Il 20 marzo occhi, ben protetti, puntati verso il cielo: arriva l’eclissi di sole. L’appuntamento è fissato per la mattina del giorno in cui cade anche l’equinozio di primavera, appunto il 20 marzo, quando la luna si frapporrà tra la Terra e la nostra stella oscurandola temporaneamente.
L’eclissi solare interesserà gran parte d’Europa, e anche per l’Italia sarà uno spettacolo da non perdere, sebbene si presenterà solo parziale.

Si potrà assistere a questo fenomeno a partire dalle 9 di mattina: il punto culminante dell’eclissi sarà raggiunto alle 10:30 per poi concludersi intorno alle 11:30. Per osservare l’eclissi di sole è necessario utilizzare dei filtri solari perché basterebbe anche guardare il sole senza protezione per pochi secondi per riportare dei danni alla vista.

L’eclissi del 20 marzo, per quanto affascinante, è anche una sfida per l’Europa.
Da molti anni il Vecchio continente si alimenta prevalentemente con l’energia solare.
Sarà la prima volta quindi, che le centrali fotovoltaiche dovranno affrontare questo oscuramento.
Gli scienziati hanno previsto che quando il cielo diventerà nero, 35.000 megawatt di energia solare saranno perse.
Sono state studiate delle precauzioni per questo momento, ma solo il 20 marzo si scoprirà se funzioneranno.

(Fonte: wikipedia)

DANNI ALLA RETINA

L'esposizione della retina a luce visibile intensa produce danni ai coni e bastoncelli ad essa sensibili. La luce innesca una serie di reazioni chimiche complesse entro le cellule danneggiando la loro capacità di rispondere agli stimoli visivi e, in casi estremi, le cellule possono essere distrutte. Il risultato è una perdita della funzione visiva che può essere sia temporanea che permanente, in funzione della severità del danno. 
Quando una persona guarda ripetutamente o a lungo il Sole, senza un'adeguata protezione agli occhi, al danno fotochimico alla retina può accompagnarsi un danno termico. L'alto livello di radiazione visibile e del vicino infrarosso causa un riscaldamento che letteralmente cuoce i tessuti esposti.
Questo danno termico, o fotocoagulazione, distrugge coni e bastoncelli, creando una piccola area ceca. Il pericolo è importante poiché i danni alla retina avvengono senza alcuna sensazione di dolore (non vi sono recettori del dolore nella retina), e l'effetto visuale non si manifesta che diverse ore dopo che il danno è stato provocato. 

Il solo momento in cui il Sole può essere guardato con sicurezza ad occhio nudo è durante una eclisse totale, quando la Luna copre completamente il disco del Sole. Non è mai sicuro guardare un'eclisse parziale od anulare, o le fasi parziali di un'eclisse totale, senza l'equipaggiamento e le tecniche appropriate. Anche quando il 99% della superficie del Sole (la fotosfera) è oscurata durante una fase parziale dell'eclisse, la porzione rimanente è ancora sufficientemente intensa da causare un bruciamento della retina, anche se i livelli di illuminazione sono paragonabili a quelli del crepuscolo.

tratto dal testo "La sicurezza degli occhi e le eclissi solari" di B. Ralph Chou, MSc, OD - Associate Professor, School of Optometry, University of Waterloo- Waterloo, Ontario, Canada N2L 3G1-
Testo integrale disponibile in Internet all'indirizzo: http://www.williams.edu/Astronomy/IAU_eclipses/eye_safety.html 

Quando la Terra si trova fra il Sole e la Luna e quest'ultima viene oscurata dal nostro pianeta, avviene un'eclissi lunare. Può anche accadere che sia la Luna a trovarsi fra la Terra e il Sole, che si oscura per un certo intervallo di tempo. In questi casi si ha un'eclissi solare.

Questo tipo di eclissi si verifica solamente in occasione di un novilunio, quando Sole, Luna e Terra sono allineati e l'ombra della Luna cade su una piccola parte della Terra. Non si registra, però, un'eclissi a ogni novilunio perché l'orbita lunare è inclinata di circa cinque gradi rispetto a quella della Terra.

