No fue fácil  y aun no lo es, llegar y encontrar que no solo era sentarme a escuchar una clase, y ver que ya no era la forma pasiva de recibir conocimientos sino que yo también hacia parte de mi responsabilidad por aprender, entender e investigar, al principio senti mucha rabia e impotencia, y aunque con los años y ya experimentando cambios digitales como nuevas aplicaciones, nuevos gamas de celulares y forma de hasta hacer un pedido domicilio de comida, ropa o cualquier otra que se me antojara, hasta forma de pedir una cita medica, jamás pensé que el cambio digital llegara a las aulas y mas aun en los estudios virtuales. 

 

En los últimos años, la tecnología se ha convertido en una herramienta de trabajo y comunicación imprescindible, y en un medio para acceder a los servicios de salud, educación y formación, ampliar los espacios de participación social y realizar hasta las tareas más sencillas como pedir mercado, pagar las facturas, hacer una transferencia bancaria o solicitar un servicio de transporte, por estas razones, las personas mayores necesitan ser incluidas en el mundo digital.  Sin embargo, en esta realidad que obliga a las personas a estar en continuo aprendizaje, las personas mayores han sido una de las poblaciones más relegadas. En cuestión de años, ellos vieron cómo las interacciones entre los miembros de su familia se fueron transformando y ese ‘aparato’ que aparentemente solo servía para hacer llamadas se volvió una extensión más de las personas.  Los cambios relacionados con el auge de la sociedad digital han transformado profundamente la manera en que los habitantes de la región interactúan entre sí y con sus Gobiernos

Mas, sin embargo, entendiendo que esto esta fuera de mi control, y necesitando una posición optimista, y de alguna manera hasta curiosa, me lanzo al logro de mi sueño, muy a pesar de mis miedos, pero encarando con alegría y hasta colocándole humor a muchas circunstancias que me han pasado en este nuevo mundo digital.   ¿Se que no será fácil, pero me digo acaso el ser humano tiene límites?  Acaso es que actuando con responsabilidad no alcanzare mi objetivo, me digo, el mundo no es de los jóvenes, el mundo es de aquel que quiera estar en él. Y yo quiero estar en él, acompañando a la nueva generación de mi familia, tal vez no yendo al paso de ellos, pero de esta manera entendiéndoles para lograr una armonía familiar y por qué no, con todo ser que experimente este nuevo mundo. 

Existen muchos beneficios cuando las personas mayores se apropian de las nuevas tecnologías, dice, Claudia Pinzón, cofundadora de Percómputo, una fundación que trabaja desde hace ocho años enseñando nuevas tecnologías al adulto mayor, cree que uno de los más importantes es el fomento de la independencia. “Internet les permite acceder a información con inmediatez y les sirve de apoyo para resolver situaciones diarias. Esto favorece su desarrollo individual y social, y sin duda alguna mejora su calidad de vida”.

Además, aprender nuevas tecnologías, agrega Pinzón, “reta al cerebro fomentando la conexión entre neuronas y aumentando la capacidad cognitiva en cuanto a memoria, atención y concentración”.

Otra ventaja que ofrecen estas herramientas, señala María Cristina Ortiz León, investigadora de la Universidad Veracruxana, es que con ellas no importan el espacio físico ni el tiempo, por lo que la persona mayor puede relacionarse, informarse, comprar, vender, realizar trámites y llevar a cabo otras actividades a pesar de tener algún tipo de dificultad que le impida el movimiento.

Por último, al facilitar la comunicación a través de medios como la mensajería instantánea, el correo electrónico o las redes sociales, la tecnología permite mayores niveles de interacción y participación social y previene que las personas mayores se sientan aisladas.

“Los ayuda a superar el miedo a la soledad. En internet se han creado espacios especiales para este grupo de edad con la finalidad de desarrollar las relaciones interpersonales y el contacto con su entorno. También fomenta las relaciones intergeneracionales, puedes el adulto mayor descubre intereses comunes con sus familiares más jóvenes permitiéndole pasar con ellos ratos agradables”, concluye Ortiz.

En este contexto, surgieron diversas plataformas con el objetivo de facilitar su proceso de adaptación a la era digital, como fue el caso de Aktivo, un espacio dirigido a las personas mayores en donde pueden encontrar tutoriales gratuitos, clases personalizadas, clubs de lectura, y un portafolio de productos y servicios con un proceso de compra amigable y el acompañamiento de un asesor.

