• Sua inteligência pode ser evidenciada no trecho: "Custa-me dizer que eu era um dos mais adiantados da escola; mas era"

• Pilar vive, também, uma questão moral que o persegue sobre o personagem ter trocado uma explicação da lição por uma moeda.

Policarpo era mais conhecido com “o mestre”. Ele era uma figura de autoridade rígida, inflexível, severa, que provoca medo. Professor da escola e pai de Raimundo. Autoritário e violento (até mesmo com o filho). Nacionalista, leitor de jornais políticos. Representa a figura da autoridade, tanto familiar, quanto educacional. A palmatória que usa é símbolo do castigo físico como forma de controle.

• Ser autoritário e violento com seu filho pode ser evidenciado nesses trecho: “Era mais severo com ele do que conosco.”

• Ser nacionalista e leitori de jornais pode ser evidenciado nesse trecho: “Lia as folhas com muito interesse...”

• A malícia do jovem pode ser evidenciada em: "Esse Curvelo era um pouco levado do diabo. Tinha onze anos, era mais velho que nós." e "De repente, olhei para o Curvelo e estremeci; tinha os olhos em nós, com um riso que me pareceu mau."

• Curvelo atua na história como o responsável pela lição moral tratada no texto, graças à sua delação que ensina sobre a moralidade na escola.

• O pequeno aparentava ser medroso e doente, sendo comprovado nos trechos: "Era uma criança fina, pálida, cara de doente; raramente estava alegre." e "Não conseguira reter nada do livro, e estava com medo do pai."

• O filho do mestre era capaz de corromper por medo do castigo: "Em seguida propôs-me um negócio, uma troca de serviços; ele me daria a moeda, eu lhe explicaria um ponto da lição de sintaxe."

Machado de Assis (1839-1908) foi um escritor brasileiro, um dos nomes mais importantes da literatura brasileira do século XIX. Destacou-se principalmente no romance e no conto, embora tenha escrito crônicas, poesias, crítica literária e peças de teatro.

Machado de Assis escreveu nove romances. Os primeiros – Ressurreição, A Mão e a Luva, Helena e Iaiá Garcia, apresentam alguns traços românticos na caracterização dos personagens.

A partir da publicação do romance, Memórias Póstumas de Brás Cubas, teve início sua fase propriamente realista quando revelou seu incrível talento na análise do comportamento humano, descobrindo por trás dos atos bons e honestos, a vaidade, o egoísmo e a hipocrisia.

Fonte: Biografia de Machado de Assis - eBiografia

No referido excerto, é introduzido o ambiente da sala de aula, de tal modo que o leitor seja familiarizado a como funciona a parte da realização de tarefas e o "modus operandi" de Policarpo, pai de Raimundo e professor de Pilar. Ademais, também é apresentada no texto a ideia de inteligência do narrador, que aparenta ser o rapaz mais dotado de afinidade aos estudos.

Ele é um empregado do Arsenal de Guerra, sendo uma pessoa rígida, disciplinada e que deseja um futuro respeitável para o filho. Na história menciona-se que ele é um homem violento e exigente. Sua função é simbolizar o ideal de progresso pelo esforço e disciplina, reforçado à base de castigos físicos.

• Ser um homem violento e exigente pode ser evidenciado no trecho: ”Recebi o pagamento das mãos de meu pai, que me deu uma sova de vara de marmeleiro.”

- Tome, tome...

Relancei os olhos pela sala, e dei com os do Curvelo em nós; disse ao Raimundo que esperasse. Pareceu-me que o outro nos observava, então dissimulei; mas daí a pouco deitei-lhe outra vez o olho, e - tanto se ilude a vontade! - não lhe vi mais nada. Então cobrei ânimo.

- Dê cá..."

- Sabe o que tenho aqui?

- Não.

- Uma pratinha que mamãe me deu.

- Hoje?

- Não, no outro dia, quando fiz anos...

- Pratinha de verdade?

- De verdade.

Tirou-a vagarosamente, e mostrou-me de longe. Era uma moeda do tempo do rei, cuido que doze vinténs ou dois tostões, não me lembro; mas era uma moeda, e tal moeda que me fez pular o sangue no coração. Raimundo revolveu em mim o olhar pálido; depois perguntou-me se a queria para mim. Respondi-lhe que estava caçoando, mas ele jurou que não."

Estremeci como se acordasse de um sonho, e levantei-me às pressas. Dei com o mestre, olhando para mim, cara fechada, jornais dispersos, e ao pé da mesa, em pé, o Curvelo. Pareceu me adivinhar tudo.

- Venha cá! bradou o mestre. Fui e parei diante dele. Ele enterrou-me pela consciência dentro um par de olhos pontudos; depois chamou o filho. Toda a escola tinha parado; ninguém mais lia, ninguém fazia um só movimento. Eu, conquanto não tirasse os olhos do mestre, sentia no ar a curiosidade e o pavor de todos."

“Aprender com medo ou por respeito?”

Na escola de Policarpo, o medo do castigo moldava o comportamento, segundo a parcela de texto: ,

❝O mestre fitava-nos. Como era mais severo para o filho, buscava-o muitas vezes com os olhos, para trazê-lo mais aperreado.❞

“Educar com dor é ensinar com medo.”

No conto, o pai do narrador e o professor Policarpo aplicam castigos físicos como forma de disciplina, conforme o trecho:

❝Estendi-lhe a mão direita, depois a esquerda, e fui recebendo os bolos uns por cima dos outros, até completar doze.❞

,

“Você venderia sua honestidade por uma moeda de prata?” No conto é mostrada a presença da corrupção mesmo que no cotidiano escola das crianças, onde deveria ser priorizado o aprendizado . Raimundo, com medo do castigo, oferece dinheiro em troca de ajuda na lição.

❝Propôs-me um negócio, uma troca de serviços; ele me daria a moeda, eu lhe explicaria um ponto da lição de sintaxe.❞

- Tu me pagas! tão duro como osso! dizia eu comigo.

Veio a hora de sair, e saímos; ele foi adiante, apressado, e eu não queria brigar ali mesmo, na Rua do Costa, perto do colégio; havia de ser na Rua larga São Joaquim. Quando, porém, cheguei à esquina, já o não vi; provavelmente escondera-se em algum corredor ou loja; entrei numa botica, espiei em outras casas, perguntei por ele a algumas pessoas, ninguém me deu notícia. De tarde faltou à escola."

“Vale tudo para ser o favorito?”

No conto, Curvelo denuncia os colegas para o professor, talvez por inveja ou para se destacar, sendo evidenciado em:

❝Dei com os olhos do Curvelo em nós, com um riso que me pareceu mau.❞