Veamos ahora por qué esto es positivo para el cerebro de un niño.

Los niños necesitan seguridad, sentir que no están solos y que no serán abandonados. Probablemente habrás experimentado el rechazo del niño al quedarse por primera vez en la escuela o en la casa de algún familiar. Ese rechazo se debe a la inseguridad que siente al quedarse en un lugar solo sin volver a ver a su familia, principalmente a sus padres. Dar un abrazo fuerte al niño/a antes de irse y luego al llegar, le permite entender que no es un abandono. Los abrazos hacen que los niños confíen más en que sus papis regresarán pronto.

Los abrazos liberan dopamina
La dopamina es un neurotransmisor que se activa cuando recibimos una recompensa inesperada como un gran abrazo. Al liberarse se cumplen muchas funciones en el cerebro, como la regulación del sueño, del humor, la atención y el aprendizaje…, además de un mejor comportamiento motor, motivacional y de cognición.

Los abrazos producen oxitocina
La oxitocina es una hormona que se libera en los niños al recibir un contacto físico afectuoso, aunque en este punto es necesario añadir que esta hormona se libera tan solo con la voz de la madre sin necesidad de contacto físico. Lo cierto es que el abrazo y la voz de una madre hacia su hijo ayudan a aumentar la confianza y a disminuir el miedo social y el estrés de los niños, aumentando también al tiempo su generosidad y capacidad de empatía.

Los niveles de cortisol en un niño pueden ser elevados cuando experimenta mucho estrés. Y es que, en los más pequeños, una alta producción de cortisol disminuye la formación ósea y suprime la acción del sistema inmune, siendo más propensos a estar enfermos. Una de las formas de inhibir la producción de esta hormona es a través del masaje terapéutico. Un abrazo largo y prolongado puede hacer que los niños tengan una mejor formación ósea y que experimenten menos enfermedades.

Un niño que recibe 12 abrazos al día es, en definitiva, un niño feliz que crece seguro, con más confianza y menos miedo en la vida, preparado para tener mejores relaciones con el otro y una estructura ósea y un sistema inmune fuerte y a prueba de bombas.

¡El abrazo es toda una medicina!

En la vida suele suceder que nuestro comportamiento, además de responder a las consecuencias de nuestros propios actos, puede responder también a los actos de los demás y a cómo influyen en nosotros.

Esto hace que, cuando nuestros hijos se enfrenten a un mal comportamiento o parezca que atraviesan una mala etapa de irritabilidad o agresividad, nos preguntemos seriamente si estamos haciendo como padres y educadores todo lo que nos corresponde. Y esto es muy importante, ya que el mínimo gesto o palabra por nuestra parte, aunque a priori no tenga ninguna importancia, puede ser algo decisivo para los más pequeños.

Cosas a evitar como padres que pueden influir en la conducta de nuestros hijos

 Existen 2 grandes métodos para enseñar a leer a los niños: el analítico y el global. El primero se basa en que el niño aprenda a separar las letras, luego formar sílabas y, por último, palabras. El segundo se centra en asociar significados a la palabra escrita completa. Ambos métodos son complementarios entre sí. 

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Tradicionalmente se habla de dos métodos en el aprendizaje de la lectura.

Muchas veces presentados como contrapuestos e incompatibles, pero que, en realidad, son complementarios.

Se trata del método global y el analítico.

El método global se basa en un proceso de síntesis.

En este método la palabra se percibe como un todo con una forma asociada a un significado.

Muchos niños al ver la palabra "Stop" saben perfectamente cómo se pronuncia y qué significa mucho antes de ser capaces de reconocer por separado la "s", "t", "o" y "p" y de saber qué sonido le corresponde a cada una.

Las palabras requieren una capacidad de discriminación más compleja que las letras.

Pero son las verdaderas unidades con significado del lenguaje hablado y los espacios entre ellas las que facilitan enormemente que el niño las vea como una globalidad.

El proceso de síntesis añade velocidad lectora en aquellos niños que han seguido un buen proceso analítico.

Y se convierte casi en el único método de acceso a la lectura en niños con discapacidad psíquica, puesto que el aporte del significado es un elemento de motivación indispensable, es el fin último de la lectura.

El método analítico, como indica su nombre, se basa en un proceso de análisis de los estímulos escritos que se perciben a través de la visión.

En la palabra "pato" mirándolo de izquierda a derecha lo primero que vemos es una "p" que junto a una "a" se lee <pa>.

Este es el método más usado para aprender castellano y en el que se basan la gran mayoría de metodologías.

Sin embargo, no es una tarea tan sencilla como pudiera parecer en un primer momento.

Por un lado, hay que aislar en ese entramado de líneas curvas y rectas que forman la palabra, las letras como estímulos individuales.

Luego, a cada letra escrita (grafema) hay que atribuirle un sonido (fonema).

La relación grafema-fonema debe ser unívoca, es decir, que la única forma de leer esa letra sea con ese sonido.

Sin embargo, no ocurre lo mismo al contrario, puesto que hay sonidos que se pueden escribir de varias maneras (vaca-baca; ha-a).

Éste es el principal causante de las faltas de ortografía y caballo de batalla de educadores y maestros. Por tanto, el proceso analítico no es infalible. 

Este proceso, además, nos da acceso a una lectura llamada mecánica, pero no nos dice nada del significado de esa palabra.