“Diseñar un espacio especialmente para ellos, les permitirá tener autonomía, adquirir productos y servicios, compartir sus conocimientos y experiencias, conocer nuevas personas y conversar con sus amigos, sentirse capaces y con expectativas”, se explica en su página web.  

Se busca que, a partir del uso de herramientas virtuales, las personas mayores y sus cuidadores puedan mejorar la forma en que se cuidan, desarrollar habilidades nuevas, tener hábitos de vida mucho más saludables, así como mejorar su salud mental y fortalecer su resiliencia”, señala Lina María González Ballesteros, Líder de salud y bienestar de la Fundación Saldarriaga Concha.

Para el profesor Óscar Boude, del Centro de Tecnologías para la Academia de la Universidad de la Sabana, la alfabetización digital es una obligación: “al ritmo que avanzan las tecnologías es fundamental que todas las personas, sobre todo los adultos mayores, exploren, conozcan y sepan sobre el mundo digital y las posibilidades que les ofrece”.

Para lograrlo, señala Claudia Pinzón de Percómputo, hace falta algo clave y es tener empatía con quien desea aprender. “Muchas veces cuando nuestros abuelos, tíos o padres nos preguntan cómo se hace una videollamada nosotros nos limitamos a hacerlo por ellos en vez de explicarles. Debemos ponernos en sus zapatos y hacer con ellos un paso a paso”.

Para aquellas personas mayores que en principio no les llama la atención aprender nuevas tecnologías, una forma de acercase a ellos es tener en cuenta sus gustos e intereses. “Sí sabes que, a tu abuelo, por ejemplo, le gusta la jardinería, puedes buscarle un canal en YouTube en donde den consejos sobre cómo crear una huerta en casa. Esas pequeñas acciones nos permiten motivarlos y empezar a crear conexiones que nos acerquen”, explica Pinzón.  

Por último, a pesar de que la pandemia ha acelerado la apropiación digital, así como la oferta de contenidos, servicios y plataformas dirigidas las personas mayores, es necesario continuar avanzando en políticas y programas que promuevan su acceso y uso. Solo de esta manera, se podrá garantizar la inclusión y participación activa de esta población en la llamada era digital.

Estamos en medio de una profunda revolución tecnológica. Increíbles avances en computación, el crecimiento de la inteligencia artificial y el Big Data, están transformando la vida y el trabajo a pasos agigantados, y las habilidades que las personas requieren para entrar en el mercado laboral son distintas y van más allá de las enseñadas por las escuelas tradicionales.

Las habilidades del siglo XXI.

Comenzariamos por entender mejor los riesgos y las oportunidades que existen en este espacio y el tipo de habilidades concretas que la gente va a necesitar:  Destrezas que todo niño y adulto necesita cada vez más para participar en la sociedad del siglo XXI. Las mencionamos aquí:

1.     Conocimiento del contenido y temas del siglo XXI: que se refiere al contenido académico tradicional e importante de matemáticas, lectura y ciencias, al igual que un mejor entendimiento y consciencia sobre temas globales como ambientales, cívicos y de salud.

2.     Habilidades de aprendizaje e innovación: para navegar entornos laborales y de vida que son cada vez más complejos y cambiantes. Estos incluyen pensamiento crítico y resolución de problemas, comunicaciones y colaboración, creatividad e innovación.

3.     Habilidades digitales: para adaptarse a las nuevas tecnologías y a la abundancia de información. Según el Instituto DQ, las habilidades digitales pueden dividirse en tres niveles: (i) ciudadanía digital, o la capacidad de usar tecnología y medios digitales de manera segura, responsable y efectiva; (ii) creatividad digital, o la capacidad de crear contenido nuevo y la transformación de ideas en realidad mediante el uso de herramientas digitales; y (iii) emprendimiento digital, o la capacidad de utilizar tecnologías digitales para resolver desafíos globales o crear nuevas oportunidades.

4.     Habilidades para la vida y el trabajo: para adaptarse a un mundo en constante cambio, interconectado y donde se prevé menos estabilidad laboral. Estos incluyen flexibilidad y adaptabilidad, iniciativa y auto-dirección (agencia), y productividad y responsabilidad.

5.      

