Теодор Герцль (1860–1904) — выдающийся еврейский мыслитель, писатель, журналист и политический деятель, которого считают основателем современного сионизма. Его идеи легли в основу движения за создание еврейского национального государства.

Герцль родился в Будапеште в ассимилированной еврейской семье. Получив образование в области права, он выбрал карьеру журналиста и писателя. Работая в Париже корреспондентом венской газеты, Герцль стал свидетелем дела Дрейфуса — несправедливого обвинения еврейского офицера французской армии в шпионаже. Это событие открыло Герцлю глаза на масштабы антисемитизма даже в прогрессивной Европе.

В 1896 году Герцль опубликовал книгу «Еврейское государство» (Der Judenstaat), в которой изложил идею создания независимого еврейского государства как единственного решения еврейского вопроса. Он считал, что евреи имеют право на самоопределение, как и любой другой народ.

В 1897 году Герцль организовал Первый сионистский конгресс в Базеле (Швейцария). На этом историческом собрании было основано Всемирное сионистское движение, а сам Герцль был избран его председателем. Конгресс утвердил Базельскую программу, цель которой заключалась в создании «общественного убежища для еврейского народа в Палестине, обеспеченного международным правом».

Герцль не дожил до того времени, когда его мечта начала воплощаться в жизнь. Он умер в возрасте 44 лет в 1904 году, но его идеи вдохновили последующие поколения. В 1948 году, через 44 года после его смерти, было провозглашено создание Государства Израиль, ставшего реализацией видения Герцля.

Сегодня Теодор Герцль почитается как один из величайших лидеров еврейского народа. Его образ увековечен на израильских монетах, марках, а его останки были перенесены в Иерусалим, на гору, названную в его честь — гору Герцля.