2. 1961년 박정희의 5·16군사쿠데타에 참여했던 군인들과 대비하여 이들을 신군부라 불렀다. 18년간 지속됐던 군사독재가 막을 내리면서 1980년 초 ‘서울의 봄’이 시작됐다.

2. 정권 장악의 기회를 엿보던 신군부의 보안사령부는 1980년 2월부터 ‘K-공작계획’을 세워 언론통제의 발판을 만들었다. 그리고 부마항쟁 진압 당시의 교훈을 바탕으로 대학생들의 시위가 발생할 경우 ‘강경진압’으로 초기에 진압한다는 방침을 세웠다. 이를 위해 ‘충정훈련’을 강화하고, 헬기를 동원하는 ‘공지협동작전’ 계획을 세웠다.

3. 5월 들어 대학생들의 시위 규모가 점차 커지자 이를 핑계로 1980년 5월 17일, 비상계엄을 전국으로 확대하였다. 한밤중에 공수부대를 대학가에 투입하여 민주화를 요구하던 대학생들과 정치인을 대거 체포했다.

2. 진압 첫날부터 진압봉에 맞아 사망자가 발생하였고, 둘째 날인 19일 오후에는 시위대를 향해 장갑차에서 소총을 발사하는 등 강도 높은 진압작전이 펼쳐졌다. 이런 모습을 지켜보던 시민들은 극도의 충격을 받아 공포감에 휩싸였다. 그러나 공포심은 이내 분노로 바뀌었다. 시민들이 직접 시위에 적극 나섬으로써 사흘째인 20일부터 시위는 대규모 항쟁으로 변화됐다.