La necesidad de transformar el aprendizaje y el rol de la tecnología 

El modelo de enseñanza tradicional de la educación no permite desarrollar muchas de las destrezas del siglo XXI. Concebido para otra época, se basa en gran parte en el aprendizaje de memoria, en la instrucción activa por parte del docente, y la recepción pasiva de conocimientos de parte del estudiante. En este modelo los estudiantes son poco proclives a desarrollar iniciativa propia, su creatividad y aprender a colaborar con otros, por sólo mencionar algunas cosas. 

Para preparar a los ciudadanos del siglo XXI se requiere un cambio de paradigma que empieza por darle más prioridad al estudiante, le permita aprender a su ritmo, y hacerlo de forma más activa y de acuerdo con su contexto. El cuadro de abajo recoge algunas de las ideas más prominentes del tipo de cambios que se proponen para hacer esta transformación posible.

Un ejemplo muy interesante de cómo la tecnología ayuda que el aprendizaje suceda en cualquier parte, pero sobre todo fuera de contextos tradicionales como la escuela, es el caso de homeschooling, o educación en el hogar, en los Estados Unidos. Hoy en día hay casi dos millones de estudiantes, equivalente a aproximadamente cuatro por ciento de la población estudiantil, que aprenden y avanzan de grado desde su casa. En los últimos años, esta población ha aumentado gracias a las oportunidades que ha abierto la tecnología. Veintiséis de los cincuenta Estados Americanos tienen hoy día varios modelos de escuelas virtuales aprobados e integrados en el sistema público. Si bien en algunos casos el aprendizaje es híbrido, es decir el estudiante aprende en línea, pero va a la escuela para hacer pruebas o diferentes proyectos, en otros casos es 100% virtual.

Desarrollo de habilidades socioemocionales.

La tecnología también facilita la motivación del aprendizaje y desarrolla la autoestima y agencia por medio de juegos (gamificación) o aplicaciones interactivas. 

Una reciente evaluación del programa demostró efectos positivos en el aprendizaje matemático— 0.27 desviación estándar en el examen estandarizado nacional. Pero el programa también tuvo resultados tanto positivos como negativos no académicos. Por un lado, logró aumentar “la preferencia y motivación de los estudiantes hacia el uso de la tecnología para el aprendizaje de las matemáticas y promovió la idea entre los estudiantes de que el esfuerzo de estudio puede aumentar la inteligencia” (mentalidad de crecimiento). Entre los efectos menos positivos, se vio un aumento de la ansiedad matemática y una reducción en la preferencia de los estudiantes de trabajo en equipo. Los resultados sugieren que la gamificación puede ser una herramienta importante para generar motivación, autoestima y agencia, pero también hay que estar atento a consecuencias no deseadas que deben tenerse en cuenta para el diseño, desarrollo y continuidad de este tipo de programas.

Idiomas extranjeros

El aumento de la motivación no termina con los programas de juegos interactivos en matemáticas. En idiomas extranjeros, por ejemplo, Duolingo es un ejemplo de una aplicación que aumenta el compromiso individual con el aprendizaje, al mismo tiempo que permite democratizar el acceso al contenido y la instrucción.

Lanzada en 2012, Duolingo actualmente tiene 30 millones de usuarios mensualmente activos, dispersos en 180 países y aprendiendo 22 idiomas. La mayor parte de ellos son usuarios sin membresía; de hecho, solo 1.75% de ellos pagan por la versión sin anuncios. La plataforma está diseñada principalmente para usuarios con conexión móvil, y si bien es utilizada en las escuelas (existe Duolingo para escuelas, que permite a los profesores monitorear los avances de los estudiantes, mientras la plataforma personaliza ejercicios para cada alumno) principalmente es utilizada fuera de los salones de clase.

Aunque existe bastante información en diarios sobre el impacto de esta aplicación en el aprendizaje de idiomas, las fuentes académicas solo ofrecen estudios con muestras pequeñas que permiten identificar ciertos impactos. Tanto para Duolingo, como para otras plataformas de aprendizaje en línea (¡como Kahoot!), se ha observado que hay poca diferencia en los aprendizajes entre quienes están expuestos a las plataformas y los que no. Sin embargo, se evidencia que hay percepciones muy positivas en cuanto a la forma de aprendizaje en línea, su disfrute, y su nivel de dificultad. Evidentemente, se necesita más investigación al respecto.

Pensamiento computacional

Existen varias plataformas tecnológicas que promueven el desarrollo de las habilidades digitales. Code.org y Scratch, por ejemplo, han visto el número de usuarios multiplicarse exponencialmente en el mundo, incluyendo en LATAM, y se utilizan para enseñar pensamiento computacional, una materia que ha ido creciendo en importancia en el mundo entero.