 Nell'antica Cina si riteneva che durante le eclissi di Sole un drago divorasse avidamente l'astro e l'unico modo per tenere lontano il drago e veder splendere di nuovo il Sole fosse suonare i tamburi con particolari accordi.

I VARI TIPI DI ECLISSI

Esistono tre tipi di eclissi:

 -eclissi parziale (quando la Luna non copre completamente il Sole

-eclissi anulare (quando La luna copre quasi totalmente il Sole, lasciandone visibile una piccola parte a forma di anello lungo il contorno del satellite)

-eclissi totale (quando la Luna oscura completamente il Sole)

  Fonti: Enciclopedia Treccani

             AstroSurf

“Il dispositivo tra i più sicuri per guardare un’eclissi senza danneggiare gli occhi è il myler che si trova nei negozi dove vendono telescopi e binocoli. E’ un foglio di grandezza A4 simile alla carta argentata da cucina ma di tutt’altra consistenza. Con il myler, che costa circa 25 euro a foglio, si realizzano le coperture per i binocoli e i telescopi e consente il passaggio solo di una banda della luce che non è pericolosa o dannosa per la vista”. Ma non solo. “Anche i tradizionali occhialini fatti apposta per osservare l’eclissi sono un dispositivo ad alta sicurezza, normalmente costano circa 50 centesimi massimo un euro e si trovano nei negozi di ottica e di attrezzature per telescopi, ma forse per il 20, i prezzi lieviteranno fino a 5 euro”. E se non si trovassero myler o occhialini disponibili,  consigliano comunque una protezione “come i vetrini usati dai saldatori”. “Vanno indossati però vetrini N° 12 o N° 13 per garantirsi una tutela completa, altrimenti si può optare per due vetrini N°11 o N°10 messi uno sull’altro. Il costo non supera l’1,5 euro e si trovano nei negozi di ferramenta o di accessori per saldatori”. Ma si può realizzare, aggiunge l’esperto, anche una forma di protezione ‘fai da te’ “con una vecchia pellicola vergine per foto in bianco e nero”, considerata ormai una rarità, “o affumicando un vetro con il fumo di una candela. E’ il sistema che utilizzava Galileo Galilei, ma il vetro va offuscato molto bene”.

L’eclissi è l’oscuramento totale o parziale di un corpo celeste per interposizione di un altro tra quello e l’osservatore.

Le eclissi si verificano tutte le volte che Terra, Luna e Sole vengono ad essere allineati su una stessa retta; inevitabilmente o la Terra o la Luna vengono ad essere private per un po' di tempo della luce solare.

A seconda della disposizione si hanno due tipi di eclissi:

• Eclissi di Sole: la Luna si interpone tra Sole e Terra e su alcune zone della Terra il Sole appare completamente oscurato, in altre solo in parte. Si verifica in fase di Luna Nuova.

• Eclissi di Luna: la Terra si interpone tra Sole e Luna e la Luna viene ad essere parzialmente o totalmente oscurata. Si verifica in fase di Luna Piena.

Se il piano su cui la Terra orbita intorno al Sole e quello sul quale orbita la Luna coincidessero si verificherebbe un'eclissi ogni mese lunare; viceversa il piano dell'orbita della Luna è inclinato di 5° sul piano dell'orbita terrestre e quindi le eclissi possono verificarsi solo in vicinanza della linea dei nodi (retta comune tra i due piani), cosa che avviene circa ogni sei mesi sia per le eclissi lunari che per quelle solari.

ECLISSI DI LUNA

Si ha un’eclissi di Luna ogni qual volta la Terra viene a trovarsi sulla retta che congiunge il Sole con la Luna; l'ombra della Terra impedisce allora al Sole di illuminare la Luna, che resta oscurata. Essendo la Terra più grande della Luna, la sua ombra copre l'intero disco lunare e l'eclissi raggiunge quasi sempre la totalità. Ovvio che, dovendo la Luna essere allineata con Sole e Terra, l'eclissi può verificarsi solo al momento della Luna Piena.

