Quest’opera descrive il contagio della peste nera diffuso a Firenze nel 1348. Le strade sono piene di cadaveri e tutte le regole sociali sono sovvertite. Boccaccio descrive con ricchezza di particolari la catastrofe che ha colpito Firenze. La rappresentazione della peste è condotta con una realistica e accurata analisi dei sintomi e degli effetti della malattia. I segni che portava la peste nel corpo facevano capire la sua gravità e che dopo 3 giorni provocava la morte. I tentativi di curare questa malattia erano invani. I medici non avevano conoscenze scientifiche e non sapevano come curarla. Acquista particolare rilevanza l’aspetto della diffusione della peste: la rapidità della propagazione del contagio coinvolgeva sia umani che animali. 
SER CIAPPELLETTO

Ser Ciappelletto è la prima novella del Decameron, narrata durante la prima giornata da Panfilo, uno dei membri dell’”allegra brigata. è a tema libero, va tuttavia notato - come da tempo ha fatto la critica - che le dieci storie d'apertura insistono, con notevole coerenza tematica, attorno alla corruzione dei potenti e alla condanna dei vizi degli strati più elevati della società. In tal senso, la storia di Cepparello (o Ciappelletto, secondo il nome che il personaggio assume in Francia) è davvero emblematica: un incallito peccatore riesce, in punto di morte, ad ingannare i suoi confessori e a passar per santo, con tanto di seguito di fedeli devoti. 
LISABETTA DA MESSINA

La quarta è forse la giornata più triste delle dieci del Decameron. Il tema della novella è quello degli amanti infelici dice Filostrato, cui tocca scegliere il tema delle novelle di questa giornata, della quale lui sarebbe stato il re. Infatti, vengono narrati dai giovani amori grandi e impossibili a causa del destino infausto o della prepotenza degli uomini. Si tratta di novelle in cui si fondono amore e morte, vicende crudeli e tragiche che nulla hanno da invidiare alla cronaca nera dei nostri giorni. 

- la Fortuna, e il suo effetto sulle azioni umane;
- la Natura dell’uomo e della donna, con particolare attenzione per la forza dell’Amore;
La Fortuna per l’autore del Decameron è essenzialmente imprevedibilità dei fatti umani.
L’Amore, introdotto da Neifile nella terza giornata, giunge al proprio apogeo nelle due giornate successive, dove si presentano amori infelici (nella quarta giornata) e vicende che invece vedono il coronamento dei desideri d’amore nobili ed elevati dei loro protagonisti (la quinta giornata).
La Natura, “ministra” del mondo umano, coordina i nostri diversi impulsi, spesso in concorrenza o conflitto con la Fortuna stessa: le capacità del singolo devono allora essere messe all’opera per cogliere il giusto premio delle proprie virtù (sesta giornata).