El pensamiento computacional no es sinónimo de programación. Según los autores de El pensamiento computacional y las nuevas ecologías del aprendizaje, es una competencia básica que permite desenvolverse mejor en la sociedad digital. En esencia, es un proceso de solución de problemas que incluye formular problemas que permitan usar la tecnología, organizar datos de manera lógica y analizarlos, representar esos datos mediante abstracciones, e identificar e implementar las soluciones correspondientes. Si lo vemos así, el pensamiento computacional no es una habilidad técnica, sino una forma creativa de aproximarse y resolver problemas reales en el mundo actual.

Transformación del Aprendizaje:

El uso de la tecnología facilita la transformación de procesos de aprendizaje que permiten centrarse más en cada alumno y desarrollar competencias y habilidades del siglo XXI.

La revolución tecnológica seguirá trayendo cambios muy rápidos en nuestra sociedad y el mundo laboral. Para que las personas puedan aprovechar las oportunidades en este nuevo mundo, su capacidad de adaptación, su iniciativa y persistencia para adquirir habilidades y conocimientos durante sus vidas será fundamental.

Si bien la responsabilidad de los sistemas educativos es preparar a los estudiantes para esta realidad, hay pocos ejemplos en Latinoamérica donde esto esté pasando. El movimiento hacia una educación más centrada en el alumno, personalizada, que permita desarrollar todas las competencias y habilidades del siglo XXI tiene que convertirse en el objetivo principal de todos los actores involucrados, incluyendo el Estado, los docentes, y el sector privado. Y para facilitar esta transformación el uso de diferentes tecnologías será fundamental. Ellas son una herramienta crítica que genera oportunidades para democratizar el acceso a la educación, personalizarla, y transformar los procesos de enseñanza y de aprendizaje.

Es indiscutible que las TIC ofrecen grandes oportunidades y beneficios, pero ¿estas oportunidades benefician a todas las personas por igual? Para dar respuesta a esta pregunta nos hemos planteado este trabajo, con el objetivo de estudiar la relación que existe entre las personas mayores y el manejo y conocimiento de las TIC.

Consciente de que existe una enorme brecha digital, consideramos necesario conocer sus potenciales y limitaciones para ver si las tecnologías y proyectos educativos responden y se adecuan a las características y necesidades del colectivo de mayores.

Es sorprendente observar cómo la manera de socialización está cambiando debido a estos nuevos escenarios, tanto para las relaciones familiares y de amistas, como para expresar las opiniones, propiciando que las personas mayores se sientan miembros activos de la sociedad.

El uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) es sin duda el componente clave que mejor simboliza el cambio de época que estamos viviendo. Uno de los retos ante los que se enfrenta la sociedad de la información es, además de mejorar la tecnología necesaria para conseguir el acceso a contenidos y recursos informacionales de gran calidad, conseguir que este acceso llegue de forma mayoritaria y en igualdad de condiciones a todos los ciudadanos.

Es un hecho constatable que las TIC han cambiado, en gran medida, la forma de relacionarse entre las personas, también es una evidencia que estos dispositivos no están a disposición de toda la población, existe la llamada brecha digital, no sólo por razones económicas, sino, en nuestro caso concreto, por motivos relacionados con la edad y con la escasa formación que poseen algunas personas mayores en este ámbito. En este sentido, y salvo esta limitación, nunca antes la información y el conocimiento había estado al alcance de cualquier individuo, teniendo ciertas competencias de búsqueda de la información y los recursos tecnológicos necesarios, toda persona puede autoformarse. Esta es la característica de la sociedad actual; antiguamente la información sólo estaba al alcance de unos pocos.

Las personas mayores, al igual que cualquier otro colectivo, poseen diferentes limitaciones, tanto físicas como a nivel formativo para el uso de las TIC, pero es más el interés que muestran muchos de ellos por estar al día en esta sociedad de la información, por lo que podemos decir, que son más las posibilidades que las limitaciones que tienen 

Muy a manera personal, concluyo, que el querer participar en el nuevo mundo digital nos abre un abanico de posibilidades de donde aprender e investigar. y es responsabilidad personal de cada ser, que quiera formar parte del futuro, la autonomía de querer ser ayudado por los instrumentos y medios que el gobierno y entes nos puedan suministrar.