Durante la Seconda Guerra Mondiale (1939-1945), l’8 settembre 1943 in Italia nacque la Resistenza Italiana: composta da tutte le persone che erano contro il regime nazi-fascista. In città il Gruppo di Azione Patriottica (GAP) compiva attentati e sabotaggi mentre nelle campagne si facevano anche attività pericolose. Durante i seicento giorni della Resistenza la bicicletta fu il mezzo più importante dei partigiani che pedalavano contro il tempo per trasportare documenti falsi, stampa clandestina, rapporti, informazioni importanti e ordini tra le brigate partigiane per coordinare scioperi e guerriglie. La bici serviva per muoversi agilmente in città, era considerata dai gappisti una vera e propria arma. Tra i partigiani erano pronti a rischiare la vita anche ciclisti professionisti che non potevano gareggiare a causa della guerra e si resero utili in questo modo. Abbiamo esempi come Vito Ortelli che portava in bicicletta armi pesanti per le guerriglie partigiane, Gino Bartali, che portava durante i suoi allenamenti, nascosti nella canna della sua bici, documenti falsi per gli ebrei che dovevano scappare via, Luigi Ganna, che produceva biciclette a sue spese da dare ai partigiani a cui servivano, Augusto Zanzi fu di fondamentale importanza nella sua brigata perché molto indiscreto raccoglieva informazioni importanti mentre parlava nei luoghi comuni. Un ruolo di primaria importanza, durante la Resistenza, lo svolsero le donne che con grande coraggio trasportavano la stampa clandestina e i messaggi ai gappisti. Quelle "biciclettiste che andavano veloci come il vento" erano “un fastidio” per i comandi tedeschi locali. Ma sono anche quelle "biciclettiste" ad aver fatto l'Italia. Pedalando, portando armi, messaggi, facendo saltare ponti, strade, binari. Combattendo come gli uomini e morendo come gli uomini. Onorina Brambilla, “Sandra”, fu un’esempio da seguire per tutte le ragazze partigiane, lei partecipò a molte guerriglie della 3º GAP di Milano e nel 1944 fu anche arrestata e torturata dai tedeschi. Ma tornò quando uscì dal carcere a combattere senza mai ripensarci. Visto il gran ruolo svolto dalle biciclette partigiane, il 5 settembre del 1944 il prefetto della provincia di Milano emise un’ordinanza che impediva la libera circolazione in bicicletta, una decisione impopolare, che creava grossi problemi di viabilità alle migliaia di operai che andavano al lavoro in bici. Infatti di lì a poco fu ritirata. La bicicletta sembrava essere diventata uno strumento di resistenza.

Anche dopo la guerra la bicicletta fu importante, essa prese parte alla formazione del governo. Nel mondo del ciclismo fu storica la rivalità fra i campioni Fausto Coppi e Gino Bartali, essi erano di idee politiche differenti: Bartali democristiano e Coppi socialista. Perciò forse i giornalisti forse i politici, influenzarono la popolazione italiana, che all’epoca seguiva molto appassionatamente il ciclismo, dicendo che le elezioni per la formazione del Parlamento, le avrebbe vinte il partito del ciclista che avrebbe vinto il Giro o il Tour. 

La Ruota di Bicicletta, conosciuta anche come Roue de bicyclette, è stata realizzata da Duchamp nel 1913, la sua prima opera ready-made, che anticipa il dada, (lui stesso la definì in questo modo, al punto che quando la realizzò il termine ready-made non era ancora utilizzato). Una ruota di una bicicletta (di diametro 63,8 cm) è montata su uno sgabello di legno, possono essere oggetti utili ma messi insieme non servono a niente, perciò possono diventare un oggetto artistico esaltandone il loro aspetto estetico senza vincoli di praticità e utilizzo. La ruota è fissata sullo sgabello per mezzo di una forcella: può in questo modo ruotare sia attorno all'asse di quest'ultima, sia attorno al proprio centro. Il movimento non ha però alcuna funzione: la ruota non tocca terra e non provoca nessun movimento. In totale la creazione è alta 128 cm. L’opera (in realtà una terza copia, dato che le precedenti erano state perdute) nel 1951 venne esposta per la prima volta, come esperimento personale a New York alla mostra “Climax in 20th Century Art, 1913". Se si osservano gli oggetti verso il basso (rayons, roue, selle) e a questi nomi vengono aggiunti le iniziali dell’artista (M e D) si puó capire il nome Raymond Russel, autore che aveva influenzato l’attività artistica di Duchamp in quel periodo. L'opera potrebbe nascondere un riferimento al mondo alchemico, per la presenza di due elementi opposti fra loro,il cerchio (della bicicletta) e il quadrato (dello sgabello), il movimento del primo e l'essere fisso del secondo. Oggi la Ruota di Bicicletta è esposta a New York al “The Museum of Modern Art” (MoMa).