Hoje, o animal mais usado em testes em laboratório, principalmente para o uso de medicamentos, é o Camundongo, pois é o animal que, em termos genéticos, são os mais próximos do ser humano, além da reprodução dos mesmos serem bastante rápidos.  

A tendência é que, nos próximos anos, não estaremos dependentes de animais para a realização destes estudos. Possuímos softwares em desenvolvimento que simulam o metabolismo dos roedores. Ainda não se tem muita informação a respeito, porém, já vemos algumas universidades usando estes softwares como ferramenta de suas pesquisas, como é o caso do curso de psicologia da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR).  

 

Para realização das pesquisas, temos como o aparato mais usado a “Caixa de Skinner”. Também conhecida como câmara de condicionamento operante, criada pelo estadunidense B. F. Skinner, a caixa de Skinner tem o propósito de estudar o comportamento animal e ter resposta ao condicionamento. Inicialmente usada em ratos, e posteriormente com os pombos, ela é usada para observar e/ou manipular o comportamento. O animal na qual está sujeito ao estudo, deve aprender a ativar alavancas e responder aos estímulos de luz ou som para recompensa. Na qual pode ser comida ou a remoção de estímulos nocivos, como um alarme alto. Cada recompensa irá depender do estudo realizado. A câmara é usada para testar hipóteses específicas em um ambiente controlado. 

De certa forma, a utilização de animais em experimentos científicos pode trazer benefícios significativos pra sociedade, pois muitas descobertas importantíssimas em diversas áreas da ciência só foram possíveis graças aos experimentos em animais. Temos como exemplo disso muitos medicamentos e tratamentos médicos que antes de serem aprovados para uso humano, foram testados em animais. Além de que é uma maneira muito útil de aprender mais sobre a fisiologia e patologia de várias doenças. Também podemos citar o fato de que esses experimentos auxiliam não somente na evolução da medicina humana, como também na evolução da medicina veterinária.

Porém, olhando por outro lado, os malefícios gerados são muito impactantes para os próprios animais envolvidos. Experimentos em laboratórios causam sofrimentos e transtornos psicológicos nos animais ao serem submetidos a procedimentos dolorosos e estressantes e que quase sempre geram danos físicos e emocionais nos mesmos, além de alguns experimentos resultarem na morte dos animais envolvidos. Há também muitas evidências comportamentais e fisiológicas que sugerem que eles são capazes de sentir dor e que essa dor pode ser semelhante à dor sentida pelos seres humanos.

Opositores também argumentam que os animais podem ter respostas fisiológicas diferentes das dos humanos, o que pode levar a conclusões equivocadas sobre a segurança e eficácia de medicamentos e tratamentos. No entanto, medicamentos ainda precisam ser testados a fim de evitar que voluntários humanos sejam expostos a substâncias potencialmente perigosas, por isso os experimentos em animais são muito úteis. Mas, até que ponto a vida de um se torna mais importante que a de outro?

Atualmente, muitos países têm regulamentações rigorosas para o uso de animais em experimentos científicos, com o objetivo de reduzir o sofrimento, não proibir totalmente, e garantir que os experimentos sejam realizados de maneira ética e responsável. Essas regulamentações geralmente exigem que os experimentos sejam justificados cientificamente e que sejam tomadas medidas para minimizar a dor e o sofrimento dos animais envolvidos e garantir que eles sejam tratados com respeito e dignidade. 

Este conjunto recebeu tal nome por ser baseado em três palavras-chaves que se iniciam com a letra R, apensar de uma delas perder a inicial no português, na língua original, o inglês britânico, fica: Reduce, Refine e Replace.
 

O objetivo principal destes princípios é reduzir o uso de animais em experimentos, reduzir o sofrimento dos animais e substituí-los sempre que possível, protegendo seus direitos e bem-estar. Existem várias alternativas ao teste com animais como por exemplo testes in vitro, realizado com tecidos humanos ou animais, culturas de células, realizado com células humana ou animais, e modelos computacionais, realizado Aplicando matemática e técnicas da computação às análises e simulações, não sendo necessário o teste em animais vivos. 

Estes métodos podem ser eficazes e menos custosos do que testes em animais

Além disso, é importante que a sociedade como um todo pense no papel dos animais em pesquisas científicas e se posicione de forma consciente e responsável em relação a tal assunto. Devemos equilibrar entre a necessidade de progresso com os direitos e bem-estar dos animais.

Em resumo, tais experimentos continuam a ser uma questão complicada e controversa. É importante que continuemos a debater esse tema e a buscar soluções que respeitem tanto a ética quanto às necessidades científicas, para que possamos caminhar em direção a um futuro mais humano e agradável a todo ser vivo.