Se la Luna non è sufficientemente allineata con Terra e Sole può verificarsi un'eclissi di penombra; dalla Terra la Luna resta visibile ma con luminosità ridotta; un effetto che è difficilmente apprezzabile. Vista dalla Luna l'eclissi di penombra appare come un'eclissi parziale di Sole.

ECLISSI DI SOLE

Si ha un'eclissi di Sole quando è la Luna a interporsi tra Terra e Sole, proiettando dunque la sua ombra sulla Terra e oscurando il sole.

Essendo la Luna più piccola della Terra la sua ombra interessa solo una piccola zona della superficie terrestre.

Il fenomeno dell'eclissi solare è reso possibile da una singolare coincidenza: vista dalla Terra la Luna, che è molto più piccola e vicina del Sole, appare più o meno delle stesse dimensioni del Sole.

Questo dà luogo a tre tipi di eclissi solare:

- eclissi totale: si verifica quando la Luna è più vicina alla Terra e riesce a coprire tutto il disco solare;

- eclissi anulare: si verifica quando la Luna è più lontana e non copre tutto il disco solare lasciandone scoperto un anellino.

-eclissi parziale: si verifica quando la Luna è mediamente lontana dalla Terra e copre solo in parte la superficie del Sole.

L'eclissi totale o anulare è visibile solo da una sottile fascia del territorio terrestre ed ha una durata di pochi minuti; per esempio nell'eclissi di Sole del 29 marzo 2006 la totalità era visibile solo da una striscia che va dalla punta nordest del Brasile, attraversa l'Africa tra Libia ed Egitto, e poi la Turchia, sfiora Mar Nero e Mar Caspio per finire nel Kazakhistan.

Da una fascia molto più larga l'eclissi era visibile solo in parte (eclissi parziale).

L’eclissi solare del 20 marzo 2015 creerà non pochi disagi alla rete elettrica europea, come annunciato diverse settimane fa dalla Rete europea dei gestori di servizi elettrici. La Regste aveva avvertito che, data la dipendenza sempre maggiore delle reti energetiche europee dal fotovoltaico, l’eclissi di sole avrebbe potuto causare dei black-out, facendo venire a mancare improvvisamente nelle ore centrali della giornata ben 35 mila MW di energia fotovoltaica, pari all’energia prodotta da 80 centrali elettriche di medie dimensioni.

La Regste aveva annunciato che ciascun gestore energetico nazionale avrebbe preso gli opportuni provvedimenti per evitare di destabilizzare la rete elettrica, comunicando tempestivamente le misure messe in campo per affrontare l’eclissi di sole. Nelle scorse ore il Gruppo Terna, che in Italia gestisce oltre 63 mila km di linee elettriche in alta tensione, ha reso noto che staccherà gli impianti fotovoltaici ed eolici per 24 ore per scongiurare il rischio di cali di potenza improvvisi.

Nello specifico l’operatore energetico ha deciso di disconnettere dalla rete gli impianti fotovoltaici ed eolici con una potenza uguale o superiore ai 100 kW. La misura è stata adottata da Terna in via precauzionale e in base a quanto previsto dal Codice di Rete di Trasmissione Nazionale. Come ha spiegato lo stesso gestore la decisione è stata presa per:

Evitare problemi di equilibrio delle reti per via della rapida interruzione della produzione dei circa 18 GW fotovoltaici installati in Italia.

Secondo le stime della Entso-E, la Rete Europea che riunisce 41 grandi gestori di 34 diversi Paesi, in Italia il calo della produzione fotovoltaica potrebbe toccare il 21% nel momento di massimo oscuramento. In Germania la percentuale sarà ancora maggiore, pari al 50%, per un totale di 50 GW. Gli esperti spiegano che il calo sarà piuttosto rapido, pari a 400 MW al minuto. La ripresa della produzione alla fine dell’eclissi solare raggiungerà invece i 700 MW al minuto.Per la rete elettrica europea l’eclissi di sole del 20 marzo 2015 sarà un banco di prova importante. L’ultima eclissi solare in Europa risale al 1999 quando il fotovoltaico era agli albori nel Vecchio Continente.Oggi l’energia fotovoltaica in Europa copre invece il 10,5% dell’elettricità generata da fonti rinnovabili. Quello del 20 marzo sarà un ottimo test per valutare l’affidabilità dell’attuale mix energetico e studiare contromisure per prevenire il rischio di black-out quando la fetta di fotovoltaico integrata nella rete sarà ancora maggiore.

