Junto a su célebre dibujo del Hombre de Vitruvio, el genio renacentista nacido el 15 de abril de 1452 en la localidad florentina de Vinci redactó en su diario unas anotaciones escritas en escritura especular, es decir, en dirección contraria a la normal, para que sólo se pudieran leer usando un espejo. En estas anotaciones Leonardo actualizó las proporciones de Vitruvio, corrigiendo algunas medidas y estableciendo otras nuevas. De ese modo, según Da Vinci:

-Cuatro dedos hacen una palma y cuatro palmas hacen un pie; seis palmas hacen un codo y veinticuatro palmas hacen a un hombre.

-Si se separan la piernas lo suficiente como para que la altura disminuya 1/14 y se estire y se suba los hombros hasta que los dedos queden al nivel del borde superior de la cabeza, el centro geométrico de las extremidades separadas estará situado en el ombligo y el espacio entre las piernas será un triángulo equilátero.

-Desde la parte superior del pecho al nacimiento del pelo será la séptima parte del hombre completo; desde los pezones a la parte de arriba de la cabeza será la cuarta parte, mientras que la anchura mayor de los hombros contiene en sí misma la cuarta parte. La mano completa será la décima parte del hombre; el pie es la sexta parte y desde la planta del pie hasta debajo de la rodilla será la cuarta parte. Desde el codo al ángulo de la axila será la octava parte y desde el codo a la punta de la mano será la cuarta parte. Y desde el centro del pecho hasta la punta de los dedos, será igual a la longitud de toda la pierna.

-El comienzo de los genitales marca la mitad del hombre y desde debajo de la rodilla al comienzo de los genitales será la cuarta parte.

-La distancia desde la parte inferior de la barbilla a la nariz y desde el nacimiento del pelo a las cejas es, en cada caso, la misma. Desde el inicio de la rodilla hasta el inicio de la pelvis será la misma medida del torso y desde el centro del pecho hasta la punta de los dedos, será igual a la longitud de toda la pierna.

El dibujo del “Hombre de Vitruvio”, considerado como uno de los grandes logros del Renacimiento al redescubrir las proporciones matemáticas del cuerpo humano, también es considerado como un símbolo de la simetría básica del cuerpo humano y, por extensión, del universo en su conjunto.