Desde muy pequeño aprendió a tocar muchos instrumentos, piano, batería, bajo y armónica, además de cantar en el coro de su iglesia.

El caso es que casarse con Syreeta Wright, cantante de soul y R&B que trabajaba en el departamento de distribución de la Motown, le cambió la vida, abriéndole las puertas para que el mundo conociese su música. Tras divorciarse de ella, repitió la fórmula casándose con otra miembro del equipo de la Motown, Yolanda Simmons, madre de sus dos hijos.