El Tratado de Versalles (1919): que impuso duras condiciones severas a Alemania.

Invasión de Polonia: Alemania, bajo el régimen de Adolf Hitler invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, utilizando una estrategia de guerra relampago (blitzkrieg). 

Declaración de guerra: En respuesta a la invasión, Francia y Gran Bretaña, que tenían tratados de defensa con Polonia.

Fracaso del apaciguamiento: Las potencias occidentales, en un intento de evitar la guerra, habían adoptado una política de apaciguamiento hacia las agresiones de Hitler.

La Luftwaffe (fuerza aérea alemana) intentó derrotar a la Royal Air Force (RAF) británica, pero fracasó, lo que obligó a Hitler a posponer la invasión de Gran Bretaña. 

Alemania, con su estrategia de "guerra relámpago" (Blitzkrieg), conquistó rápidamente Polonia, Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia. }

Alemania abrió nuevos frentes en el norte de África y los Balcanes.