elaborar su capullo. Es una fibra muy resistente y muy ligera. Absorbe el agua y no resiste bien la iluminación directa.

MADERA: La madera es la parte sólida y rígida que se encuentra en el interior de los troncos de

los árboles, bajo la corteza. En general, es flexible, aislante y resistente. Su conductividad eléctrica y térmica es muy baja. Sin embargo, presenta una buena conductividad sonora, por lo que es muy apreciada para construir instrumentos musicales. Es muy ligera: su densidad es menor que la del agua, por lo que flota en ella. Las maderas se clasifican en duras y blandas, según la presencia de agua en las células de sus tejidos.

-Transformados de la madera

De la madera se pueden obtener.

• Maderas artificiales, como el contrachapado (chapas finas de madera enco- ladas entre si) o el aglomerado (virutas de madera y cola sintética mezcladas y prensadas). No son tan vistosas como las maderas naturales pero permiten crear utensilios de menor coste manteniendo sus prestaciones.

• Productos derivados

El papel se obtiene de una pasta hecha de madera y fibras vegetales. Es fácil de cortar y doblar, pero tiene poca resistencia y se rompe fácilmente. A partir de un conjunto de capas de papel comprimidas, se obtiene el car- tón, que es más resistente.

El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque. Es impermeable, ligero y buen aislante de la electricidad, el calor y el sonido.

-Termoestables. Tienen cadenas de polímeros entrelazadas formando redes. Esta unión hace que estos plásticos puedan ser moldeados mediante calor pero una vez conformados no pueden volver a fundirse para darles una forma diferente.

-Elastómeros. Tienen cadenas de polímeros lineales o en forma de redes tridimensionales pero poco tupidas, Los elastómeros son materiales muy flexibles que recuperan su forma cuando dejan de actuar sobre ellos fuerzas externas. No pueden ser fundidos una vez moldeados.

Existen muchos tipos de plásticos y siguen apareciendo nuevas síntesis de materiales con propiedades diferentes. A continuación se incluye una con los plásticos más conocidos de uso habitual.

*Polietileno (PE)

Es el plástico más común. Presenta buena resistencia química. No es tóxico, por lo que es apto para el envasado de alimentos. Se utiliza en bolsas, botellas, tuberías, contenedores, etc.

*Polipropileno (PP)

Es un plástico fácilmente moldeable y coloreable. Es resistente a los disolventes y a las fracturas. Se emplea en juguetes, carpetas, embalajes, etc.

*Policloruro de vinilo (PVC)

Es muy resistente a la abrasión y a los impactos. Se utiliza en tuberías, aislamientos de cables y perfiles de puertas y ventanas.

*Poliácido láctico (PLA)

Se crea a partir de almidón de maíz y caña de azúcar. Su aplicación principal es la impresión 3D. Resiste a la humedad y es biodegradable.

*ABS

Su aplicación principal es la impresión 3D. No es biodegradable, pero si reciclable. Es tenaz, duro y rígido.

*Melamina

Es resistente a las altas temperaturas y a los productos químicos, y fácil de limpiar. Se utiliza como recubrimiento de tableros y en la fabricación de muebles de cocina.

*Baquelita

Es un plástico duro y frágil, de color oscuro, que resiste muy bien el calor. Se usa para fabricar mangos de útiles de cocina, accesorios eléctricos, enchufes, etc.

*Caucho

Puede ser natural o sintético. Por su elasticidad se utiliza para hacer mangueras, neumáticos, gomas elásticas, etc.

*Neopreno

Es flexible, aislante e impermeable, por lo que es muy apreciado para confeccionar trajes de inmersión.

Un ejemplo de material hibrido es la fibra de carbono, formada por una serie de fila- mentos de carbono de entre 5 y 10 pm, unidas mediante un polímero termoestable. El material asi creado tiene una gran resistencia mecánica y es muy ligero. Se utiliza en las carrocerias de coches y motocicletas, en la construcción, en equipamientos deportivos, etc

-Loza: Se elabora a partir de arcilla, feldespato y sílice. Se recubre de esmalte para darle tacto fino y suave. Se emplea en vajillas, azulejos y objetos decorativos.

-Porcelana: Se forma a partir de caolín y feldespato. Las temperaturas de cocción llegan a los 1400°C. Su aplicación es la fabricación de vajillas y sanitarios

-Gres: Se forma a partir de arcilla plástica y arena de cuarzo. Es impermeable, resistente y opaco. Se utiliza en pavimentos y baldosas

-Vidrio: Está formado por óxidos de silicio y óxidos de otro elementos, además de caliza y sosa. Hay 2 tipos:

*La fibra de vidrio son hilos muy finos solidificados que tienen flexibilidad para ser usados como fibras. Sirve para elaborar fibra óptica.

*Los materiales vitrocerámicos se obtienen a partir de la transformación del vidrio en una estructura cristalina mediante un tratamiento térmico. Admiten ciclos de calentamiento y enfriamiento rápidos sin romperse.

-Cemento: Se obtiene a partir de caliza y arcilla. El polvo q se obtiene se mezcla con agua y al contacto con el aire adquiere una gran resistencia. El cemento se utiliza para la elaboración de mortero y hormigón.

-Hormigón: Es una mezcla de arena, agua, grava y cemento. Es muy resistente a la compresión y no a la tracción por eso se le añade barras de acero para dar más resistencia a la tracción, este hormigón recibe el nombre de hormigón armado.

• Durante la transformación del mineral para obtener el metal, se emiten gases que liberan a la atmósfera metales pesados (plomo, cadmio, etc.) que contaminan el aire y las aguas y pueden tener efectos cancerígenos en las personas.

• En los procesos de combustión desarrollados en los altos hornos se libera una gran cantidad de CO₂, gas responsable del efecto invernadero.

• Como consecuencia del lavado de los metales obtenidos, las aguas y los fangos residuales quedan contaminados con aceites y ácidos especialmente tóxicos para la flora y la fauna.

• El proceso de cocción de la cerámica implica un fuerte impacto ambiental: por un lado, cocer los materiales cerámicos conlleva un gran gasto energético; por otro, los hornos de cocción utilizan gas natural, cuya combustión emite grandes cantidades de CO₂ a la atmósfera.

• El principal impacto ambiental del uso de los plásticos es su larga durabilidad. No son materiales biodegradables y pueden permanecer inalterables durante períodos de hasta 500 años. Esto hace que en la actualidad haya un exceso de plásticos, que en ocasiones se acumulan sobre los paisajes y dificultan el crecimiento de las plantas o la subsistencia de las especies acuáticas.

• Las industrias de generación de elementos plásticos contribuyen a la contaminación de la atmósfera con la emisión de CO₂ y otros compuestos nocivos

• La tala de árboles produce deforestación y deterioro de los suelos.

• La elaboración de tejidos a partir de fibras textiles implica el uso de sustancias tóxicas, como colorantes y tintes, además de un gasto elevado de agua y energía.