Son divisiones celulares tanto la mitosis, como las células de las células, el número de cromosomas de la célula madre, como la meiosis, la cantidad de cromosomas de las cuatro células resultantes es inferior a la célula original.

 El ciclo celular es un conjunto ordenado de eventos en la vida de la célula que culmina con el crecimiento de la misma y la división en dos células hijas. Las etapas, mostradas a la izquierda, son G1-S-G2-M y, muchas veces erróneamente incluido dentro de la Mitosis: la Citocinesis o división del citoplasma.

 El estado M representa "mitosis", y es cuando ocurre la división nuclear (los cromosomas se separan) y citoplasmática (citocinesis).

Las células somáticas de un organismo eucariótico son todas las partes que no van a convertirse en células sexuales.

La mitosis, entonces, es el proceso de división o reproducción nuclear (del núcleo) de cualquier célula que no sea germinal (sexual). En ella, una de las estructuras más importantes son los cromosomas , los formados por el ADN y las proteínas presentes en el núcleo.

Una forma de describir un cromosoma en forma sencilla sería: los dos brazos, los que están unidos por el centro, los brazos se ordena el ADN. 
La mitosis propiamente dicha está compuesta de 4 etapas o fases: Profase, Metafase, Anafase y Telofase.

Las hebras de ADN se duplican unidas por el centrómero.

La finalidad de esta duplicación es entregar a cada célula nueva también la misma cantidad de material genético que posee la célula original. Además, también se pueden duplicar otros organismos celulares como, por ejemplo, los centros que participan directamente en la mitosis.

Terminada la interfase, que es la primera etapa del ciclo celular ; comienza la mitosis propiamente tal (división de la célula), que se ha subdividido en cuatro etapas:

Profase : las hebras de ADN se condensan y van adquiriendo una forma determinada llamada cromosoma. Desaparecen la membrana nuclear y el nucléolo. Los centros se ubican en los puntos opuestos en la célula y forman parte de los filamentos que en su conjunto se llaman huso mitótico . Nótese que el núcleo (ya sin membrana) y todos los componentes celulares están dispersos dentro del citoplasma.

Metafase : las fibras del huso mitótico se centran en cada uno de los cromosomas. Estos se ordenan en el plano ecuatorial de la célula, cada uno unido a su duplicado.

Anafase : los centrómeros se duplican, por lo tanto, cada duplicado del cromosoma separa y se atrae a su correspondiente polo, a través de las fibras del huso. La base se basó en la fase crucial de la mitosis, porque se realizó la distribución de las copias de la información genética original.

Telofase : en ella se desintegra el huso mitótico, la membrana nuclear y el núcleo reaparecen , los nuevos cromosomas pierden su forma definida y se transforman en hebras o largos filamentos de ADN.

Terminada la telofase se forman dos núcleos idénticos en relación con la cantidad y la calidad del ADN que posee cada célula nueva.

Cada división meiotica se divide formalmente en los estados de: Profase, Metafase, Anafase y Telofase . De estas la más compleja y de más larga duración es la Profase I , que tiene sus propias divisiones: Leptoteno, Citogeno, Paquiteno, Diploteno y Diacinesis.

Esencialmente, la Meiosis II es una mitosis normal en la que las dos células producto de la meiosis I separan, en la anafase II , las cromátidas de sus n cromosomas. Surgen así cuatro células conn cromátidas cada una.

Profase II

Esta fase se caracteriza por la presencia de cromosomas compactos (reordenados) en número haploide y por el rompimiento de la membrana nuclear, mientras aparecen nuevamente las fibras del huso .

Los centriolos se desplazan hacia los polos opuestos de las células.

Metafase  II

En esta fase, los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial. En este caso, las cromátidas aparecen, con frecuencia, parcialmente separadas una de otra en lugar de permanecer perfectamente adosadas, como en la mitosis.

Anafase II

Los centrómeros se separan y las cromátidas son arrastradas por las fibras del huso acromático hacia los polos opuestos.