Occhi puntati al cielo: la primavera quest’anno coincide con l’eclissi dell’equinozio

L’avvento della primavera sarà quest’anno inaugurato da un evento astronomico che potrà essere ammirato anche in Italia: stiamo parlando dell’eclissi solare, momento in cui la Luna passerà davanti al Sole oscurando completamente la stella.

L’eclissi solare del 20 Marzo 2015, conosciuta anche come eclissi dell’equinozio, avrà luogo a partire dalle ore 7:40 fino alle ore 11:50, con il picco massimo intorno alle ore ore 9:46.

Questa è la nona eclisse totale del ventunesimo secolo e, complessivamente, si tratta l’undicesimo passaggio dell’ombra della Luna sulla Terra (sempre in questo secolo).

Come dicevamo, l’evento sarà visibile anche in Italia, benchè con ombra parziale: l’oscuramento del sole al Nord sarà quasi al 70%.

L’eclissi in Europa e nel resto del mondo

L’eclissi maggiore, della durata totale di 2 minuti e 46,9 secondi, sarà visibile alle coordinate 64°25’54″N, 6°38’48″W, nel mare del Nord a nord delle isole Fær Øer, alle ore 9:46:47.

Sulla terra ferma sarà visibile anche nelle Isole Svalbard, in Norvegia.

L’evento terminerà al Polo Nord alle ore 11:50:12, dove il sole sarà a livello dell’orizzonte dal momento che l’evento avviene nel giorno dell’equinozio di primavera.

L’ombra parziale sarà invece visibile in tutta Europa, oltre che nell’Africa occidentale e del nord, in Medioriente, in Russia e Kazakistan.

L’eclissi solare in Italia

Con precisione, in Italia il sole sarà oscurato dal 67% al 39%, a seconda della latitudine di osservazione.

In Italia, anche nelle zone in cui l’eclissi sarà visibile oltre il 60%, non percepiremo un brusco passaggio tra il giorno e la “notte”, però sarà possibile notare la graduale diminuzione della luce solare.

Per percepire l’inizio dell’eclissi senza osservare direttamente il Sole basterà adottare una piccola accortezza: scegliere un punto di riferimento, come un albero o un edificio, e guardarlo a intervalli regolari per accorgersi del cambiamento di illuminazione.

Nello specifico, grazie a una tabella pubblicata su Wikipedia, siamo in grado di mostrarvi le principali città in cui sarà visibile l’eclissi solare, con inizio, picco massimo, oscuramento e tempo di fine eclissi.

Come osservare l’eclissi solare senza subire danni

Attenzione, per osservare le eclissi senza subire danni è necessario indossare degli speciali occhiali creati appositamente per le eclissi o binocoli coperti con un apposito filtro solare (ad esempio: un foglio di Mylar o AstroSolar o un vetro metallizzato) o utilizzare un telescopio solare.

Può essere utilizzata anche una maschera da saldatura, ma la qualità dell’immagine non è buona, a causa dello spessore del vetro (doppia riflessione).

Occhiali speciali per l’eclissi solare

Altra cosa da tenere a mente: gli occhiali da sole, in questo caso, non sono assolutamente adatti.

Si tratta di accorgimenti che è importante seguire: senza una protezione adeguata, infatti, guardare un’eclissi solare con esposizione diretta può causare danni alla vista.

Gli effetti dell’eclissi solare sulla produzione di energia

La produzione di energia solare nell’Unione europea (pari a circa 90 Gigawatt, 10,5% del totale) potrebbe diminuire temporaneamente fino a 34 GW in caso di cielo sereno.

Questa è la prima volta che un’eclissi avrà un impatto significativo sul sistema di produzione elettrica solare in Europa.

Per tal ragione il settore elettrico sta adottando misure volte a mitigarne l’impatto.

