A técnica desenvolvida por Faggin de fabricação dos semicondutores em 1968, utilizando o óxido de silício no processo, permitiu que o Intel 4004 pudesse ter 2.300 transístores em uma placa de apenas 10 mícrons. Apenas para comparar com a tecnologia atual, um processador Sandy Bridge possui meio bilhão de transistores, em 0,032 mícrons. Se você considerar que um fio de cabelo humano mede aproximadamente 100 mícrons, o 4004 já era algo impressionante para a época do seu lançamento. Porém, o processador se destacava mesmo por ser fabricado a partir de uma única peça de silício, algo inédito até então.

Cotidianamente, o 4004 era capaz de fazer até 1.200 cálculos por segundo, e o seu primeiro uso comercial foi em uma calculadora japonesa, a Busicom 141-PF. Na verdade, foi a própria Busicom que encomendou da Intel a fabricação do processador. A japonesa era detentora do design do 4004, e tinha direitos exclusivos para o seu uso, mas concordou que a Intel comercializasse o chip com outros fabricantes.

Apesar do sucesso do 4004 (e a popularidade dos seus sucessores de 8 bits, nos modelos 8008 e 8080), a Intel ainda era uma empresa pequena na época. Só conquistou projeção mundial no final dos anos 70, com os processadores 8088, que equipavam os computadores da IBM e seus “clones”. Esse sucesso fez com que a empresa mudasse seu foco para os microprocessadores, e, a partir daí, temos a história de sucesso que testemunhamos até os dias atuais.