Telofase  II

En los polos, se forman de nuevo los núcleos alrededor de los cromosomas.

En suma, podemos considerar que la meiosis supone una duplicación del material genético (fase de síntesis del ADN) y dos divisiones celulares. Inevitablemente, ello tiene como resultado unos productos meióticos con solo la mitad del material genético que el meiosito original.

Uno de estos objetivos es la reducción cromosómica . Las células diploides se convierten en haploides.

Otro de sus objetivos es establecer reestructuraciones en los cromosomas homólogos mediante intercambios de material genético. Por lo tanto, la meiosis no es una simple división celular. La meiosis está directamente relacionada con la sexualidad y tiene un profundo sentido para la supervivencia y evolución de las especies.

A nivel genético, la meiosis es una de las fuentes de variabilidad de la información.

Los seres pluricelulares reemplazan su dotación celular gracias a la división celular y suele estar asociada con la diferenciación celular. En algunos animales la división celular se detiene en algún momento y las células acaban envejeciendo. Las células senescentes se deterioran y mueren debido al envejecimiento del cuerpo. Las células dejan de dividirse porque los telómeros se vuelven cada vez más cortos en cada división y no pueden proteger a los cromosomas como tal.

La meiosis consta de dos divisiones sucesivas de la célula con una única replicación del ADN (antes a la primera división o meiosis I). El Producto hijo definitiva Cuatro Células con n cromosomas

La meiosis se diferencia de la mitosis en que sólo se transmite a cada célula nueva un cromosoma de cada una de las parejas. Por esta razón, cada juego contiene la mitad del número de cromosomas que tienen el resto de las células del cuerpo (o mar, 23 cromosomas).

En la fecundación se unen dos gametos, la célula resultante, llamada cigoto , contiene toda la dotación doble de cromosomas (46). La mitad de estos cromosomas proceden de un progenitor y la otra mitad del otro.

La meiosis, entonces, consiste en dos divisiones sucesivas de una célula diploide ( primera y segunda división meiótica) , acompañadas por una sola división de sus cromosomas.

En los organismos multicelulares, la meiosis se presenta también en los órganos encargados de la formación de células sexuales. Estos órganos se denominan gónadas en los animales y los ovarios de la hembra, que producen gametos femeninos u ovulos , y los testículos del macho, que generan gametos masculinos o espermatozoides . En las plantas con flores, la meiosis opera en determinadas estructuras florales: "ovario" y "antera".

Debido a que la meiosis consiste en dos divisiones celulares, estas se distinguen como Meiosis I y Meiosis II . Ambos sucesos difieren de la mitosis.

La replicación del ADN sucede antes del comienzo de la meiosis I.

Los eventos de la Profase I (salvo por el apareamiento y el cruce) son similares a los de la Profase de la mitosis: la cromatina se condensa en los cromosomas, el núcleo se disuelve, desaparece la membrana nuclear, y se forma el huso mitótico
METAFASE I:
 

En esta fase intermedia, los cromosomas, de dos en dos (grupo de homólogos sobrecruzados), se alinean en la placa ecuatorial (zona central de la célula), agarrados a las fibras del huso acromático por sus centrómeros. Es una fase que sucede muy rápida.

Las fibras del huso acromático se rompen, tirando de cada uno de los cromosomas de cada homólogo hacia un polo celular. Las fibrillas acaban contrayéndosa también en los distintos polos.

En la telofase I los cromosomas forman dos núcleos hijos.

Es la etapa final de la Meiosis I, y se ha convertido en inversa a la Profase I. En él desaparecen los restos del huso acromático, aparece una membrana nuclear a partir de los restos de la persona destruida en cada uno de los polos, se Desespirilizan las cromátidasy se crean los nucleolos.

En la citocinesis I , se reparten los orgánulos citoplasmáticos y la membrana de un modo normal.

 Las dos células tienen un número haploide de cromosomas, pero un número diploide de cromátidas.