Para saber qué parte de la realidad representa lo que leemos tenemos que dar otra vuelta más y hacer la lectura comprensiva.

Lo cierto es que en el colegio, durante la educación infantil (3,4,5 años), se suele hacer una aproximación a la lectura usando el método global: se enseñan palabras a los niños asociadas a imágenes, se observan semejanzas entre palabras (elefante y estrella empiezan por la misma letra), etc; y, ya en educación primaria (a partir de los 6 años), se inicia un análisis de los segmentos de las palabras: el silabeo (pa-pe-pi-po-pu). Tanto el método analítico como el global son válidos para desarrollar la capacidad lectora. Y ambos son necesarios para una lectura de calidad. Que insistamos más en uno u otro dependerá de las necesidades del niño en cada momento del desarrollo de dicha capacidad. 

*Este artículo es divulgativo. En ningún caso sustituye la opinión de un médico. 
Laura Cerrillo
Logopeda y docente.

¿Niños con Trastorno por déficit de atención o con dificultad de atención?
Es habitual escuchar en la etapa escolar las palabras “dificultad de atención” e, incluso, “trastornos por déficit de atención”, pero es importante saber diferenciar y no confundir estos dos conceptos. 

El trastorno es de carácter permanente y requiere de atención especializada (psicólogos, logopedas, psicopedagogos... ). En cambio, la palabra “dificultad” hace referencia a habilidades mejorables, de carácter no permanente, y que se pueden cambiar con un buen entrenamiento.

Pero, antes de etiquetar a algo o a alguien con la palabra “trastorno”, será importante acudir a un terapeuta especializado, que será la persona encargada de realizar las pruebas pertinentes y quien nos pueda orientar en las mejores opciones de entrenamiento especializado. 

Conocidas ya las diferencias entre trastorno y dificultad de atención, vamos a tratar este segundo concepto. Para este último caso, te contamos más acerca de posibles entrenamientos fáciles y divertidos para poder hacer en casa. Pero antes, os proponemos un pequeño listado para detectar indicadores de dificultad de atención y/o sospecha de una importante dificultad que requiera de una valoración especializada. Estos podrían ser cinco indicadores típicos de dificultad de atención:

1. Le resulta fácil distraerse con cualquier estímulo (ruido, objeto, etc.)

2. Olvida con facilidad deberes, trabajos e incluso exámenes.

3. Bastante desorganizado, pierde tareas y su presentación es mejorable.

4. Se muestra generalmente despistado y soñando despierto.

5. Le resulta difícil concentrarse y poder acabar las tareas.

Es importante recordar que los profesionales encargados de valorar si la dificultad puede venir dada por un trastorno serán los terapeutas clínicos especializados. Pero, antes de acudir estos indicadores pueden ayudarte a resolver dudas básicas y, sobre todo, a alertarte de que el niño puede tener un problema.  

También puedes pedir una tutoría con el profesor del niño e intercambiar impresiones. Será una manera de descubrir si esta dificultad de atención se da solo en casa o, también, en la escuela. 

Ideas para trabajar en casa con niños con problemas o dificultad de atención
A continuación, os facilitaremos el listado de los principales juegos más divertidos para entrenar desde casa y más fáciles de encontrar en librerías, fichas de internet descargables en plataformas e, incluso, con aplicaciones (muchas de ellas gratuitas).

En cualquiera de los casos, será importante escoger un nivel adecuado para vuestro hijo, siendo importante empezar por un nivel más asequible y, poco a poco, ir motivándolo para incrementar su nivel de dificultad y velocidad en la actividad. 

1. Juegos de laberintos
Lo principal de esta actividad es que el pequeño no suelte el lápiz en ningún momento y que sea capaz de mantener la mirada desde el inicio del laberinto hasta el final. 

2. Juegos de buscar las diferencias
Esta propuesta es, además de divertida y entretenida, una manera de que el niño preste atención al dibujo mostrado. Lo más importante es concentrarse en los pequeños detalles, que es donde suele estar la clave de este ejercicio. 

3. Juegos de categorías
Serán útiles todos aquellos juegos que requieran clasificar y ordenar por categorías (tamaño, color, forma, animal, objeto, etc.) Una idea que te lanzamos desde aquí: trabajar el cuerpo humano y que el niño haga grupos por nombres de músculos, huesos u órganos vitales. 

4. Juegos de sopas de letras
Buscar una palabra entre grandes cantidades de letras también requerirá no despistarse a nivel visual. Puedes, incluso, hacerlas tú misma en casa con algunos de los conceptos que están aprendiendo en el colegio. Por ejemplo, si están aprendiendo los nombres de las ciudades de tu país. ¡Así le servirá de repaso! 

5. Juegos de memoria o memory
Recordar la colocación y la imagen de dos fichas entre una amplia cantidad también será un entrenamiento divertido y útil. ¡Y a los mayores nos vendrá genial para mantener activa la mente!

6. Juegos de repetir
¿Cuál es la canción favorita de tu pequeño? ¿Y la de su hermana/o? ¿La tuya? ¿La de papá? Tararear, cantar, repetir y recordar letras de canciones puede ser un entrenamiento genial de memoria auditiva. Otra opción también muy divertida es repetir los números sin equivocarse e, incluso, intentar recitarlos como una cuenta atrás.