환구시보라는 중국 관영 매체의 교묘한 짜집기 보도에 따른 한바탕의 해프닝이었어요. 파오차이와 한국 김치는 전혀 다른 음식입니다.

◇김치(Kimchi)와 파오차이(Pickles)는 다른 음식

파오차이라는 말은 ‘소금에 절인 채소’라는 뜻입니다. 절인 채소는 어느 나라에나 있죠. 중국 요리하면 늘 따라붙는 자차이(榨菜)도 소금에 절여 만듭니다. 프랑스 오이피클, 독일 자우어크라우트도 마찬가지죠.

김치도 절인 배추나 무우 등을 사용합니다. 하지만 고추가루와 마늘, 생강, 쪽파, 액젓, 찹쌀풀 등을 넣어 만든 양념이 결정적인 차이를 만들죠. 중국 최대 포털인 바이두(百度)의 백과사전은 “김치는 재료가 파오차이와 같은데, 특징적인 것은 매운 고추를 더해 맛이 달라진다는 점”이라며 “한국 선조들은 고추를 이용해 세계 식품 중 위대하고 중대한 김치를 창조해냈다”고 씁니다.

파오차이나 김치는 모두 중국어로 파오차이라고 하죠. 이렇게 같은 명칭을 사용하는 데 오해의 소지가 있습니다. 김치는 중국인 중에도 좋아하는 이들이 많은데, 자신들도 김치와 파오차이가 다른 음식이라는 걸 잘 압니다.

그래서 김치와 파오차이를 구분해서 부르려고 해요. 파오차이는 그냥 파오차이라고 하고, 김치는 ‘한국파오차이(韓國泡菜)’ 또는 ‘매운배추(辣白菜)’ 등으로 부릅니다.

바이두 백과사전도 엄격하게 구분하죠. 김치는 ‘한국파오차이’라고 하고, 쓰촨파오차이와 다른 표제어로 다룹니다. 영어 명칭도 김치는 ‘Kimchi’로, 쓰촨파오차이는 ‘Pickles, Sichuan Style’이에요.