Üks Leonardo peamisi uuendusi maalikunstis oli sfumato kasutamine – kontuuride ja sujuvate värviüleminekute tehnika, mis andis tema töödele erilise pehmuse ja salapära. Teda eristas ka tähelepanelikkus detailidele ja pühendumus realismile, mis muutis tema teosed eriti atraktiivseks ja silmapaistvaks isegi Itaalia renessansi, andekate kunstnike rikka perioodi kontekstis. Kõik need omadused teevad Leonardo da Vinci loomingust ainulaadse ja suure panuse kunstiajalukku.