Par Propos recueillis par Léa BUCCI.

"Aya", votre troisième album, sort ce vendredi 13 novembre, à l'heure où les pistes de danse et salles de concert sont fermées. Comment le vivez-vous ?
"Le premier confinement m'a permis de me reposer, et pour l'instant je ne sens pas le second confinement, je suis en promo donc ça va. Ça me fait de la peine pour les gens qui aimeraient se divertir, mais si on peut les égayer avec notre musique, c'est cool ! La scène, c'est la récompense par rapport au studio qui est le travail. La récompense c'est de rencontrer ses fans, chanter avec eux, parler avec eux... Mais vu les conditions sanitaires aujourd'hui, ça ne va pas être possible et il faut l'accepter. Je vais attendre, il n'y a que ça à faire."

À quoi faut-il s'attendre avec cet album après "Nakamura" (2018), qui a été un énorme succès ?
"Je l'ai fait pendant le premier confinement, c'était cool mais plus difficile. Je suis allée en studio dès que j'ai pu. C'est à peu près la même équipe que le précédent. L'inspiration, c'est ma vie de tous les jours, comme d'habitude, les histoires d’amour, d’amis, d’ex... C’est un peu plus instrumentalisé, un peu plus doux. C'est toujours moi, deux moi différents.""

Cet album est un peu plus instrumentalisé, un peu plus doux"Est-ce difficile de retrouver l'inspiration après un disque de diamant ?
"Il y a un peu la pression quand même quand on veut revenir. Mais je suis quelqu'un qui relativise beaucoup, donc ça s’est bien passé. L'inspiration, ça ne se contrôle pas. Je dirais que ce n'est pas difficile, il ne faut pas se mettre de barrières, c’est tout.

"Dans le morceau "Biff", vous chantez : "Ce que j'ai je l'ai gagné toute seule". Pourquoi ? Est-ce que ça parle aussi de votre carrière ?
"Parce que c'est ce que j’ai fait ! (rires) C’est une histoire d’amour, je parle à quelqu'un qui me fait la cour, je lui dit que je suis assez indépendante, et que si la personne veut être à mes côtés il faut qu’elle puisse assumer un peu mon train de vie. Ma carrière ? Ouais (rires)..."

Vous avez raconté qu'en entendant des productions instrumentales, vous visualisez des couleurs. De quelle couleur est par exemple "Fly", une ballade sur laquelle on ne vous attendait pas forcément ?
"Quand j'écoute Fly je vois du bleu. Dans cette chanson, j'ai voulu changer de direction, mettre ma voix un peu plus en avant. C'est un style plus variété oui, c'est peut-être un début... La chanson Mon Lossa, c'est violet foncé."

Encore une fois, il est beaucoup question d'amour dans vos morceaux. Quelle est votre définition de l'amour ?"Ça dépend de l’expérience de chacun, c’est assez vague... Je pourrais dire deux personnes qui s’aiment qui se respectent, se comprennent, qui sont en osmose. Je pense qu’il y a plusieurs formes d’amour, plusieurs niveaux."

Vous parlez de vos sentiments sans fard dans vos chansons, mais vous êtes plutôt pudique en interview, pourquoi ?
"C'est un peu spécial de se livrer à quelqu'un qu’on ne connaît pas... C’est un exercice, l’interview, dans la vie de tous les jours je ne suis pas quelqu'un qui discute, qui est très sociable et va vers les gens naturellement. En interview, ça dépend de comment on aborde les sujets, mais je vais pas venir tout dire d’un coup."

L'album inclut "Sentiments grandissants", une reprise de Karima. Cet été, c'est le chanteur colombien Maluma qui avait repris votre tube "Djadja". Comment se font ces échanges ?
"Sentiments grandissants est un son que j’ai toujours écouté depuis petite et je pense que ma fanbase le connaît. Avec Maluma, la connexion s'est faite par rapport à la maison de disques, il a bien aimé le son et l'avait remixé. C'est aussi un plus pour moi, son marché est plus international et ça agit en ma faveur. Mais je n'ai pas forcément envie d'aller faire une carrière à l'international, j’ai commencé en France et pour l'instant je ne vois pas les choses comme ça. Je n'ai pas de rêve américain, ça ne me fait pas rêver l'Amérique."

L'album comporte plusieurs featurings (Oboy, Stormzy, Ms Banks) et dans le clip de "Jolie Nana", vous invitez l'actrice Karidja Touré et l'humoriste Camille Lellouche. Comment choisissez-vous avec quels artistes vous collaborez ?
"J’essaye de faire les choses au feeling. Ce sont des gens avec qui j’ai déjà été en contact auparavant. Karidja, je l’avais croisée à un défilé. Camille, je suis venue à un de ses shows et quand on a parlé acting, j’ai directement pensé à elle parce que je la trouvais cool. Pour moi c’est important. Je marche vraiment au "on s’entend bien, on se croise, pourquoi pas". Ça m’est déjà arrivé de dire non."

Est-ce qu'on se rend compte du travail que c'est d'être artiste, et notamment pour vous qui menez votre carrière tout en étant mère ?
"Les gens peuvent ne voir que le côté starification, l’argent, la facilité, l’exposition... Il y a quand même du travail derrière. Essayer de préserver la personne qu’on est, c’est important, j’essaye de faire un maximum. Être mère en même temps, il y a des fois où c’est dur, mais c’est comme ça. J’espère que j’arriverai à combiner les deux, on verra bien."

Vous êtes l'artiste francophone la plus écoutée dans le monde en streaming, vous enchaînez les tubes... Pourtant, l'industrie musicale vous a assez peu récompensée. C'est important pour vous ?
"La reconnaissance de la profession, pas forcément. Pour la moi la base, c’est d’avoir la reconnaissance de son public."