Il territorio è in buona parte pianeggiante, costituito dal vastissimo bacino del fiume Congo ed a est, sul confine con gli altri Stati si innalzano la catena dei Mitumba e il massiccio del Ruwenzori.

Il clima è caldo e umido nelle aree pianeggianti dove domina la foresta pluviale e mite e asciutto sugli altopiani.

Circa il 40% della popolazione si trova nella capitale Kinshasa e nei centri più popolosi (Lubumbashi, Mbuji-Mayi, Kananga e Kisangani).

Il fenomeno dell'inurbamento si è intensificato a causa delle guerre che affliggono il paese.

Una missione di pace delle Nazioni Unite opera nell'area dal 1999 per proteggere la popolazione civile.

Allo stesso tempo è uno è uno dei paesi più poveri del mondo perché la maggior parte delle risorse viene esportata.

Nel settore primario è diffusa l'agricoltura di sussistenza, ma vaste piantagioni producono per l'esportazione di caffè, tabacco e cacao.

Le foreste forniscono legname e caucciù.