Nombre vulgar: planta de bésibol

Distribución: Es endémica de Sudáfrica en la Provincia del Cabo.

 

Planta suculenta solitaria, única de su género sin espinas y de color verde- marrón. Su tallo es sólido y firme, en forma de cúpula esférica, que cuando son viejos tiende a alargarse para adquirir una forma más cónica de hasta 20 o 30 cm de altura y con un diámetro de 11 cm. Todas las Euphorbias cuando se les produce una herida exudan una sabia lechosa, espesa y blanca llamada látex. Dicho látex es venenoso y puede irritar la piel. Se propaga por semillas, pero al ser una planta unisexual se necesita tener plantas de ambos sexos. La variedad silvestre está en peligro de extinción, debido al exceso de su recolección y a la caza furtiva, por su lento crecimiento, y el hecho de que la vaina contenga sólo de 2 a 3 semillas.

Éste es un mecanismo de defensa ante depredadores, puesto que al replegarse en un gran porcentaje parece ser una planta mustia o marchita. También es un mecanismo que sirve para no perder demasiada agua durante las horas de calor o para protegerse del viento reduciendo la superficie. Las hojas permanecen plegadas durante toda la noche. 

Aunque esta planta tiene un área relativamente amplia para su distribución, tiene una densidad muy baja, principalmente por la ganadería, el desarrollo ilegal y la recolección ilegal para la venta, por lo que se encuentra en peligro de extinción.

Es un cactus globoso, de color gris verdoso y llega a alcanzar una altura de 25cm de alto y un diámetro de 30cm. Posee unos grandes tubérculos que se asemejan mas a las hojas de una haworthia que a los de un cactus y su raíz es carnosa y pivotante. 

Las flores son de color crema, amarillo o blancas y en ocasiones tienen unas bandas rojas o rosas.
 Es una planta que no es nada fácil de cultivar, aparte de un crecimiento lento y una difícil floración. Requiere de mucho sol, aunque proveer de una leve sombra en los meses mas calurosos.

 

Produce una inflorescencia, denominada como la mayor de las flores en el planeta, pudiendo pasar varios años entre un evento de floración y otro.

También es llamada como “la flor cadáver”, debido que expele durante su polinización olores nauseabundos, como a carne podrida. Se cree que el olor ayuda a atraer escarabajos carroñeros o abejas, los cuales una vez que están dentro de ella quedan atrapados, hasta que comienza a marchitarse, permitiendo así que los insectos se escapen y rocen con el polen. Este mecanismo de floración consecutiva permite que se evite la autofecundación.
A medida que el fruto madura, la espata se pudre completamente, dejando visible la baya de color rojo brillante que será comida o dispersada por las aves.

La Polyrrhiza lindenii o conocida con su nombre vulgar Orquídea fantasma Americana  es epífita, se encuentra  anclada en una red formando un gran amasijo, enredada en los árboles. Se encuentra en bosques húmedos, y zonas pantanosas en la Florida al sureste de EE. UU., en las Bahamas y Cuba.  

Esta es una orquídea en peligro de extinción,  se ven raramente en colecciones. El cultivo de esta orquídea se ha demostrado como un fracaso fuera de su hábitat. Requiere condiciones de cultivo muy especializadas. Necesita ser cultivada en el exterior en su propia piscina genética además de requerir una humedad alta. Esta orquídea está protegida completamente por el estado de la Florida y leyes federales de protección. 

Esta orquídea epífita es una monocotiledónea excepcional, pues carece de tallo y hojas que se encuentran reducidos a las escalas. Consiste solamente en raíces planas, como cordeles, verdes. Estas raíces se utilizan para la absorción de la humedad y sus cloroplastos para la fotosíntesis. La capa externa, el velamen, se encarga de adquirir los nutrientes y el agua. También protege las capas internas.

Esta orquídea florece entre junio y agosto, con una a diez flores con fragancia que abren a la vez. La flor blanca es de 3 a 4 centímetros de anchura y de 7 a 9 cm de largo y se presenta en espiga que se eleva en tallo desde la raíz. El labio bajo produce dos largos pétalos que se tuercen levemente hacia abajo, asemejándose a las piernas traseras de una rana que salta. Sus brácteas son finas, secas, membranosas y con apariencia de papel.

Puesto que las raíces de esta orquídea se funden tan bien con el árbol, la flor parece a menudo flotar en medio del aire, de ahí el nombre de "orquídea fantasma".

Tacca integrifolia " Flor murciélago" 

Esta especie posee una inflorescencia de gran valor ornamental por su rareza exótica de por lo menos 5 flores en umbela color púrpura achocolatado sobre tallos de hasta 1 metro de altura. Detrás de las que surgen muy largos filamentos blanco-purpúreos de aproximadamente 60 centímetros de largo, coronadas por dos grandes brácteas blancas a veces con bordes púrpura de 20 centímetros y  dos únicos sépalos. Es originaria del sudeste asiático, de la zona monzónica lluviosa. De sus hábitos puede decirse que florece en verano, a partir de su segundo año de vida, y habita zonas cálidas y húmedas con sombra, donde tenga buena circulación de aire pero protegida de vientos fuertes, en cuanto al sustrato se ubica en suelos ácidos, aireados y drenados, con buena proporción de sustancia orgánica y retención de humedad. Se reproduce por división de rizomas y de ellos se extrae un extracto metanólico que está siendo objeto de estudios de laboratorio como hipotensor y como mejorador de la función sexual. En China se usan preparados con sus rizomas para tratar úlcera gástrica, enteritis y hepatitis.

Los lithops o piedras vivas son unas plantas provenientes del sur de África que se asemejan mucho a las piedras que las rodean para que no las coman los animales. Se componen de dos hojas y en la ranura que queda nacerá una flor similar a las margaritas olorosas. Son ideales para el cultivo en interior y hacer composiciones.

Los lithops o plantas piedrapueden crecer aislados o formando grupos y se multiplica de las semillas que contiene la flor que nace en otoño e invierno, aunque su crecimiento posterior sea lento. Crecerá en primavera y verano alcanzando unos veinte centímetros de extensión en diez años.

La reproducción de la planta cactusse realiza por semillas en cualquier época del año, aunque germina mejor si se espera unos seis mese para plantarla después de su recolección. Además pueden conservarse más de siete años y aún así germinará.