La Independencia de los Estados Unidos tiene sus raíces en los conflictos entre las colonias británicas en América y la metrópoli. Entre las motivaciones más importantes están la imposición de impuestos , la no representación en el parlamento inglés, las limitaciones al comercio y la industria y la difusión del liberalismo, que provocaron descontento y resistencia entre los colonos. El famoso Motín del Té en 1773 fue una respuesta clave contra la política británica.

La Guerra de Independencia (1775-1783) comenzó con los enfrentamientos en Lexington y Concord. Los colonos, liderados por figuras como George Washington, lograron movilizar a las milicias y obtener el apoyo de Francia, que fue crucial para su victoria. La Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson en 1776, proclamó los principios de igualdad y libertad, justificando la ruptura con Gran Bretaña.

Tras la guerra, la Constitución de los Estados Unidos fue adoptada en 1787, estableciendo un sistema federal con división de poderes y garantizando los derechos individuales mediante la Carta de Derechos (Bill of Rights).

El enfrentamiento se desató cuando el tercer estado exigió ejercer el voto individual y no por estamento. Tras el rechazo, sus miembros se autoproclamaron Asamblea Nacional, a la que se sumaron los representantes ilustrados de la nobleza y el clero. Luis XVI ordenó su disolu-ción, pero los reunidos juraron no disolverse hasta haber aprobado una constitución.

Por todo el país se sucedieron muestras de apoyo a los rebeldes. El estallido sucedió cuando el rey ordenó destituir al ministro Necker, partidario de las reformas. El 14 de julio la población parisina asaltó el ayuntamiento y la for-taleza-cárcel de la Bastilla, símbolo de la represión abso-lutista. Así comenzó la revolución.

sos. En 1802 una nueva Constitucion lo convirtio en consul

vitalicio, y en 1804 culminó sus ambiciones coronándose emperador, ante la presencia del papa, en la catedral parisina de Notre-Dame.

El gobierno de Napoleón supuso para Francia el fin de la Revolución. Concentró en su persona el nombramiento y cese de los miembros del Gobierno, los tribunales, el Ejército y la Administración local; por otra parte, institucionalizó algunos de los ideales de la Revolución.

En sintesis, sus principales medidas de gobierno fueron:

Principio de carreras abiertas al talento. Las personas podían asumir los más altos cargos del Estado según su capacidad, creando incluso una nueva nobleza a la que no se pertenecía por nacimiento, sino por méritos propios.

Reorganización de la Administración. Fortaleció la policia para controlar a la oposición; saneó las finanzas y dotó a la Administración de un carácter centralista basado en de-partamentos. Promulgó un Código Civil que confirmaba la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y creó un sistema educativo nacional, laico y centralizado. Con todo ello, sentó las bases de la organización administrativa de la Francia contemporánea y la de numerosos Estados que se inspiraron en ella.

Concordato con la Santa Sede, por el que restableció las relaciones con la Iglesia católica. El clero siguió asalariado por el Estado, y sus bienes confiscados y vendidos durante la Revolución no le fueron devueltos.

Desempeñaron un papel relevante la Rusia del zar Alejandro I, la Prusia de Federico III, representada por Hardenberg, el Reino Unido, con su ministro de exteriores Castlereagh, y la Francia de Luis XVIII defendida por el antiguo canciller de Napoleón, Talleyrand El Congreso organizó las relaciones internacionales bajo cinco principios políticos:

Legitimismo. Una vez derogadas las constituciones liberales, se restableció en el trono a las monarquías tradicionales sobre la base de los derechos históricos, sin tener en cuenta la soberanía nacional y sin contemplar ningún control político para ellas.

Absolutismo Se acordó restaurar los principios del Antiguo Régimen en aquellos países en

los que habían sido abolidos.

Equilibrio continental. Tras la experiencia de la expansión napoleónica, se buscó evitar que algún Estado europeo acumulara un poder excesivo. La propuesta fue defendida por el Reino Unido, que quería evitar que otra potencia amenazase su hegemonía marítima.

Intervencionismo. Para garantizar los otros principios, las potencias se reservaron el derecho a intervenir en cualquier país donde se produjera un desafío contra el orden establecido.

Congresos. Para evitar el enfrentamiento entre las poten-cias, se determinó discutir las rivalidades políticas en sucesivos congresos.

Con el ánimo de garantizar estos acuerdos, se establecieron dos sistemas de alianzas: por un lado, la Cuádruple Alianza, entre Prusia, Rusia, Austria y el Reino Unido; y, por otro, la Santa Alianza, constituida por los tres primeros y a la que después se sumarían Francia y otros Estados.

También fracasó el movimiento decembrista en Rusia (1825). Solo Grecia, con el apoyo del Reino Unido y Rusia (enemigo acérrimo de los turcos), logró, hacia 1829, su independencia frente al Imperio otomano.

La oleada de 1830 empezó en Francia, con un levantamiento popular en París contra el absolutismo de Carlos X. El nuevo monarca, Luis Felipe de Orleans, sancionó una monarquía constitucional moderada. Ese mismo año, Bélgica se independizó de los Países Bajos y estableció una monarquía constitucional. Las revueltas de Polonia contra el zar Nicolás I y del norte de Italia contra Austria también fueron sofocadas. En los estados alemanes de Hannover y Sajonia la revolución fue reprimida con dureza.

oleada de 1848 incendió toda Europa. Su carácter democrático y social hizo que fuera bautizada como la Primavera de los Pueblos. La revolución estalló por diversas causas: crisis económica (1845 y 1847); descontento de la pequeña burguesía, que veía limitado su ascenso político; las renovadas aspiraciones de liberales y nacionalistas; y la aparición del proletariado como sujeto político, que reclamaba, a su vez, derechos políticos y mayor justicia social. Ese mismo año, Marx y Engels publicaron en Londres el Manifiesto Comunista.

Nacionalismo liberal. Sus orígenes se hallan en la Revolución inglesa y la Ilustración, y se materializaron políticamente en la independencia de los Estados Unidos y en la Revolución francesa. En el nacionalismo liberal, el hecho clave es que los subditos se convierten en ciudadanos, leales a la nación y a su Constitución, que refleja la soberanía nacional. La ciudadanía se logra por nacimiento o residencia en un territorio.

El planteamiento de los revolucionarios franceses y del historiador Jules Michelet revalorizó el papel de los pueblos en la evolución histórica de las naciones. Sus teorías fueron heredadas por algunos de los promotores de la unificación italiana, sobre todo por Giuseppe Mazzini.

Hasta las revoluciones de 1848, la visión liberal fue mayoritaria como ideología inspiradora de los movimientos de reivindicación nacional.

En los estados del norte se desarrolló un sentimiento de resistencia contra Austria. Además, se formaron sociedades secretas que difundieron el ideario nacionalista, que tuvo su reflejo cultural en el Risorgimento, un movimiento que reivindicaba la cultura y la literatura italianas.

Como consecuencia aparecieron distintos proyectos poli-ticos para Italia, como el republicano de Mazzini o la confederación de estados bajo el poder papal, defendida por Gioberti. Al final, se impuso el modelo del reino de Cerde-ña-Piamonte, según el proyecto del conde de Cavour, jefe de Gobierno del rey Víctor Manuel II.