Terna, per esempio, ha disposto il distacco per 24 ore di tutti gli impianti eolici e fotovoltaici da 100 o più kilowatt durante il fenomeno: questo per non mettere a rischio l’approvvigionamento energetico europeo, che altrimenti potrebbe anche causare incidenti.

Una misura del genere è necessaria per evitare problemi di equilibrio delle reti, per via della rapida interruzione della produzione dei circa 18 Gigawatt fotovoltaici installati in Italia.

Le prossime eclissi solari

La precedente eclissi solare totale visibile in Europa fu quella dell’11 Agosto del 1999. La prossima avverrà il 12 Agosto 2026.

La prossima eclissi solare nella stessa data cadrà invece il 20 Marzo del 2034, e la successive nel 2053 e nel 2072.

Le eclissi di Sole avvengono quando la Luna si interpone fra la Terra  e il Sole  e copre il disco luminoso di quest’ultimo interamente oppure in parte questo può accadere solo nel momento della congiunzione della Luna con il Sole (novilunio), ove la Luna si trovi in prossimità di un nodo. A causa dei raggi e delle distanze del Sole, della Terra e della Luna, la Terra non può mai entrare tutta nel cono d’ombra lunare e quindi un’eclissi di Sole non può riguardare che una parte limitata della superficie terrestre. La zona della totalità sulla Terra (per i punti di questa che appartengono alla zona di penombra è molto ristretta: poiché l’ombra della Luna si muove sulla Terra a causa del moto di rotazione di questa, la zona di totalità si sposta sulla superficie terrestre descrivendo una fascia, e, larga poco più di 200 km, e in essa dura al massimo 7 minuti e mezzo. Nell’eclissi totale il disco lunare copre completamente, e quasi esattamente, il disco solare; ciò deriva dalla circostanza che il diametro angolare apparente dei due astri è pressoché uguale. Com’è chiaro, si ha il completo ricoprimento del Sole se, a parte le anzidette condizioni di posizione relativa degli astri, il diametro angolare della Luna è uguale o maggiore di quello del Sole; se invece le condizioni per l’eclissi totale si verificano con la Luna all’apogeo e comunque quando il diametro angolare lunare è minore di quello solare, il ricoprimento non può essere totale: si ha eclissi anulare. Qualche istante prima dell’inizio della totalità possono apparire sul fondo solare le perle (o grani)di Baily, serie di piccoli punti neri, dovuti alle irregolarità del bordo lunare; la totalità fa poi apparire la corona e i pennacchi coronali, di colore biancastro, e le protuberanze solari, simili a grandi fiamme rossastre; si rendono pure visibili i pianeti e le stelle più luminose. 

Se il piano dell’orbita lunare giacesse esattamente nel piano dell’eclittica, in ogni mese sinodico accadrebbero due eclissi, una di Sole al novilunio e una di Luna al plenilunio. Poiché questi due piani formano tra loro un angolo di circa 5°, le eclissi sono possibili soltanto quando la loro linea d’intersezione (linea dei nodi) coincide, oppure forma un angolo non superiore a un determinato valore, con la linea delle fasi lunari massime (novilunio e plenilunio). Tale coincidenza, o più generalmente tale avvicinamento delle due linee ricorre in due epoche critiche dell’anno, all’incirca ogni sei mesi; e in tali epoche quindi si addensano tutte le eclissi possibili in un dato anno.

Eclissi solare del 20 marzo 2015 viene chiamata eclissi solare dell’equinozio 2015. L’effetto di questa eclissi è la riduzione di 34GW nella produzione di energia solare in Europa (cioè da 90 GW a 56 GW).

A prescindere dalla sua visibilità dall'Italia, comunque, quella di venerdì è stata ribattezzata l'eclissi del secolo perché, di fatto, il fenomeno è decisamente unico nel suo genere. Per capire come mai basti pensare che per la prima volta del 1662 il Sole verrà coperto proprio in occasione dell'inizio delle primavera astronomica. Non solo: nella notte ci sta anche la fine della notte polare, ossia il ritorno della luce nelle zone artiche. Una coincidenza, quest'ultima di verifica una sola vita ogni